Алекс Ирвин - Бэтмен. Рыцарь Аркхема: Гамбит Загадочника

– Согласен, – ответил Бэтмен, – но все же будь осторожен. Давай. Посмотрим, что получится.

Пауза.

– Готово , – ответил Робин, – люк открылся .

– Что ты видишь на другой стороне?

– Пока что ничего. Дай мне спуститься и оглядеться .

– Хорошо. Оставайся на связи.

– Непременно , – Робин отключился, и Бэтмен в последний раз оглядел хранилище, чтобы удостовериться, что он ничего не пропустил. Удовлетворившись увиденным, Темный рыцарь вновь обратил свое внимание к зубу. Он был большим, размером с его ладонь, острым и слегка изогнутым. Корни его были целыми, и к ним по-прежнему крепилось небольшое количество ткани. Судя по виду, зуб совсем недавно вытащили из того, чем некогда питалось это животное.

Стало быть, улика. Зуб животного, расположенный в конкретном месте.

Но не зная, какому животному принадлежал этот зуб, ребуса он не решит.

Бэтмен взял зуб и положил его на ладонь.

В пустом пространстве, где некогда находилась ячейка 8122, послышался щелчок, и раздалось тихое шипение. Основание ячейки немного поднялось, и раздался еще один щелчок.

«Нажимная крышка» .

Бэтмен был в трех длинных шагах от двери хранилища. Он успел сделать два шага, когда спрятанная в стене с банковскими ячейками бомба взорвалась.

Он потерял какое-то время, но не очень много.

Когда Темный рыцарь пришел в себя, он, опаленный и дымящийся, лежал у подножия каменной лестницы. Разлетевшаяся от стены банковских ячеек металлическая шрапнель изрешетила его плащ и в нескольких местах пробила костюм. Бушующий в хранилище огонь втягивал воздух с лестницы. Он уже начал пробираться в приемную зону. У Бэтмена в ушах звенело, ударная волна оставила в его легких ощущение чего-то такого, что он никак не мог откашлять.

« А Загадочник совершенствует свой стиль , – подумал он, – возможно, мне пора достать бронированный костюм ».

Хранилище напоминало внутренности доменной печи. Огонь пылал столь яростно, что он буквально клубился за дверь… и вверх, как будто бы взрыв обрушил внешнюю стену, и в хранилище теперь поступал свежий воздух. Ни у одного из бандитов Загадочника не было ни единого шанса уцелеть.

Доносящиеся с потолка трескающиеся звуки подняли его на ноги. Бэтмен взобрался по лестнице, хромая от острой боли в правой пятке. В остальном он чувствовал себя сносно, разве что, поднявшись на первый этаж, Темный рыцарь заметил, что из носа у него идет кровь.

Лобби было заполнено дымом, затруднявшим обзор. Бэтмен снял с пояса респиратор, вставил в рот и сделал глубокий вдох отфильтрованного воздуха. Опасаясь, что пол над эпицентром взрыва мог утратить структурную прочность, Темный рыцарь подошел к лестнице и со всей возможной поспешностью поднялся на крышу банка.

И лишь снова оказавшись наверху он смог разглядеть, какой урон понесло здание. Взрыв обрушил часть внешней стены банка с противоположной стороны от лестницы на крышу, довершив работу, начатую Джокером несколько месяцев назад. Пламя плясало на обломках и облизывало стены. Здание было старым, внутри находилось много деревянных покрытий и ветхой мебели. Банк сгорит дотла, а затем огонь легко сможет перекинуться на соседние постройки.

Бэтмен связался с экстренными службами Готэма и сообщил о пожаре. Затем он пересек крышу, подошел к стороне с часами, выстрелил крюком и перенесся через Джезебел-Сквер к тому месту, с которого он изначально осматривал здание.

Там Темный рыцарь задержался на некоторое время, высматривая уцелевших. Даже прихвостни Загадочника не заслуживали подобной смерти.

В отдалении завыли сирены, на шоссе показались мигающие огни. Этому пожару светит самый высокий уровень сложности. Словно бы в подтверждении его мыслей, рухнула еще одна часть стены, и Бэтмен отошел назад, уклоняясь от свежей волны жара.

« Странно , – подумал он, – дважды я бывал в Торговом банке Готэма, и дважды кто-то пытался его взорвать ». Загадочник обычно не повторял за другими злодеями, и в прошлом он бесился от одного только предположения, что кто-то мог принять его за Джокера для бедных. Или же это просто совпадение?

Возможно. Скорее всего, Загадочник просто подчищал следы и собирался убедиться, что никто из его прихвостней не унесет с собой полезную информацию. Хладнокровно, но эффективно.

«Однако уровень жестокости совершенно новый» .

Поняв, что здесь он больше ничего не добьется, Бэтмен двинулся дальше. Бэтмобиль был припаркован в нескольких кварталах – достаточно далеко, чтобы кто-то из находившихся в банке успел заметить его приближение. Забравшись внутрь, Бэтмен активировал передатчик и сообщил в полицию о телах в хранилище.

Затем он задумался о своем следующем шаге.

Обычно самый лучший путь к победе над Загадочником сводился к следующему: сначала ты определял, в какую игру он играет, а потом менял ее правила. Бэтмен пока еще не понял принципов этой игры, но время было на его стороне. Чем дольше Темный рыцарь действовал в полном соответствии с замыслами Загадочника, тем более самоуверенным злодей становился. Бэтмена раздражало, что его водят за нос, но на какое-то время с этим придется смириться.

Снова раздался вызов передатчика. На этот раз звонил комиссар Гордон. Бэтмен принял звонок.

– Позвольте, угадаю, – произнес он, – совершено еще одно убийство.

Дуэйн Траск, радио «Готэм Глоуб»

«Похоже, что долгий готэмский кошмар из мира и тишины наконец-то подходит к концу. Мой коллега-обозреватель всего, связанного с Готэмом, Рафаэль Дель Торо, снова призывает Бэтмена повесить свои острые уши на гвоздь и оставить нас в покое.

Я с ним категорически не согласен.

У Бэтмена есть проблемы – и мы с вами не раз уже разбирали их во всех подробностях – но в целом его присутствие идет городу на пользу. Нам нужен кто-то вроде него, чтобы… что ж, я хотел сказать, «держать нас в узде», но будем честны, это же Готэм. Я уверен, что даже Папа Римский, который патрулировать бы улицы Готэма в своем «папамобиле», и то не справился бы с этой задачей.

Похоже, последняя вспышка насилия в нашем городе связана с появлением на улицах снайпера. Около часа назад он… или она… убил… или убила… свою первую жертву.

А буквально минуту назад было совершено второе убийство.

Может быть я слишком забегаю вперед, проводя параллели между этими двумя смертями, но в самом деле, у нас есть два убийства, совершенные с разницей ровно в час. Совпадение?

Нет, только не в Готэме. Что-то происходит. Я не сомневаюсь, что полиция делает все возможное, чтобы разобраться в происходящем и найти виновных, но пока что, люди, заклинаю вас, если вам никуда не нужно, оставайтесь дома. Я серьезно. Отнеситесь к этому как к штормовому предупреждению. Держитесь подальше от окон, опустите шторы… мы живем в Готэме, и всякие преступные безумцы водятся здесь словно москиты на болоте. Отнеситесь к этому серьезно.