Владислав Крюков - Спираль. Цена победы

Они вернулись целой армадой судов, через больше чем тысячу лет, с одной целью: уничтожить тех, кто обрёк их на смерть тогда, отнять их земли, жить самим. В их сердцах была вера в Древних Богов, сейчас было известны имена нескольких из них: Кельтцкоатль, Бахарот, Фенрир, Бастед, Шолотль. Многие исследователи с Земли утверждали: в древней истории и мифологии встречались эти имена, однако не все они были богами, суть многих искажена кровожадной идеологией изгоев самими Богами. Теологи Храма Вестников были полностью солидарны с учёными. Рассуждения – это прекрасно, однако явились изгои во время третьей Вампирической Войны. Как оказалось, человечество никогда не было одно, всю его историю его сопровождали создания из мифов. Вампиры оказались самыми страшными из них, интернируясь в общество они создали ряд межпланетарных корпораций, которые колонизировали целые системы. Накапливая тысячелетиями со времён античности богатства, влияние. В какой-то момент почти треть освоенных миров принадлежала корпорации «Симмтек». Огромному межпланетному холдингу, который сам обеспечивал себя всем необходимым.

Официально разоблачение вампиров наступило после скандала в Старом Дублине, где был пойман один из кровососов и доказана его мистическая сущность. Деятельность тайных обществ всплыла наружу. «Симмтек» нанёс ответный удар, мобилизуя армии самообороны на планетах. Так человечество узнало о существовании Королевы Ночи Нефрет, Матери Вампиров.

Три тяжелейшие войны привели к упадку человеческих технологий и культуры, армии элитных профессионалов сменили многомиллионные армии призывников, сложнейшую технику заменили на простую, надёжную, пусть даже примитивную. Человечество познало падение.

Именно в это время явились изгои с огромным флотом, начав вторжение. Конгломерат бил в барабаны войны снова, собирая призывников и добровольцев, волну за волной. Год за годом. Ганс Хеттен попал под мобилизацию, как рабочий двенадцатого класса он не был избавлен от воинской повинности, как рабочие пятнадцатого класса.

Сцена прощания возникла перед мысленным взором. Георгу семь лет, он стоит на пороге. Отец крепко прижимает к себе мать, что-то шепчет на ухо, успокаивающе гладит по волосам. Плечи женщины мелко дрожат, пока она стискивает любимого изо всех сил. Мужчина садится напротив сына, тот почему-то не может видеть его лицо, видит только улыбку. Слёзы текут по лицу, пускай Георг пытается их стереть, он же не девчонка чтобы реветь. Глупая детская мысль. Мальчик смотрит на улыбку и плачет, ничего не может с собой поделать. Отец обнимает его, крепко прижимает к себе, произнося фразу, которая станет верой, кредо, зовите как угодно. «Живи Георг», с этими словами Ганс мягко, но настойчиво отстранил его от себя, передавая в детские ручки штык-нож его погибшего в боях деда. Будущий солдат конгломерата разворачивается, подхватывая сумку с вещами. Сын бросается к отцу в отчаянной попытке удержать, мать удерживает мальчика за плечи, тогда её руки казались такими сильными. В слепой детской злобе ребёнок подымает глаза на мать, лицо той тоже сокрыто тенью. Ганс открывает дверь, тьма за ней поглощает его, он уходит не оборачиваясь. Это последнее воспоминание об отце.

Жизнь продолжается, всегда продолжается. Мальчик проявлял хорошие способности в учёбе, особенно в точных науках. О нём говорили как о будущем инженере, был вариант в будущем получить грант от университета, затем высшее образование, начать жизнь о которой его родители мечтать не могли. Раз в несколько месяцев от отца приходили письма, которые они с матерью читали сидя на небольшом диване, обязательно вслух и с интонацией. Ганс перечислял всё своё жалованье семье. Каждый раз когда приходили голописьма Георг сперва читал имя отправителя, с трепетом надеясь увидеть там имя отца. Однажды пришла электронная версия книги по работе с компьютерными системами и языками программирования. Хелена буквально не могла оторвать сына от чтения этой книги, так она ему полюбилась. Паренёк прочитал всё от корки до корки несколько раз. Уже в более зрелом возрасте становится понятно, насколько отец желал сыну лучшей жизни, какого труда стоило добыть такую книгу на войне, лучше было даже не думать.

Время шло дальше, месяц за месяцем, писем больше не было. Обычно яркий мальчишка становился всё мрачнее, мать конечно объясняла как иногда письма теряются, там вообще война, наверняка отцу просто некогда писать письма. Дети легковерные существа – слова родителей для них закон, до определённой поры. Георг продолжал настойчиво учиться, прошло два года, писем всё не было, каждый раз приходилось успокаивать себя в стиле: «Всё будет хорошо». Мать говорила тоже самое, факты говорили о другом, по ночам она рыдала в подушку, думая будто её не слышно. Потом письмо всё-таки пришло.

Голокоммуникатор показал сообщение от ВС Конгломерата, Георг как раз возился с некой задачей, когда обнаружил уведомление, вскочив он с криками:—Письмо пришло!– побежал на кухню. Раздался звук бросаемой посуды, Хелена выбежала в небольшой коридор, взяла голокоммуникатор в руки. Тогда он не заметил, уведомление было с чёрной лентой. Как же детально запомнилось лицо матери, оно медленно серело на глазах, уголки губ опустились, отражая отчаяние, в глазах появился ужас. Пальцы женщины мелко дрожали, пока она открывала письмо, её сын как дурак ждал как она начнёт читать с выражением письмо с фронта. Вместо слов из её уст доносились лишь слабое сипение, пока наконец Хелена не прислонилась к стене медленно опускаясь на пол. Коммуникатор выпал из рук, которыми она закрыла глаза в безмолвном плаче. Георг как во сне, на ватных ногах приблизился к устройству, активировав письмо, эти строки он запомнит на всю жизнь: «Сообщаем Вам, Ганс Хеттен был убит в бою в сражении за планету Веспий – 2. В связи с тяжелейшей ситуацией в Конгломерате компенсация невозможна. Да примут его душу Вестники»

Вот и всё, больше ничего. Не было у него больше отца, которого отправили на убой, как скот, чтобы он защищал тех, кому дела нет до него или его семьи. Вестники… Нет никаких Вестников, а если есть, они такие же твари как Древние, чьи выродки забрали его отца. Убили на этой тупой войне. Зубы скрипели от злобы, кадык ходил ходуном, горло пересохло, в глазах стояли слёзы. Конгломерат только забирает, никогда ничего не отдаёт.

Завод был переведён в режим жёсткой экономии, зарплаты были урезаны. Семью Хеттенов ждали тяжёлые времена. Хелена пыталась держаться, сохранить хоть какое-то спокойствие, недоедание стало нормой. Всю свою еду она отдавала Георгу утверждая, что наедается малой частью. Мальчишку было уже не обмануть этим, пришла пора действовать. В четырнадцать лет он прибился к банде таких же шалопаев, теперь его знания простейших систем пригодились в другой стезе, юноша взломал дверной замок магазина, отключив перед этим систему сигнализации. Денег в кассе почти не было, была еда, много еды. С хорошей добычей в виде синтимяса, мешками синтикаши начинающий преступник вернулся домой, гордо хвастаясь своими подвигами, парень выкладывал пищу на стол. Мать смотрела на это со смесью страха и злости, она накричала на него, требуя вернуть всё обратно, звук последовавшей пощёчины потом тихим писком разносился по ушам. Вот была её благодарность, держась за горящую щёку, снедаемый обидой Георг ушёл, теперь его ждала другая жизнь.