Андрей Ерпылев - Америка off…

Дружная компания жила теперь в квартире Мэгги в Филадельфии, счастливо отделавшейся всего лишь двумя сутками кошмара в виде вставшего на дыбы океана и потери связи. Многочисленные родственники «спасительницы страны» (о русском ее спутнике и Салли упоминалось как о чем-то второстепенном), также почти сплошь жители восточного побережья, в обычное время вряд ли вспомнившие бы об этой пигалице, теперь просто доводили всю троицу до исступления своими бесконечными визитами и приглашениями. Особенно бесили девушку, горько оплакивающую безвременно потерянную молодость (редкий льстец дал бы этой, не растерявшей еще, правда, былой красоты, зрелой женщине меньше пятидесяти — пятидесяти пяти), насквозь лживые соболезнования тетушек и кузин, многим из которых она сейчас годилась если не в матери, то в старшие сестры — точно.

— Ах, дорогая, как вам идет седина!.. Эти морщинки у глаз лишь подчеркивают глубину ваших глаз!.. Каким средством вы пользуетесь для маскировки пигментных пятен?..

Взрыв произошел после очередного излияния двух семидесятивосьмилетних старушенций-близняшек — бостонских двоюродных бабушек. Старушки явно от прогрессирующего старческого слабоумия, но на полном серьезе пригласили «милую миссис Извекофф» посетить их дом престарелых. В ответ миссис закатила такую истерику, что пришлось вызывать сразу несколько бригад «скорой помощи» — божьим одуванчикам, которых едва не прихватил с собой дедушка кондратий, матери Мэгги, да и самой виновнице торжества, которая впервые узнала, что такое сердечные боли… И вот теперь…

Скорее всего виновата чересчур непосредственная девчушка — маленькая племянница — назвавшая ее намедни «бабушкой Мэг»… Как тогда переменилась в лице миссис Извекофф, хотя и удалось все свести к шутке… Наверняка она задумала страшное именно тогда.

— Знаешь, — нарушила молчание Мэгги, по-прежнему не поворачивая головы, — я наткнулась на одном сайте на очень экстравагантный способ самоубийства… В сети есть такие странички, где совершенно серьезно обсуждаются различные способы ухода из жизни… Так вот, там рекомендуют выпить за один раз пять литров свежевыжатого морковного сока. Представляешь, обычный магазинный не подходит…

— И что? — Сергей понял, что супруга немного оттаяла, если к ней возвратилось чувство юмора, и решил подыграть: — Смерть от разрыва желудка гарантирована?..

— Не угадал. Превышение в организме предельно допустимой дозы витамина Д в несколько раз. Или Е… Не помню точно. Голова кружится… Не важно. Одним словом — авитаминоз.

— Думаю, что раньше у тебя отросли бы кроличьи уши.

— А одна женщина, представляешь, ушла из жизни, выпив четырнадцать литров дистиллированной воды…

— Дистиллированной? Не водопроводной?

— Чудак… Дело было не в твоей России, а в Швеции. Конечно, дистиллированной.

— А как это определили впоследствии? По повышению уровня воды в Балтийском море? Или по снижению солености?

— Ты все шутишь, а у женщины смерть наступила из-за вымывания из организма всех жизненно важных солей. «Полного прекращения осмотических явлений», — процитировала Мэгги по памяти, улыбаясь сквозь слезы. — Вот.

— И все равно, она бы лопнула уже на седьмом литре.

— Если была такой объемистой, как тетя Мойра из Кентукки, то вряд ли…

Так, шутя и пикируясь, они провели большую часть ночи — тесно прижавшись друг к другу в одной постели. Серьезный настрой вернулся к Мэгги нескоро.

— Понимаешь, Серж… Мы произвели неравноценный обмен. Все эти позолоченные бубенчики и стеклянные бусы для дикарей — славу, связи, деньги — на самое ценное, что может быть у человека, — молодость… Как бы я сейчас хотела обменять все это барахло обратно, даже с доплатой. Пускай я была бы нищей, словно церковная крыса, последней безработной и бездомной, но… молодой, Серж, молодой. К сожалению, это невозможно…

«Может быть, сказать ей? Нет, кто знает, каким срывом это закончится».

— Когда мы с тобой шли к цели, мысли были заняты одним: дойти и вернуть все обратно. О себе как-то не думалось, даже засела в голове какая-то детская надежда, что стоит остановить весь этот ужас, и все вернется на свои места. Словно в сказке… Не вернулось. И Америка не та, и мир совсем не тот, и молодости не вернешь… Как бы я сейчас хотела вытрясти душу из этого чертова атланта… Если у него есть душа…

«Сказать или нет? А вдруг я лишь подарю пустую надежду, которая просто убьет ее?..»

Сергею показалось, что «мухомор», больше не менявшийся с того самого момента, как лемуриец развеял своим оружием атланта, едва заметно шевельнулся в кармане халата. Может быть, получится?

— Когда я поняла все это, то мне расхотелось жить… Зачем ты помешал мне, Серж?

— Знаешь, Мэгги… — Горло сдавило, словно тисками, и Сергей закашлялся, нащупывая корчащийся все активнее удельсаант. — Я хочу рассказать тебе вот что…

— Неужели получится?

Мэгги волновалась, словно девушка, вернее, настоящая девушка, а не вынужденно заключенная в теле почти пожилой уже женщины.

— Не знаю… Может быть, и получится. Хотя в тот раз мне помогал джедай…

— А вдруг… — бледность разлилась по лицу женщины, сжимающей в руках темно-синюю, поблескивающую металлом пирамидку: «мухоморы» после гибели атланта разом потеряли склонность к округлым формам и нежным цветам, — ты забыл комбинацию…

— Нет, — решительно отрезал Сергей, понимая, что любое колебание тут только во вред. — Все получится. Я все отлично помню.

— Постой… А как это?.. Ну, как это происходит?

— Я же рассказывал тебе.

— Расскажи еще раз…

Извекову пришлось рассказать все еще раз, и еще раз, и еще…

— Ну, готова?

— Погоди… А Салли?

— Ничего не получится, — покачал головой Сергей. — Она до Катастрофы была такой маленькой…

— Жаль… Но хотя бы попрощаемся с ней.

— Не нужно. Пусть считает, что мы просто уехали. Ты подумала о том, как она сможет пользоваться нашими финансами?

— Да, все формальности улажены.

— Пусть хотя бы она будет счастлива в этом мире…

Извеков, не доверяя супруге, сам набрал нужную комбинацию на ее пирамидке, а затем на своей почти черной призме. Оставалось лишь сделать одно движение, чтобы перенестись в прошлое. Личное прошлое.

— Ну, поехали?

— Давай ты уйдешь первым… — поежилась Мэгги, с недоверием поглаживая ладонью на глазах зеленеющие грани удельсаанта. — А я потом…

— Нет. Вдруг я уйду, а у тебя что-нибудь не заладится, и ты не сможешь исправить… Мне так будет спокойнее.

Миссис Извекофф послушно кивнула и, закрыв глаза, дрожащим пальцем прикоснулась к нужной клавише…

— А вдруг мы там не встретимся? — снова открыла она глаза.