Тимоти Зан - Сверхдальний перелет

— Так-то лучше, — проворчал К'баот. — А что ты, падаван Скайуокер? У тебя есть соображения?

Оби-Ван повернул микрофон комлинка к юноше.

— Вообще-то нет, мастер К'баот, — сознался Энакин. — Но я очень беспокоюсь за Лорану. Боюсь, ее могли убить.

Несколько мгновений К'баот молчал.

— Нет, она жива, — наконец промолвил он. — Иначе я бы почувствовал.

— Значит, вы можете определить, где она? — с надеждой спросил Энакин.

— Одно не обязательно вытекает из другого, — изрек К'баот. — К несчастью, в настоящий момент я не улавливаю ее силуэт в Силе. Мастер Кеноби, вы сказали, что имели беседу с мальчишкой, который помог достать ускорители. Возможно, он знает, где может прятаться Джомпфи.

— Не думаю, — ответил вместо него Энакин. — Похоже, мальчик не состоит в рядах заговорщиков.

— Но он знает Джомпфи и, возможно, в прошлом вел с ним дела.

— Сомневаюсь, что он захочет это обсуждать, — заметил Оби-Ван. — Только не с незнакомцами.

— Разве я спрашивал, чего он захочет?

Оби-Ван почувствовал сухость во рту.

— Вы хотите, чтобы я заставил его сознаться Силой?

— Нет, ну разумеется, нет, — заверил его К'баот. Однако Оби-Ван понимал: К'баот превосходно сыграл на публику в лице Энакина. Ведь именно это он, по сути, и предлагал. — Мы защищаем слабых, а не угнетаем их. В то же время, здесь совершено преступление против джедаев. И мы не имеем права оставлять преступника безнаказанным — даже если падаван Джинзлер сознательно приняла решение не вступать в бой, — сумрачно добавил он.

Оби-Ван нахмурился.

— О чем это вы?

— Мастер Кеноби, неужели до вас доходили слухи о замеченных в городе световых мечах? — терпеливо проговорил К'баот. — Или об отрубленных конечностях? Лорана Джинзлер всего лишь падаван, но я весьма неплохо научил ее драться.

— Несомненно, — проронил Оби-Ван, осененный внезапной догадкой. Если К'баот прав, и Лорана действительно добровольно сдалась похитителям… — Спасибо, что уделили время, мастер К'баот.

— Завтрашним утром мой падаван обязана присутствовать на встрече с магистратом Ардженте и гильдмастером Гильфромом, — предупредил К'баот.

— Так точно, — ответил Оби-Ван. Разорвав связь, он убрал комлинк за пояс.

— Ну и как мы ее найдем? — поинтересовался Энакин.

— Сам о том не догадываясь, мастер К'баот подал нам отличную идею, — сообщил ему Оби-Ван. — Он прав: если бы Лорана сопротивлялась похитителям, мы, несомненно, узнали бы об этом. Стало быть, она не сопротивлялась.

— Ладно, — кивнул Энакин. — И что это значит?

— Это значит, что она, вероятно, предпочла сдаться без лишнего шума, посчитав, что этим выиграет больше, чем если будет сражаться, — сказал Оби-Ван. — Должно быть, она планировала проникнуть в сердце заговора и выйти на главных заговорщиков. Но… — Слово повисло в воздухе: Оби-Ван понадеялся, что его ученик подхватит мысль.

— Но они будут настоящими безумцами, если потащат в свое логово джедая, — медленно закончил Энакин. — Пусть даже падавана.

— Именно, — подтвердил Оби-Ван. — А как легче всего отличить джедая от обычного человека?

— По наличию светового меча, — сказал Энакин, чуть повысив голос. Похоже, юноша начал разделять осторожную надежду учителя. — Выходит, она как-то избавилась от оружия!

— Верно. Причем должна была сделать это быстро — там же, где ее и похитили.

— И сделать так, чтобы мы смогли засечь его илумский кристалл, [8] Джедаи Старой Республики конструировали свои мечи на основе адеганских кристаллов, которые добывались на планете Илум. Джедаи могли чувствовать эти кристаллы в Силе. — воодушевленно закончил Энакин. — Только, чтобы это сделать, нам придется подобраться к мечу достаточно близко, верно?

— Верно. Но, по крайней мере, на улице это сделать несложно, — указал Оби-Ван. — Вот если она и меч находятся в четырех стенах, мы вряд ли сумеем его засечь. По крайней мере, находясь снаружи. — Он обвел широким жестом улицу — темную, озаряемую лишь блеклым свечением уличных огней. — Начнем поиски отсюда. Джомпфи оказался достаточно умен, чтобы не показываться у себя дома, но у него вполне могло хватить глупости спрятаться у кого-то из соседей. Если ничего не найдем, отправимся в трущобы района Патамин.

— Потому что эта среда обитания наиболее привычна для Джомпфи?

— Нет, потому что вместо стен там садят изгороди, — отметил Оби-Ван. — А в стене спрятать меч не так просто. Если не найдем там — будем прочесывать богатые кварталы, а затем и другие районы.

Энакин сделал глубокий вдох.

— Отлично. Я в игре.

— Хорошо, — сказал Оби-Ван. — Тогда освободи разум от всего лишнего, юный падаван. Ночка предстоит долгая.

Минуло несколько часов утомительных поисков, прежде чем Оби-Ван наконец засек в Силе знакомый образ: илумский кристалл Лораны был где-то поблизости.

Он покосился на ученика, ожидая, что тот тоже почувствует. Даже при форсмажорных обстоятельствах падаван все равно должен продолжать учиться.

Они прошли еще немного, и тут ровный шаг Энакина сбился.

— Там, — указал юноша. — Впереди и чуть слева.

— Очень хорошо, — одобрительно кивнул Оби-Ван, окидывая взглядом окрестности. До рассвета было по меньшей мере часа два; округа погрузилась в темноту и тишину, жители спали.

Большинство из них. Искомые субъекты почти наверняка в данную минуту бодрствовали.

— Нет, не ходи туда. — Оби-Ван схватил ученика за плечо, прежде чем тот бросился к изгороди, где был запрятан меч Лораны. — Обойдем с другой стороны.

Через мгновение они скрылись за изгородью.

— За нами кто-то следит? — прошептал Энакин, когда они оба припали к земле метрах в пяти от места, где был спрятан меч.

— Сейчас выясним, — сказал Оби-Ван. — Скажи: что бы ты сделал, если бы ночью охранял узника, а в этот момент за окном происходило нечто подозрительное?

— Не знаю. — Энакин нахмурился. — Смотря насколько подозрительное.

— Давай проверим. — Потянувшись к Силе, Оби-Ван дистанционно зажег меч Лораны.

С приглушенным шипением из эмиттера вырвалось зеленоватое лезвие, запылав неожиданно ярко на фоне черноты ночи. На тротуар осыпалось несколько срезанных листьев, но рукоять сидела в ветвях достаточно прочно и никуда не сдвинулась.

— А теперь поглядим, кто у нас не спит, — прокомментировал Оби-Ван.

Ждать пришлось недолго. Не прошло и минуты, как дверь в одном из домов на противоположной стороне улицы распахнулась, и наружу высунулась голова донельзя нервозного брольфа. Взгляд его заметался по округе. Не увидев ничего подозрительного, он высунулся весь и прошаркал через улицу к пылающему клинку.

Несколько мгновений он непонимающе разглядывал странный предмет. Затем осторожно просунул руку в переплетение ветвей и высвободил рукоятку. Держа предмет на расстоянии вытянутой руки, он принялся вертеть его, очевидно, пытаясь взять в толк, как погасить клинок.