Сергей Валов - Ловцы душ на «Обероне»

Но смелые реформаторы не падали духом. В ближайшее время они надеялись пробить в Конгрессе новый билль, разрешающий, в порядке исключения, создавать на борту будущих космических баз центры искусственного оплодотворения.

Передовой отряд Ангелов уже успели обшарить две третьи корабля, а тактическая обстановка так и не претерпела изменений.

Нетронутыми пока оставались: центральный пункт управления и казарменные помещения.

Дормидонтов в паре с Нуриевым, воспользовавшись временной передышкой объявленной по случаю запарки у штурмовиков, осторожно приблизились и встали на самом краю заполненного до краев бассейна.

– Эх, скупнуться бы сейчас! – размечтался Ришат, но Ратибор пропустил его реплику мимо ушей и, присев стал внимательно изучать яркое мозаичное дно.

– Странно? – после некоторого раздумья фыркнул он. – Ты, когда-нибудь, сталкивался с такой экзотикой?

– Нет, мой мудрый бей. – Нуриев подозрительно осмотрелся по сторонам и, примостившись рядом, назидательно процитировал короткое предисловие к «Наставлению по строительству военно-космических объектов». – «Внутренние помещения корабля должны строжайшим образом соответствовать инженерному проекту. Любые отклонения невозможны как таковы и приравниваются к тягчайшему воинскому преступлению». Да и если плавать в такой лохани голова закружиться от разнообразия цветов.

– И я о том же.

– Не заморачивайся. – Махнул рукой татарин. – Нам тут осталось – всего ничего. Давай лучше поторапливаться. А то мы так и до вечера не управимся.

– Мои «танкетки» уже дышат вам в затылок. – С готовностью доложил по внутренней радиосвязи Сотник.

– Тогда через минуту двигаем дальше. – Дормидонтов поднялся в полный рост и опять же предельно осторожно отошел от края.

А общая диспозиция, к этому моменту, сложилась следующим образом: досмотровая группа рассредоточилась вокруг бассейна, а штурмовая заняла временную оборону на футбольном поле, расположенном в соседнем помещении.

Оба подразделения были соединены лишь узким коридором, способным пропустить до двух тяжеловооруженных бойцов одновременно.

– Внимание и повиновение! – Ратибор обернулся назад и, заметив в прямоугольном проеме коридорной двери нескольких штурмовиков, привычно скомандовал: – Всем продолжить движение.

Он решил обойти препятствие слева, но, не сделал и двух шагов.

Со дна бассейна, под самый потолок мгновенно выпрыгнуло несколько больших медуз и, почти одновременно жахнуло по «смотрящим» яркими электрическими вспышками.

– Тревога! – только и успел воскликнуть Дормидонтов, проваливаясь в черную пустоту.

Подразделение Сотника, в отличие от головного дозора, продержалось чуть дольше. Искусственное покрытие футбольного поля внезапно вспучилось, как брошенная на горячую плиту, хлебная лепешка, множеством бугров.

А уже через секунду около пятидесяти паукообразных существ, покрытых толстой хитиновой броней, поблескивая металлическими сочленениями, сыпанули на застигнутых врасплох космопехотинцев со всех сторон.

Первая волна, не смотря на свое фантастическое проворство, сперва увязла, а затем и вовсе была отброшена шквальным огнем «танкеток». Ангелы, в этот короткий промежуток, успели ширануться специальными нейростимуляторами, которые втрое увеличили их реакцию, и теперь, выстроив периметр в форме классического каре, продолжали опустошать магазины, не допуская не единого промаха.

Однако вскоре они проиграли тактически. Первое боевое столкновение с незнакомой расой и полное отсутствие информации о ней сгубила опытных ветеранов Внеземелья.

Новая волна загадочных пауков, одновременно, выпрыгнула на поле и, словно по чьей-то команде, встала на задние лапы.

Затем, буквально через мгновение начала изрыгать на бойцов, из множественных подбрюшных сосков, целые потоки зеленоватой жидкости, которые очень быстро превратили боевое подразделение в слепую, беспомощную и бестолково палящую по сторонам толпу.

Новая сотня не ведающих страха убийц, выскочив из проделанных нор, легко произвела разгром хваленых «Танкеток», опрокидывая и вскрывая их прочнейшую защиту своими когтистыми лапами.

Через двадцать секунд избиение штурмовиков было закончено. Последним на поле боя пал сержант Геворкян. Он лишь успел всхлипнуть:

– Ай, мама – джан! – и, захлебываясь кровью, повалился на бок.

Еще более ужасающая драма разыгралась на борту «Удачливого купца». Здесь нападение на все посты было произведено одновременно, предельно слажено, и в несколько раз быстрее, чем на «Обероне».

Костя едва успел заметить, как в двух местах пилотской рубки запузырились стены, блеснули лучеметные трассы и все, кто находился рядом с ним, за исключением Марины, так и замерли пригвожденные меткими выстрелами к своим рабочим местам.

Страшная, гнетущая тишина сразу же заняла господствующее положение в отсеках. Умолкла выведенная из строя навигационная аппаратура. Мигнули и в половину накала затеплились плафоны аварийного освещения. Прекратил недовольно бухтеть бортовой компьютер.

Более того, никто не взывал о помощи, не кричал от боли, и даже не стонал. Судно за какой-то миг превратилось в «Корабль мертвецов», байками про который бывалые ветераны так любили пугать, прибывающих в подразделения молодых бойцов.

Супруги обменялись растерянными взглядами.

– Вот это нас зачистили, мой капитан! – дрожащим от возмущения голосом пожаловалась ему Марина.

Костя для острастки несколько раз порыскал стволом лучемета по помещению в надежде хоть немного отыграться за позорное поражение. Ведь он, при всей его хваленой подготовке, даже не успел нажать на спусковой крючок, и уж тем более разглядеть нападавших.

Однако таинственные «Чистильщики» больше не собирались заявлять о себе и, по всей видимости, уже давно организованно ретировались на «Оберон».

Любой на месте Ярославцева завыл бы от бессилия, и начал рвать на себе волосы. Ведь как профессионал он прекрасно понимал, что кто-то мастерски утер ему нос и в качестве насмешки оставил жить и вечно чувствовать себя виноватым.

Вот только праздновать труса или заниматься самоедством, попросту не было времени и он, приблизившись вплотную к управленческому пульту, собрано скомандовал по «Громкой»:

– Отряд, слушай мою команду. Приказываю провести поименную перекличку.

– Я, здесь. «Сорок восьмая», лейтенант Поленцова. – Тихо выдала подтверждение Марина.

– Я, здесь. «Пятьдесят третий», майор Власов. – Доложил из лазарета военврач.

Больше не откликнулся никто…

– Вадим Леонидович, осмотрись, как следует, и выясни, сколько у нас «Безвозвратников». Хоть убей, но я не верю, что все, вот так просто позволили отправить себя на тот свет. – Ярославцев энергично сжал кулаки.