Анатолий Бурак - Команда

Это был лабиринт с неограниченным числом дверей. Открытых для пытливого разума, обладающего активной энергией и готового, подобно губке впитывать всё новые и новые умения. Он не был пассивным и, не отдавая себе отчета, невольно искал источник магии, места забвения и ключ к знаниям. Причину жизни и повод для смерти. Удивительно, но при этом он вообще не боялся. Страх могло навеять лишь воображение вперемешку с иллюзиями, но таковые отсутствовали напрочь. Тончайший срез реальности, всего лишь в одну десятую долю секунды все время изолировал его от небытия.

Пригласивший меня человек отставил пиалу и, опять же, соблюдая традиции, я задал вопрос. Ибо, неприлично заставлять Верховного высказывать просьбу. Он улыбнулся и, едва заметно смежив веки, дал понять, что доволен началом беседы. Выдержав необходимую в подобных случаях паузу, вздохнул. И, в своей истово убеждающей манере принялся «отвечать»:

— Зачем необходимо обсуждать проблему? — Спрашиваете Вы. — Вследствие того что, что она существует и появление её должно повести к разрешению, а не содействовать продолжению сопровождающих негативных побочных явлений. Вопрос возник очень давно. Мы, и нам подобные это знали, несмотря на то, что аборигены оставались в неведении. Иногда он так сильно обострялся, что можно было бояться печальных последствий. Есть много симптомов того, что теперь мы приближаемся к напряженному кризису.

Обстоятельства затрагивают не только известные стороны жизни, как доминирование в финансах и торговле, политическую власть, монополизацию ресурсов необходимых для жизни, а так же неконтролируемое влияние на умы людей. Он превращается в нечто принципиальное и становится вопросом выживания. Находится в самой тесной связи с устрашающими симптомами, организованных и умышленных беспорядков, держа в постоянном беспокойстве. И это не новость. Корни лежат в минувшем. Длительность существования проблемы породила ряд довольно действенных методов его разрешения, которые, должны помочь в будущем…

Всё ясно. Касте жрецов вновь требовался кто-то на заклание. Верша, если можно так выразиться, историю этого довольно таки отсталого мира, узурпатор не обладал абсолютной властью. Вообще-то, мне кажется, он с лёгкостью мог бы заделаться диктатором. Но, предпочитал оставаться в тени. На виду же были марионетки из нормальных человеческих династий и особняком стоящая каста жрецов. Не желающая соглашаться на роль болванчиков ни в какую. Случалось, после очередной «корректировки», слишком уж бросающейся в глаза и вызывающей подозрение, начинало «пахнуть жареным». И, тогда Высший призывал на помощь кого нибудь из таких как я. И, получив энное количество золота, мы отправлялись в один из соседних миров, чтобы подобрать жертву подходящую для аутодафе.

Причём, кандидат в покойники, как правило, не догадывался о своей, прямо скажем, незавидной участи. Попав в «малоразвитое» государство, такой субчик, выбираемый из числа парапсихов, вскоре смекал, что к чему и начинал потихоньку осваиваться. То и дело, получая от Императора Иллюзий небольшие «подарки судьбы» в виде «секретных заказов» и щедрого вознаграждения, быстро обращал на себя внимание Инквизиции. И бесследно исчезал. Что давало господину возможность добрый десяток лет чувствовать себя в относительной безопасности. Вообще-то, таким как он никогда ничего не грозило. И, целенаправленно осуществляя свою политику, он, по сути, делал, что хотел. Но, как известно, никогда не мешает подстраховаться. Ибо рабство опосредованное всегда эффективней прямой зависимости, основанной на страхе. К тому же умный правитель никогда не отдаст приказ, если знает, что он может быть не выполнен.

Я вышел из резиденции тайного правителя этой реальности и уселся в повозку. Увы, несмотря на сверхъестественную сущность владельца, только что покинутого мною дворца, этот жалкий мир абсолютно нормален. Не летают на мётлах ведьмы. Не устраивают тайные мессы колдуны. Да и вообще, по воздуху здесь передвигаются только птицы. Не будучи таким уж отсталым, это измерение статично застыло где-то в позднем средневековье. Вяло и не без помощи Великого Иллюзиониста собирающегося перекочевать в эпоху Возрождения. Если сравнивать с той реальностью, куда собирался выйти я.

Коль уж начистоту, планет, заселённых людьми существует великое множество. Но, все они, так или иначе, замыкаются на одном, если можно так выразится «центральном мире». Являющимся своего рода «вокзалом» или «пересадочной станцией». И перейти в другой получается лишь через него. Собственно, почти все «командировки» зачастую ограничивались посещением «перевалочной базы». Гранича с массой разнообразных воплощений, она содержала тьму-тьмущую различных культур, а население говорило на доброй сотне языков. Да и вообще, в том хаосе и неразберихе я чувствовал себя, словно рыба в воде.

Вбирая понемногу от всех, этот мир развивался какими-то безумными скачками. То, ухватив за кончик хвоста кусочек знаний более развитых соседей, делал заметный прорыв. Как в технологиях, так и в плане общественного переустройства. А то, наоборот, поддавшись влиянию какого-нибудь очередного «мессии», сумевшего вынырнуть из одного из бесчисленных окружающих миров, и потерявшего из-за этого рассудок, снова начинал погружаться во мрак реликтовых верований и заумь сектантства.

В общем, я был спокоен, но сосредоточен. Работа не такая уж сложная. Если, конечно, похитить человека, обладающего не совсем заурядными способностями для вас просто. Но и расслабляться не стоило. Тамошние жители, не верящие ни в чёрта, ни в Бога, вернее, ухитрявшиеся прилюдно поклоняться одному, и своими поступками постоянно доказывать обратное — те ещё субчики. И, если, «пройди» я чуть «дальше» — встречу гораздо меньшее сопротивление, то какой нибудь парапсих из этих свободно мог угостить струёй из баллончика с нервно паралитическим газом. Или, чего доброго, пулей в брюхо. Что, не являясь абсолютно смертельным, всё же очень неприятно.

Бричка мерно покачивалась, изредка подпрыгивая на ухабах и, незаметно для себя, я задремал. Подъехав к моей усадьбе, возница деликатно кашлянул и тронул за плечё.

— Прибыли, господин.

Я расплатился золотом самого гениального пройдохи, которого знала эта реальность и, подождав, пока кучер отъедет, отворил массивную дубовую дверь своего жилища.

Как всегда, во время сборов охватил лёгкий мандраж. Всё же, есть во всём этом, я имею в виду посещение бурлящего, подобно водовороту пограничного мира, что-то такое… Там никогда не знаешь, что тебя ждёт. Невозможно предугадать, какое понадобится оружие. Изощрённые аборигены, с упорством маньяков ухитряются приспосабливать для этого, казалось бы, самые неподходящие предметы. Вернее, запихивать смерть и неприятности рангом пониже в совершенно безобидные авторучки, зажигалки, не говоря уже о таких нехороших вещах, как инфразвуковое оружие. Издающее низкочастотные колебания, и за несколько минут останавливающее сердце предполагаемого врага. А в супостары, эти милые люди априори и без обиняков зачислили практически всех. И — никакого уважения к обладателю пусть и довольно скромных, но всё же магических способностей.