Сергей Зайцев - Сила желания

– Вот же фигня какая! – выпалил он любимую фразу, обнаружив несколько коробок с дорогими сигарами разных сортов.

– Вообще-то шеф не употребляет, но держит для своих гостей…

– Толковый у тебя все-таки шеф, Умник.

– А я что говорил? – самодовольно согласился ИскИн, сразу позабыв о сомнениях.

Лесть к сердцу ИскИна лежит через его хозяина, заключил Хэнк. Корявая какая-то фраза получилась… А, фиг с ней. Давай-ка мы закурим и будем решать свои проблемы очень постепенно… Ме-едле-ен-но…

Спустя десять минут след феромонов привёл его к «Закусочной Чена».

Ловко лавируя среди быстро уплотнявшихся утренних людских потоков, к этому времени заполнивших городские улицы, и привычно не обращая внимания на потоки машин, оккупировавших многочисленные воздушные ярусы над головой, Алагар зашёл в ближайший подъезд «улья» через дорогу от ресторанчика. И уже оттуда, скромно устроившись на краю ступеньки, продолжил разведку, делая вид, что остановился просто так – без помех курнуть сигаретку-другую. Затеряться в людской толпе несложно, для этого не требуется никакой маскировки, достаточно с постной рожей двигаться в одном направлении, не размахивая руками и не наступая на ноги, дабы не вызывать недовольства окружающих тебя таких же унылых рож, а вот «охотника» пришлось посадить на режим «станкайера». Оцифровав себя экраном невидимости, тот сейчас незримо висел над правым плечом, продолжая через улицу руководить выводком подотчётных бимодов. Один из «шмелей» остался на стрёме возле входа в ресторанчик, а четверо других уже проникли внутрь через вентиляционные отверстия и вовсю исследовали помещение закусочной.

Кстати – опечатанное.

Сигнальные ленты СОП перечёркивали вход крест-накрест, свидетельствуя о начале расследования какого-то криминала, случившегося в сём заведении. Причём случившегося совсем недавно. Это однозначно говорило о том, что и здесь пресловутого Хэнка ему не найти.

А вот его следы – пожалуйста. Следы никуда не денутся, пусть даже объект перемещался только по воздуху, не прикасаясь ни к каким предметам. Сверхчуткие усики «шмелей» и в этом случае способны распознать искомый запах сутки спустя, выцеживая нужные молекулы из общего воздушного массива с его вечными осциллирующими течениями. Отталкиваясь от момента разбега, ИскИну «охотника» вполне по силам экстраполировать в прошлое реальную траекторию движения объекта. Это, конечно, особо сложный случай, но только не для Алагара.

В ресторанчике наверняка найдётся уйма нужных следов.

Собственно, следы уже нашлись…

Перед лицом внезапно зависла тройка «комодов», коммерческих модулей, тихо жужжащих антигравами, – два радужных шара от конкурирующих табачных компаний «Опаловый Змей» и «Мозголом», плюс чёрный куб-гид от «Альянса Чудес Света». Развернув голографические экранчики для демонстрации рекламируемых услуг, они начали беззвучно пихаться магнитными полями, стараясь оттеснить конкурента от потенциального покупателя. Причём делали это столь рьяно, что по виртуалке лоцмана, транслировавшего изображение с видеокамер «шмелей», пошла сильная рябь от активно наводимых помех.

Вот заразы, нигде спасу от них нет…

Алагар быстренько купил сигарету у «Опалового Змея», а затем всех прогнал, чтобы не мельтешили перед лицом и не мешали наблюдению. «Табачники» послушно упорхнули, а гид от «Альянса» оказался более назойливым и все продолжал крутить видеоролики о природе из разных точек планеты, сопровождая показ информацией о стоимости круиза в данное конкретное место. Тогда «охотник» шарахнул по нему вибровирусом, и «комод», пьяно покачиваясь и мелко дрожа корпусом, обиженно отвалил в сторону.

Алагар сдержанно усмехнулся, воткнул сигарету в губы и чуток сжал фильтр, заставив кончик задымиться. Вообще-то он не курил, так, баловался изредка, но сейчас вдруг обнаружил, что слабонаркотический дымок оказался кстати, вызвав тёплую волну расслабленности. «Хвоста» он за собой не чувствовал, «соски» явно не были готовы к столь бурному развитию событий и не успели должным образом отреагировать. Пальба, людские потери… Вряд ли они сумели провести идентификацию его личности, таких данных Алагар им просто не предоставил. Но нарываться на неприятности второй раз, как это произошло в сотке Хэнка, не хотелось. Так что пусть «малыши» как следует полетают, понюхают, чем пахнет… Вон и инстинкт самосохранения, несмотря на вроде бы благополучно закончившуюся для него стычку, настырно твердит, что эти самые неприятности на сегодняшний день ещё не закончились. Впору задуматься, не отказаться ли ему от этого дела вообще, к такой-то матери? Но заказчика терять жаль. С Незнакомцем, как про себя Алагар окрестил своего анонимного работодателя, ему уже приходилось работать несколько раз, и услуги всегда щедро вознаграждались. А нужда в деньгах никогда не уменьшалась, ведь чтобы более-менее сносно жить в этом проклятом мире, нужны немалые средства. Ремонт и замена изношенного, устаревшего или вышедшего из строя в ходе задания спецснаряжения, обновление софта, пополнение боеприпасов – все это тоже требовало постоянной денежной подпитки. Одного из «малышей» «охотника» вон уже потерял. Вот же хрень какая. Дураку ясно, что стоит хоть раз отказаться от задания, предложенного Незнакомцем, и тот может поставить на нем жирный крест, от которого не отмоешься. Он же не единственный призонер на Нове-2, работающий по лицензии. Правда, в определённых кругах Алагар пользовался непререкаемым авторитетом и авторитет этот был справедливо заслужен потом с кровью в реальных делах… И все-таки способных конкурентов хватало и без него.

Ладно, Незнакомец не из скряг, платит в зависимости от сложности, и если сложность увеличивается в ходе задания, плата увеличивается соответственно. С такими заказчиками всегда приятно иметь дело. Особенно когда удаётся избежать очередного штопанья родной шкуры от свежих дырок, а удаётся это лишь в двух случаях из трёх, даже при всей его, Алагара, кажущейся крутизне…

Собственно говоря, этот ресторанчик так и так был обозначен в его «маршрутном листе» как место номер два в ходе расследования. Адрес сервис-терминала, откуда последний раз клиент связывался с заказчиком, был передан ему сразу же, при вводе в курс дела. И заказчик явно рассчитывал, что первым делом призонер заявится именно сюда, но у Алагара были свои методы работы. Сперва он предпочёл получить точный феромоновый «портрет» клиента с места его жительства, чтобы быть уверенным в том, что он ищет именно того, кто ему нужен. Кто ж знал, что его там будут ждать такие серьёзные мальчики, жизнь положившие на то, чтобы узнать, кто он такой?