Анатолий Бурак - Команда

В каком-то странном состоянии, порождённом неразрешимыми парадоксами времени и пространства, работал машинально, полностью доверившись странной гостье из прошлого, случайно оказавшейся в моём мире. Быстротекущие, мгновенно уходящие в небытие секунды вдруг растягивалась на целую вечность. Утратившие первоначальное значение, эти понятия казались взаимозаменяемы.

Опьянённый буйной радостью и испытывая чувство ничем не оправданного облегчения, я двигался словно автомат. Ловя в перекрестье прицела казавшиеся нематериальным фигуры, и нажимая на спусковой крючок.

Пробив свод, катер, рухнул рядом со зданием, подняв тучу пыли. Не теряя времени, наша четвёрка ворвалась в оскаленный острыми краями пролом и спикировала на крышу. Часового срезал Интаур и, не теряя времени, выстрелом из гранатомета взорвал люк.

— Куда? — Я глянул на Ирину.

— Пока вниз. Ваша подруга вместе с остальными женщинами находится в подвале. Но, думаю, сначала лучше позаботиться о тех, кто заварил эту кашу.

Нас, наконец, обнаружили. Позади раздалось несколько сильных взрывов. Через несколько мгновений мы рванули по коридору со всей скоростью. Предсказания предсказаниями, но, когда дело решают мгновения, никакое знание будущего не поможет. Впрочем, Хронос, заведующий временем, в этот раз явно был на нашей стороне. Ал-Ор, занявший место сопливого и дрожащего интеллигента, действовал спокойно и целеустремлённо. Методично зачищая встречавшиеся на пути помещения, деловито выпускал ракеты, по еле заметным признаками улавливая наличие за стенами врага.

Спустившись на этаж, напоролись на яростный заградительный огонь.

«Тебе слишком долго везло», заскулил прежний Алексей, вдруг зачем-то вырвавшийся на поверхность, — «потребуется просто невероятное стечение обстоятельств, чтобы все прошло гладко и в этот раз».

Мы осилили почти половину пути, когда Ирина отдала команду остановиться.

— В этом хаосе так трудно что-либо разобрать. — Извиняющимся тоном и как-то по-домашнему объяснила она. — Давайте, лучше пойдём другой дорогой.

Поскольку лестничный марш находился впереди, выломали двери, ведущие в шахту лифта. И, едва успели спрыгнуть вниз, как здание вздрогнуло, под тяжестью обвалившихся перекрытий.

Портативная буровая установка, выбрасывающая десятиметровые языки плазмы, и испарявшая самые твёрдые породы, работала всего лишь несколько секунд. Это счастье, что я успел забросать гранатами находящиехся впереди зомби. Ибо, опоздай на миг, и от мэрии вряд ли бы что нибудь осталось.

Хотя, откуда-то же черпала Ирина внушающие надежду образы?

Александр вдруг вскрикнул и опрокинулся навзничь.

— Что же вы? — Обернулся я к Пифии.

И тут же прикусил язык. Ибо, давно знал, что члены команды не могут видеть друг друга ментальным зрением.

— Сейчас. — Ирина закрыла глаза. — Спустившись ещё на один уровень, встретите троих. Их убьете не вы. Значит Интаур. Бронированные двери в подвал не охраняются. Но не торопитесь, ибо с внутренней стороны заложен большой заряд. А в замкнутом пространстве сила взрыва будет такова, что все, находящиеся внутри, превратятся в мелкий винегрет.

— А вы? — Нетерпеливо спросил я.

— Для меня сегодняшняя операция закончена, так как я остаюсь с Сашей. — Категорически заявила Пифия. — Во всяком случае, спрогнозировав этот вариант будущего, просто не хочу ничего менять.

Всё так и произошло. Мы спланировали в шахту и Интаур, невозмутимо, словно всю жизнь только этим и занимался, расстрелял троих несчастных, всё преступление которых состояло в фатальном невезении. И, устало махнув рукой, указал вниз.

Сапёры, вызванные по рации, прибыли через несколько минут. Я же, несмотря на подготовку Ал-Ора, просто отошел в сторону. Ибо давно известно, что хирургами нельзя оперировать никого из близких.

— Нет смысла спорить. — В голосе Ал-Ора сквозила усталость. — Давно известно, что людей с дурными инстинктами гораздо больше, чем сеющих разумное, доброе и вечное. А потому самым действенным методом общения с подобными индивидуумами являются не академические рассуждения, а банальнейшее устрашение, основанное на насилии.

— А если нам противостоят не люди? — Не желая сдаваться, взбрыкнула я.

— Может, и не люди. — Покорно кивнул Орлов. — Но, надеюсь, этот таинственный некто обладает интеллектом. Согласитесь, столь целенаправленную деятельность трудно списать на инстинкты.

— С какой нибудь колонией организованных насекомых, обладающий коллективным разумом, было бы гораздо проще. — Как-то уныло пробормотал Сашка.

Только что в очередной раз покинувший регенерационную камеру, он весь сиял младенческой свежестью и выглядел очень аппетитно. Хоть возьми и откуси кусочек.

— Ой, вряд ли. — Усмехнулся Орлов. — Каждый вид стремится к завоеванию жизненного пространства. При этом мало кто считается с чужими интересами и не готов жертвовать благами других ради достижения собственной цели. Что сдерживало плотоядных животных? — Спросил Алексей. И сам же себе ответил. — Естественные условия и наличие элементарной конкуренции. А теперь представьте себе, что хищник располагает самым совершенным инструментом принуждения. Ему не надо утруждать мышцы, догоняя жертву, ибо, стоит только пожелать, и она сама явится на обеденный стол. Следовательно, остаётся соревнование с себе подобными. Избежать которого можно лишь путём расширения ареала.

— И тут на пути попалась Земля. — Как-то уж слишком иронично ухмыльнулся Сашка.

— Дело в том, что мы пока не знаем, ЧТО собой представляет противник. Собственно, основная цель экспедиции — разведка. Да, возможно, её придётся провести с боем. И, смотря по тому, как сложатся обстоятельства, вполне вероятно, что придётся уничтожить вражеский корабль. Но, повторяю, главное — это информация. Ибо доставленные сведения поистине не будут иметь цены.

— Командир. — Молча сидевший в уголке Интаур подал голос. — А вы убеждены, что ваше участие в операции необходимо? Или, нам не доверяют?

Ал-Ор поперхнулся. Об этом было говорено не раз. И наличие в группе, пытающейся установить контакт. «нормального» вполне могло обернуться большими неприятностями. Как для команды, так и для человечества в целом.

— Да. — Поспешно ответил Орлов. — Кроме того, мы не будем иметь прямой связи. Все данные, переданные по радио, будут записываться на носители. И, последовательно обработанные десятком современных компьютеров, станут поступать как ко мне, так и к руководителю операции. Причём, в случае малейшего подозрения на наличие второго, скрытого слоя в потоке информации, сведения начнут предоставляться в древнем, распечатанном на бумаге виде. Надеюсь, вы согласны, что выползший из принтера лист не сможет загипнотизировать получателя?