Сергей Зайцев - Сила желания

«Вроде чисто», – наконец неуверенно рапортует Умник.

Справа доносится лязгающий шум. Дёргаясь под невидимым, но мощным усилием с внешней стороны, дверь медленно отжимается в сторону. Нашли способ открыть, не разрушая.

«Менга, пошли!»

Мы уже в хранилище. Умник захлопывает за нами дверь, по линии паза вспыхивает и гаснет яркий росчерк дуговой сварки, блокируя дверь намертво.

«Я её заклинил, шеф, аварийная герметизация. Так что тем же способом отжать не смогут».

«Хорошо».

На всякий случай подбираю игломет охранника – «экстра» намного мощнее «стража», заряды снабжены кумулятивными наконечниками, способными прошить почти любые доспехи, поэтому защитные пластины в комбезе Алагара его не спасли. Да и обойма побольше – на две с половиной тысячи игл…

Времени мало.

Снова на виртуалке вид кабины «Покорителя…» Обнимаю Менгу, впиваясь в губы. Она отвечает, сперва неуверенно, потом жадно. Тёплая волна… Осечка. Прыжок не удаётся, не могу понять, почему – не настолько уж организм истощён. Что-то вроде антикомпенсации за возврат способности контактировать с лоцманом? Или просто в башке во время ломки перегорел лишний «чип», отвечавший за телепортацию? Худо дело. Резко отрываюсь от губ Менги, снова оглядываю хранилище, теперь внимательнее, высматривая, что можно использовать для своей защиты. Менга молчит, прослеживая направление моего взгляда – понимает, что меня не стоит сейчас отвлекать лишними вопросами…

Вдоль левой стены замечаю длинный ряд высоких шкафчиков – личная экипировка для штурмовиков? Быстро прохожу сквозь три ряда контейнеров на полу, останавливаюсь у первого попавшегося шкафчика, дёргаю дверцу. Заперто… Щелчок, дверца распахивается – Умник вскрыл электронный замок, не дожидаясь распоряжения. Тут же многочисленные щелчки по всему ряду, все шкафчики открыты. Внимательно изучаю содержимое. В каждом – штурмовые прототеллароновые доспехи, из оружия – типовой плазмоган «жар» и игломет «экстра», вибронож, на отдельной полочке – спецмедикаменты. В числе прочего – баллончик с аэрозольной взрывчаткой «гейзер…»

Мысль работает как никогда быстро. Доспехи сгодятся вместо скафандров. К тому же – отличная защита от нервно-паралитических газов, если их применят против нас, использовав для этого вентиляционную систему отсека. Взрывчатка поможет пробить борт станции. План созрел мгновенно.

«Менга, делай, как я. Умник, стартуй и подлетай снаружи к борту отсека, в котором мы находимся. Попробую пробиться прямо в космос, твоя задача – нас подобрать».

Глотаю капсулу – боевой наркотик штурмовиков послабее, чем «Эго-27», но тоже сгодится в данных обстоятельствах. За минуту с небольшим помогаю Менге упаковаться в доспехи, ещё быстрее облачаюсь сам. Визуализация шлема великолепна: компьютерная система бронекостюма автоматически подключается к лоцману, виртуалка разворачивается во всю лицевую поверхность, разбиваясь на множество экранчиков обзора разного вида – на все двести семьдесят градусов. Изображение чёткое, поверх видеоокон – информационное сопровождение характеристик всех предметов, попадающих в поле зрения. Плюс масса дополнительных режимов сканирования для разных степеней освещённости. Обвешавшись оружием, идём с Менгой среди рядов контейнеров прямиком к борту, в руках – баллончики с «гейзером». Главное, чтобы хватило мощности пробить внешний борт, здесь защита станции особенно сильна. Возможно, придётся повторить операцию несколько раз, причём быстро, чтобы система аварийной герметизации не успевала восстанавливать наносимые повреждения. Объясняю задачу Менге, затем вдвоём быстро вычерчиваем серый контур два на два метра, ширина напылённого слоя аэрогола – два сантиметра. Выщёлкиваю из дна баллончика капсулу с химическим детонатором, вдавливаю в контур. Уловив радиосигнал управляющей микросхемы капсулы, виртуалка разворачивает специальное окно с таймером…

«Умник, доложи обстановку».

Тишина в эфире.

Только сейчас доходит, что связи с ним нет с тех пор, как отдал последний приказ. И подтверждения от него не было.

«Умник, отвечай, немедленно».

Проклятье галтов, ну что там ещё? Не хватит ли нам этих долбаных неприятностей…

Внутри склада оживает аудиосвязь, рыкающий бас заполняет помещение, гуляя от стенки до стенки громогласным эхом:

– Шелтянин, с тобой говорит начальник службы безопасности Дома Велсайтов капитан Фалей. Корабль твоего приятеля только что взят под контроль моими штурмовиками. Предлагаю прекратить бессмысленное сопротивление. Зачем нам все эти лишние хлопоты, если и так ясно, чем все закончится?

Правая рука до хруста стискивает баллончик с «гейзером». В глазах темнеет от слепой ярости, вытесняющей разум… Опять один «пшик» после всей нервотрёпки. Об Умнике можно забыть… Диким усилием воли совладав с собой, ровным голосом отвечаю вслух:

– Боюсь, у меня нет выбора, Фалей. Я убью любого, кто попытается проникнуть в этот отсек.

– И как долго ты надеешься там отсидеться? Видишь вокруг себя контейнеры, шелтянин? У меня нет полномочий вызвать к жизни тех, кто в них содержится. Но с минуты на минуту прибудет лорд Джафас, и он наверняка отдаст приказ испытать своих новых солдат в боевых условиях.

Так я и думал. Экспериментальные солдаты лорда Джафаса. Недаром в этом отсеке размещены оружейные шкафчики. Хуже ситуации не придумаешь… организовать оборону прямо в казарме неприятеля, забитой спящими киборгами…

– Одного ты сумел на некоторое время вывести из строя, – насмешливо продолжает Фалей. Я бросаю быстрый встревоженный взгляд в сторону трупа штурмовика, по-прежнему валяющегося около входа в отсек. Что значит «на некоторое время»? Он же разорван пополам, поперёк груди… – Признаюсь, я несколько удивлён. Я-то знаю, чего стоят эти солдаты в деле. Но на этом складе готовой продукции ровно сотня контейнеров. Как тебе эта цифра? Ласкает слух, не правда ли? Даю тебе ровно минуту для сдачи. Подумай хорошенько.

Фалей умолкает, а я ловлю на окошке связи взгляд Менги. В зелёных глазах подруги – сплошное чёрное отчаяние. Я её отлично понимаю. Но выбора у нас нет. Не испытываю ни малейшего желания лечь в один из этих контейнеров обезличенным болваном, способным только выполнять приказы…

«Что теперь?»

Нервы горят от наркотика, мозг перегружен, решая неразрешимую задачу. Ничего не выходит. Вариантов действительно больше нет. Приходится признать своё бессилие:

«Не знаю».

«Я больше так не могу, Саги. Не могу. Получить надежду, чтобы тут же её потерять…»

Я разворачиваюсь к ней всем телом, кладу ладони в бронированных перчатках на наплечники её доспехов, наши шлемы соприкасаются лицевыми пластинами. Мы смотрим друг другу в глаза. В груди – глухая тоска и острая, щемящая нежность друг к другу. Все прощено, все забыто. Существует только «здесь и сейчас». Она права, моя Менгийская Кошка, эмпатом быть иногда все-таки легче…