Игорь Алгранов - Академик

Стас приподнялся на локте и взглянул на стену. В голубом свете фонаря зрелище развороченной части здания выглядело особенно жутко.

– И, конечно, все это дерьмо должно было случиться в мою смену! – Луч света вернулся к Стасу и еще больше приблизился. – Ну ничего, бандит, сейчас прибудут Стражи и заберут тебя куда следует. Это же надо, взорвать стену склада! Где твои сообщники? – луч резко метнулся вправо, потом влево. – Ждут снаружи? М-м?!

Стас медленно сел и снова прикрылся рукой от вернувшегося луча.

– Нет у меня никаких сообщников. Я просто упал… на крышу, – спокойно ответил он и поднялся на ноги.

– Ага, так я тебе и поверил! – оружие в руке снова угрожающе дернулось. – А ну не двигайся, я сказа…

Договорить незнакомец не успел. Стас вдруг с удивлением обнаружил, что стоит сбоку от источника света, а правая рука привычно наносит молниеносный и сокрушительный джеб по крупному силуэту, темнеющему на фоне скачущих отсветов на стенах.

– Ах-р… – только и успел выдать здоровенный охранник склада и, как пловец, синхронно взмахнув руками, грузно завалился назад. «Пушка» издала серию тихих щелчков, и сверху вдруг кусками посыпалась штукатурка. Падая, здоровяк с грохотом задел в темноте какие-то предметы, а пятно света от фонаря сделало бешеную дугу по потолку и стенам и пропало.

Но Стаса это все уже не слишком интересовало. Тело, полное сил и энергии, как будто само несло его к едва светлеющему проему в дальнем конце помещения. Казалось, что он мог своротить горы. Правда, походило на то, что ему здесь не слишком-то будут рады. Пусть. Лишь бы тут не было чертовой подземки.

Спустя пару минут ко входу на склад с воем сирен и всполохами от мигалок на боках подкатили две платформы. Еще спустя минуту с соседней крыши на крышу склада бесшумно скользнула черная тень. Осторожно заглянув в пролом, Ми-ха разглядел в темноте характерные силуэты нескольких Стражей, обшаривавших помещение внизу – чуть продолговатые шлемы и приталенные доспехи хорошо бликовали в отсветах фонариков. Один из них вдруг выхватил лучом неподвижно лежащего на полу охранника и что-то резко крикнул остальным.

Страж склонился над пострадавшим, проверил пульс на шее и что-то тихо спросил у него. Застонав, тот чуть приподнялся на руках и вдруг громко прохрипел, глядя на Стража выпученными глазами и едва шевеля сломанной челюстью:

– Рябой весь… рыжий…

Голова охранника снова безвольно упала. Ми-ха осторожно отполз от края и воровато огляделся. Амулет предательски молчал. Ми-ха понял, что опоздал и придется идти по быстро остывающему следу.

Всполох. Тремя неделями ранее.

Верховный правитель Ле-он тихонько рыгнул и сел в огромное кожаное кресло.

Кресло одиноко стояло на невысоком пьедестале посреди просторного зала с высоченными потолками и издали выглядело как трон.

– Передай Эл-ми, что я очень доволен обедом, – кинул он небрежно, удобно развалясь и вытянув в сторону левую ногу, стоявшему рядом высокому широкоплечему мужчине в черных матовых доспехах Элитного Стража. – Жаркое было просто великолепно!

Мужчина кивнул, но не двинулся с места.

– Что-то еще? – недовольно приподнял седую бровь Ле-он.

– Да, монсэр. Сегодня третье митра. До События осталось ровно двадцать два дня.

– Сэд!.. – выругался правитель и, слегка подобравшись, оперся локтями на подлокотники кресла. – Как летит время… Просил же предупреждать пораньше, Ко-ри!

Ко-ри снова невозмутимо кивнул и протянул ему гибкий лист планшета.

– Что это?

– Указ о предварительном отборе для События на подпись, монсэр.

Ле-он неохотно взял планшет в руки и за секунду пробежал глазами подсвеченный текст.

– Двадцать четыре? Почему так много? Всегда обходились шестнадцатью. Что это еще за выходки?

Уголки губ Элитного Стража едва заметно дернулись вверх.

– Восьмерых – в резерв. В том числе – «списки». Много сильных бойцов прошли отбор и подали заявки в этом году, монсэр.

– Правда? Сэд. Куда смотрит Совет? Совсем они там обленились, что ли?

– Это и есть их предложение, монсэр. Учтены риски.

– Хм… Все ли? – правитель поводил указательным пальцем по складке на лбу. – Ладно.

Он прижал большой палец к правому нижнему углу планшета и выждал положенных семь секунд. Передумывать правитель не собирался. Двадцать четыре так двадцать четыре. Так будет даже лучше, еще и зрелищнее получится. Недовольному стаду будет где спустить пар. Что ж, старые пердуны пока еще не зря жрут свой весьма сытный паек.

Ко-ри опять одной головой поклонился протянутому планшету и взял его правой рукой. В левой он держал целую пачку таких же и уходить явно не торопился.

– Еще что? – Ле-он поднял на него глаза стального цвета. Здоровяк в доспехах начал раздражать своей нагловатой неотступной учтивостью. Думать о делах после такого чудного обеда не хотелось совершенно.

– Да, монсэр. Сообщение от вашего доктора. Рекомендации по быстрому двухнедельному возвращению формы. На всякий случай.

– Это еще зачем? – Ле-он возмущенно фыркнул. – Сам же сказал, что учтены все риски.

– Вам нужно прекрасно выглядеть во время события. Это его обязанность, монсэр. Он просил передать, что крайне переживает по этому поводу.

– Переживает он, как же, – правитель с силой потер давно наметившийся второй подбородок. – Всем бы только свою задницу прикрыть. Негодяи! Скажи, пусть сам зайдет попозже. И вообще, оставь эту пачку на столике. Я после все просмотрю.

Страж опять кивнул, наверное, двадцатый раз за время аудиенции и развернулся было, чтобы уйти, но вдруг на полпути замер и повернулся обратно.

– Еще одно дело, монсэр, – он покачал в руке пачку. – Без докладной записки, к сведению. От спецотдела.

Ле-он приподнял обе брови, что означало, что он внимательно слушает.

– За последние полгода участились странные случаи падения неизвестных предметов, предположительно, небесной природы.

– Почему это должно быть интересно мне? – недовольно спросил правитель.

– Специальная группа отработала по всем предполагаемым местам падения объектов. Есть некоторые странности и ходят не менее странные слухи среди горожан.

– Ну и?

– Ни в одном из случаев, не смотря на значительные разрушения, не было обнаружено никаких следов инородных материалов, как это обычно бывает при падении метеоритов. Куда девается источник разрушений, специалисты пока не могут объяснить. Но слухи ходят странные, монсэр.

Ле-он усмехнулся. Слухи! Тайная служба в своем репертуаре…

– Давай, не тяни тушкана за уши.

Страж оставался на удивление серьезным.

– Опрос предполагаемых свидетелей показал, что по крайней мере в двенадцати случаях из шестидесяти четырех зафиксированных непосредственно в зоне падения были замечены странные субъекты, ведшие себя крайне агрессивно – несколько десятков очевидцев получили серьезные травмы, минимум семеро – погибли. Связано ли появление этих субъектов с падением метеоритов – неизвестно. Но связь определенно прослеживается, пока, однако, не ясно, какая.