Тимоти Зан - Сверхдальний перелет

— Один-единственный джедай, — уточнила Джинзлер. — Мастер К'баот приказал, чтобы мы все научились управлять основными системами. По крайней мере, в нормальных условиях.

— Я бы не назвал теперешние условия нормальными, — заметил Кар'дас. — К тому же остается вопрос: куда податься? При таких повреждениях мы не доберемся до Республики.

— Нужно добраться до базы Флота Обороны, как первоначально предлагал мой брат, — сказал Трасс.

— А что будет с теми, кто на борту? — спросила Джинзлер. — Они станут военнопленными? Подопытными для научных исследований?

— Чиссы так не поступают, — запротестовал Кар'дас.

— Хотя, в конечном итоге, так и будет, — признал Трасс. — Если Пятая Правящая Семья заявит свои права на «Сверхдальний перелет», то даже попытка укрыться на военной базе нас не спасет. Они могут потребовать, чтобы всех членов экипажа задержали до выяснения обстоятельств.

— То есть, как ни крути, их ждет тюрьма. — Джинзлер помрачнела. — И долго будет продолжаться это выяснение?

Трасс фыркнул:

— Когда на кону такая добыча, как «Сверхдальний перелет»? Оно может растянуться на годы.

— Значит, о Пространстве чиссов можно забыть, — заключил Кар'дас. — Вы знаете, где еще есть подходящие планеты?

— Даже если бы знал, я бы не советовал останавливаться в этих местах, — сказал Трасс. — Этот регион опасен, здесь шастают пираты и каперы.

— Не говоря о недобитых вагаари, — содрогнувшись, добавил кореллианин. — Ну, Трасс, думайте. Должен же быть какой-то выход.

Трасс посмотрел на корабли Пятой Семьи.

— Есть еще один вариант, — медленно проговорил он. — В двух днях полета отсюда лежит звездное скопление, которое Флот Обороны начал укреплять, оборудуя там секретное убежище. Я видел карты, там как минимум десять планет, которые еще не исследованы.

— Что-то типа загородной резиденции, — с сомнением сказал Кар'дас.

— И к тому же в Пространстве чисов, — добавила Джинзлер.

— Но в этом месте корабли Пятой Семьи на вас не наткнутся, — ответил Трасс. — Туда залетает только персонал Флота Обороны, и то лишь в тех системах, где ведутся фортификационные работы.

— Так в чем загвоздка? — спросил Кар'дас.

Трасс поморщился.

— Загвоздка в том, что я не знаю безопасного пути внутрь скопления, — сказал он. — Ваши навигационные системы смогут определить маршрут самостоятельно?

— Скорее всего, нет, — ответила Джинзлер. — Но я смогу, наверное. У джедаев есть навигационные техники, позволяющие провести корабль через что угодно, даже через звездное скопление.

— И что потом? — спросил Кар'дас у Трасса. — Они залягут на дно, пока все не устаканится?

— Либо я отправлюсь в столицу и попробую без шума убедить Совет Семей разрешить им вернуться домой, — ответил чисс. — Даже если переговоры займут несколько месяцев, в вашем распоряжении будет пригодная для обитания планета. — Он посмотрел на Джинзлер. — Здесь есть какой-нибудь корабль с гиперприводом, которым я мог бы воспользоваться?

— Всего один, двухместная «дельта-12», — ответила джедай. — Но по дальности она вам подойдет.

— Так что, на том и порешили? — Кар'дасу не верилось, что они так быстро придумали план, имеющий шансы на успех. — Мы прячем «Сверхдальний» в этом скоплении, договариваемся с чиссами — со всеми чиссами без исключения — и все получают то, чего хотят?

— В общих чертах, да. — Джинзлер заколебалась. — Но к вам это все не относится. Я бы хотела, чтобы вы сделали для меня кое-что другое. — Она сжала губы. — Я прошу вас оказать мне личную услугу.

— Какую именно? — с подозрением спросил кореллианин. Оказывать личные услуги джедаю — эта перспектива не вызывала у него большого энтузиазма.

— Я бы хотела, чтобы вы, возвратившись в Республику, разыскали моего брата, — сказала Лорана. — Его зовут Дин Джинзлер, и он, скорее всего, работает в технической службе Сената на Корусканте. Скажите ему… — она замялась. — Просто скажите, что сестра думает о нем и надеется, что когда-нибудь он перестанет злиться. На меня, на наших родителей и на себя самого.

— Ладно, — ответил Кар'дас. Ему стало немного не по себе: очевидно, джедай не была уверена, что вернется, раз решила отослать его с поручением. Учитывая то плачевное состояние, в котором оказался «Сверхдальний», он бы и сам за это не поручился.

— Я сделаю все, что в моих силах.

Джинзлер пристально посмотрела ему в глаза, потом кивнула.

— Тогда идите, — сказала джедай. Она посмотрела на гудяший клинок меча, будто только сейчас вспомнив о нем, и выключила оружие.

— Только, пожалуйста, не забудьте.

— Не забуду, — пообещал Кар'дас. — Удачи вам. — Он посмотрел на Трасса. — Удачи вам обоим.

Спустя десять минут Кар'дас вывел чисский челнок из ангара дредноута. Повернув его в направлении кораблей Пятой Семьи, он в последний раз оглянулся на блистательное фиаско под названием «Сверхдальний перелет».

«Увидит ли его кто-нибудь еще?» — подумал кореллианин.

Дориана смотрел в иллюминатор, вполуха прислушиваясь к спору, который продолжался между Чаф'орм'бинтрано, Митт'рау'нуруодо и женщиной в белом. В это мгновение «Сверхдальний перелет» неожиданно для всех мигнул и исчез.

Поначалу Дориана не поверил своим глазам… а затем его губы раздвинулись в улыбке. Так вот для чего Митт'рау'нуруодо понадобилось разбирательство. Он тянул время, чтобы его агенты увели дредноуты из-под носа аристократа.

Даже когда сам Дориана стал мутить воду, это тоже оказалось частью его плана. Неужели Митт'рау'нуруодо предвидел этот ход? Или просто дождался, когда Дориана сделает этот ход, и использовал его в своих целях? Так или иначе, но разыграно было мастерски.

— Прошу прощения, — произнес он, подняв палец. — Мне кажется, ваш спор стал беспредметным.

Когда все повернулись к нему, Дориана вытянул палец вперед:

— Ваша добыча сбежала.

За обзорными иллюминаторами дредноута проплывали мерцающие полосы гиперпространства. «Сверхдальний» мчался вперед, в неизвестность. Лорана знала, что небо рядом, но ей было некогда на него смотреть. Все ее внимание без остатка было приковано к системам «Д-1»; используя Силу, она следила за показаниями приборов и одновременно поддерживала нужные настройки.

Это было тяжело. Это было невероятно тяжело.

Словно сквозь туман, она услышала тихий голос.

— Лорана? — окликнул ее Трасс. Он стоял рядом, но ей казалось, что он далеко-далеко, на самом краю сознания.

— Вы были у них? — спросила Лорана. Она отвлеклась на мгновение, и этого оказалось достаточно: не успела она закончить фразу, как в реакторе начались выбросы энергии. Закусив губу, Лорана с помощью Силы вернула мощность потока на нужный уровень.