Сергей Зайцев - Сила желания

– Менга?

– Не появлялась, шеф. А что, должна?

Что-то ИскИн совсем распоясался. Раньше я за ним не замечал тяги задавать лишние вопросы. Общение с гостем, что ли, так повлияло? Способность к самообучению систем искусственного интеллекта последнего поколения, вроде моего «полиглота», не всегда идёт им во благо, надо будет временно отключить эту функцию.

Хэнк наконец поднялся на корточки, бросая на меня растерянные взгляды исподлобья и старательно подбирая с ковра мусор от рассыпавшейся сигары, словно запамятовав, что для этого существуют бытовые уборщики. От парня попахивало спиртным, но после кувырка вверх тормашками он определённо протрезвел. Хоть какая-то польза. Пусть благодарит судьбу – если бы его угораздило оказаться не рядом с точкой моего появления после «прыжка», а прямо в ней, то мог покалечиться. Да и я бы здорово ушибся. А так – оба легко отделались.

– Умник, немедленно свяжись с Менгой, выясни, где она и чем занимается.

– Уже пробовал, шеф, но она не отзывается. Заблокировала свой лоцман.

– В таком случае заткнись и не подавай голос без особой необходимости.

Хэнк встал, выпрямился, бросил на меня неприязненный взгляд. Парень уже оправился от растерянности и начинал потихоньку закипать от внутреннего негодования, явно не понимая, что происходит. Горел желанием выяснить, за что ему так досталось. Даже румянец проступил на бледном лице. Извиняться я не собирался, моей вины в его ушибах не было.

– А бить было обязательно? – довольно агрессивно спросил он, внутренне весь подобравшись. Агрессивность напускная, боец из него был никудышный, готовый в любой момент перейти на оборонительные позиции. Однако какие мы смелые после того, как убедимся, что нам не собираются сей же момент отрывать голову!

Я присел на диванчик напротив гобелена Фасгалиа, с наслаждением вытягивая ноги. И решил снизойти до объяснений, хотя разговаривать у меня не было ни малейшего желания. Но надо ведь было с чего-то начинать, ведь мне ещё предстояло выяснить, в какое дело этот парень влип, втянув заодно и Менгу и меня.

– Тебе не следовало находиться в этой комнате в момент моего появления.

– Ну и что? Я же ничего не сломал и не испортил? Даже воздух и тот процедит кондиционер, и никаких следов.

– Ты не понял. Я прыгун. Слышал о таких? Иногда я домой возвращаюсь именно таким способом, если не рулю на своей машине. – «А машину мне пришлось бросить. Надо ещё подумать, с чьей помощью ущерб возместить», – подумал я про себя.

У парня удивлённо расширились глаза. Что-то слышал. Неудивительно. В местных визосериалах лже-шелтяне довольно часто являются то положительными героями, то злодеями, так что обыватели более-менее представляют, как мы выглядим и что умеем. Только вот прыгуны там обязательно появляются с громом и молниями чуть ли не из задницы, словно мифический дьявол из не менее мифического ада. Кукольники создают фантомов, которые живут самостоятельной жизнью, причём обязательно превращаются в маньяков и начинают потрошить народ направо и налево, чтобы якобы обрести материальное тело. Пиросы непременно шастают в ореоле пламени, словно им больше нечем заняться, как тратить свою энергию на всякую ерунду, к тому же любой огонь, даже собственный, жжёт. А если взять летунов, так там вообще полный бред… летают как безмозглые баллистические ракеты. Не говоря уже о кидалах…

Впрочем, не важно. Хорошо, что не пришлось разжёвывать, не люблю.

– Кстати, парень, а с тобой Менга не связывалась? – я вопросительно приподнял левую бровь.

Ещё не закончив вопроса, я уже получил ответ, ориентируясь на его внутренний эмоциональный отклик. Попытка связи с его стороны была, но безрезультатная.

– Да я…

– Попробуй ещё раз. – В комнату въехал сервировочный столик с двумя бокалами бранзельского (Умник знает мои привычки и знает, что я не люблю ждать и повторять). Я взял холодный, чуть запотевший бокал с тёмной янтарной жидкостью, глотнул, освежая горло. Запыхался я что-то с этими перескоками туда и обратно, давно толком не практиковался. – Может, она не желает отвечать именно мне, а тебе ответит. У женщин иногда бывают такие взбрыки, если ты понимаешь. Кстати, второй бокал – твой.

Он кивнул, остывая, подошёл, сел рядом, взял бокал. Ему куда больше хотелось найти со мной общий язык, чем мне с ним. Оно и понятно. Он для меня со своим эмофоном – как на ладони, а я для него все ещё загадочный и, чего уж скрывать, страшноватый шелтянин.

– Понимаю, – вздохнул он. – Ксарра та ещё штучка, себе на уме… Хорошее пиво.

Нет, парень определённо любил её в прошлом. До сих пор в душе мелькают отголоски некой теплоты, ревности и… злости. Сильной злости. И злость уже нынешняя, свеженькая. Возможно, догадывается, что Менга его кинула, и, между прочим, совершенно прав. Только говорить я ему этого не буду, обойдётся. Достаточно того, что я и сам на неё немного зол. На её самонадеянность. Где её сейчас носит, когда нужно брать ноги в руки и убираться с планеты? Пока все не уляжется… Сканировать многомиллионный город, чтобы выяснить её местонахождение – такое мне просто не под силу. Придётся это выяснять подручными средствами.

Едва пригубив пиво, Хэнк поставил бокал на столик, покосился на меня, собираясь с духом.

– Ладно, по всему выходит, я сам виноват, что навернулся и набил шишку. Ответь, пожалуйста, на вопрос, почему я здесь? И что, Зло задери, произошло в «Закусочной Чена», я ничего не помню. Кто меня вырубил?

– Не торопись. Не люблю болтать, пока бокал полон…

Он внутренне напрягся. Не от того, что я сказал, – что-то почувствовал… связь… кто-то определённо вышел с ним на связь. Дождавшись окончания разговора, длившегося всего несколько секунд, я невозмутимо потребовал:

– Выкладывай.

– Ксарра… – он взглянул на меня с неподдельной озабоченностью. – У неё проблемы. Она у Немета. Это все, что я успел узнать, прежде чем она умолкла…

Тревога плеснула по нервам и потекла зябкой волной. Немет. Что она у него забыла?

Я резко встал. По крайней мере теперь я знаю, где её искать.

– Умник?

– Да, шеф? – с готовностью откликнулся ИскИн.

– Ты отследил разговор?

– Конечно. Все лоцманы в этом доме мне подконтрольны, так что…

– Умолкни.

– Что? – вскинулся Хэнк. – Как это подконтрольны?

– Мы будем решать сейчас твои проблемы или Менги?

Я взглянул на него в упор, прекрасно зная, какое действие взгляд шелтянина оказывает на местных. Естественно, он стушевался, не зная что ответить. И без того нездорово бледное лицо стало совсем уж мертвенным на вид. Все-таки ему не мешало бы выбираться на солнечный свет почаще… И быть чуточку посмелее. Ведь чувствовалось – мог, нужно было лишь приложить небольшие усилия, чтобы преодолеть свою робость и нерешительность.