Антон Текшин - Размороженный. Книга 4. PlayKiller

Мне совсем не улыбалось идти на зачистку вместе с такими ненадёжными во всех смыслах ребятами, но и отправляться вдвоём было чистым самоубийством. Считай, что смерть из каталога: «Слабоумие и отвага». Наши трёхсотые уровни пусть и превосходили средний показатель среди киборгов, но вовсе не гарантировали лёгкой прогулки. Монстрам никто не мешал накинуться всем скопом или устроить засаду. В таком случае крупный отряд из «стоплюсовых» персонажей окажется куда эффективней нас двоих.

Пока я приглядывался к пиратам, ища более-менее адекватных сопартийцев двухсотого-трёхсотого уровня, проблема решилась сама собой. Одна из влетевших через шлюз пар к моему удивлению оказались игроками – мужчиной и женщиной. Едва осмотревшись, те сразу же повернули в нашу сторону. Ну, ещё бы.

Какие-либо клановые регалии возле ников отсутствовали, так что они являлись такими же наёмниками-нейтралами, как и мы. С той лишь разницей, что на их счету было немало погубленных невинных жизней. Кроваво-красный цвет шрифта указывал на это вполне очевидно.

– О! Братья по разуму, ну надо же! – воскликнула стройная девушка, приземлившись рядышком.

Из одежды на ней имелся лишь светлый обтягивающий комбинезон, подобранный в цвет к длинным волосам пепельного оттенка, идущий в комплекте с металлическими перчатками. Которые, после более тщательного осмотра, я всё же отнёс к кибернетическим протезам. От смертельного космоса её защищала тонкая энергетическая оболочка, а также дыхательная металлическая полумаска, изображающая оскаленные клыки. Из-за неё довольно приятный женский голос зловеще искажался.

Ванилице.

Уровень: 324.

Класс: Искатель.

Из-за не совсем боевой специальности всё вооружение эпатажной особы заключалось в одном-единственном импульсном пистолете. Однако её беззащитность с лихвой компенсировалось массивным спутником, закованным в тяжёлый штурмовой доспех. Такой не из каждой пушки прошибёшь.

Хрусталь.

Уровень 359.

Класс: Мечник.

За широченной спиной воина виднелась рукоять здоровенного двуручного меча, висевшего в антигравитационном захвате. В длину орудие мало уступало искательнице, а матовое антрацитовое лезвие совершенно не давало бликов, поглощая свет так интенсивно, что окружающие краски тускнели, превращаясь в чёрно-белую сепию. Такой металл мне прежде не встречался, но это определённо была не плазма или какой-нибудь другой подвид энергетических клинков.

– Вас тоже припахали тут жуков гонять? – поинтересовался я, мысленно прикидывая, откуда они могли свалиться на нашу голову.

Из клана можно и выйти ненадолго, при большом желании. Особенно когда на тебе не висят долги и штрафы. Например, если я не вернусь до внесения очередного залога, моя физиономия появится в списках у всех охотников за головами. Но до этого несколько дней могу бултыхаться вполне свободно.

То, что они не состоят ни в одном из кланов, ещё ничего не значит. Могут ли они быть агентами «Жнецов»? Вполне вероятно. Для бывших «прососовцев» их уровни недопустимо высокие. Там двести пятьдесят вроде бы у лидера и приближённой когорты.

Не то, чтобы в нашей глухомани совсем уж не водилось игроков-одиночек, но шанс встретиться с ними достаточно низок. А в совпадения меня давно уже отучили верить.

– Да, мы летели себе мимо, а тут эта чёртова мобилизация! – раздражённо тряхнула серебристой гривой девушка. – Гляжу, вы тоже не горите идти вместе с ними. Го пати?

– С вами? – хмуро уточнил я.

– Да не боись, мы не кусаемся! – хохотнула она из-под скалящейся маски.

– Вы «пэкашники», – напомнил им Отлант. – Что мешает вам кинуться на нас за первым же поворотом?

– Потому что мы не беспределы, – проскрежетал мечник, опуская лицевое забрало.

Защитная пластина разъехалась в стороны, показав его лицо, точнее – то немногое, что от него осталось. Выглядел он, как тот самый Терминатор из фильмов моей юности – голый металлический череп, где в провалах глазниц недобро светились красные огоньки. Губ у него не было, так что общаться ему приходилось с помощью речевого синтезатора.

В общем, стопроцентный киборг, да и его подруга наверняка тоже.

Каждый из игроков в своё время неизбежно становится перед выбором, по какому пути ему двигаться дальше, чтобы усилить персонажа. Среди ренегатов и прочей нехорошей братии особой популярностью пользуется частичное протезирование организма. Помимо очевидных преимуществ, такая операция навсегда закрывает доступ к прогрессивной генетике. А мне же наоборот – запрещена любая имплантация, хотя для мечников там имеется множество любопытных предложений.

Интересно, какая именно начинка в этом гиганте?

– А по вашим никам этого не скажешь, – заметил я вслух.

– Нам не пофиг на репутацию, – развела руками искательница. – Ссориться сразу со всей Тортугой мы не хотим, иначе нас бы попросту здесь не было.

Доводы вполне разумные, но не верил я в совпадения, и всё тут. Однако, согласно знаменитой поговорке, врагов нужно держать ещё ближе, чем друзей. Вот и выясним в процессе, чего они стоят на самом деле.

Я ведь тоже не мальчик для битья, которого можно безнаказанно зарезать в тёмной подворотне…

Брошенное приглашение вступить в общий отряд убийцы приняли далеко не сразу, ведь должность командира там отводилась единственному вызывающему доверие человеку, то есть – мне.

– А не слишком ли много ты на себя берёшь? – произнёс киборг, сунув в металлические зубы сигару, сделанную из крупнокалиберной гильзы.

Он прикурил от кончика большого пальца, в котором располагалась миниатюрная зажигалка, и выпустил клуб сизого дыма через провалы на месте носа.

– А вы предлагаете идти вместе с мутными личностями, которые могут в любой момент расформировать отряд? – ответил я вопросом на вопрос.

Киборги переглянулись, одним простым движением показав мне, что они давно вместе и понимают друг друга с полуслова. Девушка чуть дёрнула плечом, а мечник в ответ едва не перекусил толстую гильзу. Но уже спустя секунду у меня в отряде стало на двух участников больше.

– Начнёшь лажать, и от пауканов будешь отбиваться сам, – с явным раздражением проскрежетал киборг, направляясь к одному из выходов. – Они как раз мясистых любят.

Теперь я мог ознакомиться с его любопытным мечом поподробнее, благодаря выскочившей интерфейсной пояснялке. Одно из бесчисленных преимуществ совместного отряда – доступ к характеристикам экипировки союзников. Имелось у него и собственное именное название: «Чёрное Пламя». Даже на мой взгляд слишком пафосно, уж Хреноватор точно бы придумал что-нибудь повеселее.