Иар Эльтеррус - Легион

Негромкая музыка выплетала причудливые звуковые узоры. Полуобнаженные танцовщицы медленно кружились в расслабляющем танце возле круглого ложа, на котором возлежал могучий, черноволосый мужчина лет сорока. Он что-то просматривал на большом экране, не обращая никакого внимания на рабынь. Странное впечатление производил этот человек, казалось, он и не человек вовсе, а хищник из породы кошачьих. В желтоватых глазах никогда, наверное, не появлялось даже капли жалости и доброты. Танцующие девушки бросали на своего господина наполненные страхом взгляды, они хорошо знали его характер. Хан давасара Бетоар, главенствующего давасара саанского объединения, за малейшую провинность казнил рабов самыми страшными способами. Достаточно было оступиться во время танца, чтобы оказаться в клетке с хищными зверьми или на колу. Впрочем, кислотные ямы были ничем не лучше.

- Мой хан! - донесся чей-то голос из небольшого коммуникатора. - Позволите войти? Срочные известия. Только что курьерский корабль прибыл.

- Входи.

В комнате появился одетый в обтягивающий, белый костюм пожилой мужчина. Он коротко поклонился хану и замер.

- Пришел, так говори, - лениво сказал тот.

- В империи переворот.

- Что? - изумленно посмотрел на него хан. - Да кто же это удосужился? Кому еще этот огрызок понадобился?

- Император разогнал Табал и взял власть. В столице идут уличные бои. Войска переходят на сторону мальчишки полками и дивизиями.

- Уши чхеда! - выругался Кхэй. - Что там наш идиот делал-то? Чем занимался? Как допустил? Он ведь утверждал, что все в порядке! Что мальчишка полностью в руках атеара! Ты запрашивал?

- Молчит... - вздохнул визирь. - А мы пока не готовы к нападению...

- В том-то и дело! - раздраженно рявкнул хан. - Новых кораблей у империи нет, но и старых линкоров, если их отремонтируют, с головой хватит, чтобы доставить нам массу неприятностей! Подробности?

- Увы, никаких. Надеюсь, со следующим курьером прибудут.

- Плохо, - скривился Кхэй. - Очень плохо. Не думал, что мальчишка на что-то способен. Сидел себе тихо, как мышь в норе, никаких подозрений не вызывал. И вдруг на тебе. Сюрприз. Давно надо было его убирать!

- Да, теперь добраться будет куда сложнее, - кивнул визирь. - Наш информатор сообщил, что императора охраняют какие-то супербойцы. Не слишком верится, но проверить необходимо.

- Проверь... - задумчиво кивнул хан. - Знаешь, у меня возникло странное ощущение, что в игру вступила какая-то третья сила. И еще. Если император удержится, то не оправдавший надежд агент нам больше не нужен. Убери, имперская СБ через него вполне способна выйти на наши резидентуры. Только придумай что-нибудь особенное. Пусть каждый знает, что произойдет, если не выполнить моих приказаний.

- Будет сделано, мой хан! - низко поклонился визирь и вышел.

А Кхэй откинулся на подушки и задумался. Неудачно. Очень неудачно складываются дела. Он так рассчитывал, что еще немного, и империя окажется в его руках. Впрочем, все равно окажется. Только усилий больше приложить придется. Плевать! Хан оскалился. Кто мог подумать пятьсот лет назад, что укрытие пиратов и контрабандистов, мелко пощипывающих торговые маршруты Далан-Атен, станет могучим объединением, претендующим на саму империю? Никто. Однако, стало. И в этом заслуга его предков. Скоро, совсем скоро наступит время, когда богатые планеты рухнут в руки благородных давасаров саанского объединения, а изнеженные имперцы толпами отправятся на рабские рынки, где им самое место. Так будет!

Адмирал флота Галаэн, империя Далан-Атен, столичная планетная система, командный пункт орбитальной крепости "Альванат" - борт дварх-крейсера "Черная Рысь",вечер 6.09.4567 с. э.

Огоньки пульта помигивали, на большом обзорном экране видна была частично покрытая облаками планета. Атен. Главная планета великой империи, именно здесь люди впервые подняли головы вверх, впервые начали мечтать о том, что когда-нибудь подымутся к звездам. Мечта исполнилась. К сожалению, взлетев в небо, человек не стал ангелом, унеся с собой все свои пороки и страсти. Честолюбие, властолюбие, корыстолюбие. Авантюристы всех мастей наполнили космос, добиваясь удовлетворения собственных амбиций. Колонизировались десятки миров. Постепенно единое прежде человечество начало дробиться, образовались десятки стран, без промедления принявшихся увлеченно грызться между собой. Империя долго оставалась самой могучей, хоть и далеко не такой, как тысячу лет назад, больше половины планет с течением лет стали самостоятельными. Некоторые карликовые государства изредка даже рисковали пробовать на зуб саму Далан-Атен, но зубы наглецам быстро обламывал имперский флот. Отдыхать ему приходилось редко, то и дело кто-нибудь начинал очередную войну. Эскадры патрулировали все известное пространство, а в особенности торговые маршруты. Желающих поживиться за чужой счет находилось немало, пиратские корабли рыскали по космосу сотнями, и их аппетиты сдерживались только страхом перед карательным рейдом имперских линкоров.

Около пятисот лет назад несколько пиратских кланов, именуемых ими самими давасарами, избрали базой ненаселенную планету Саан, находившуюся у маргака на куличках. Никто и подумать не мог, что когда-нибудь они станут серьезной проблемой, мало ли таких баз создавалось? Десятки и сотни. Со временем имперский флот все равно находил их и выжигал дотла. Однако на сей раз вышло по-другому. Планета располагалась слишком далеко в стороне от торговых маршрутов, и адмиралам Далан-Атен в голову не пришло искать там что-нибудь. Очень скоро Саан стал перевалочным пунктом для награбленного имущества. Никто не заметил, как за какое-то столетие пиратская вольница превратилась в некое подобие государства. Очень странного государства, в котором сильному позволялось все. В котором ограничений просто не было. Время шло, к бывшим пиратам присоединялась планета за планетой. Кто добровольно, а кто и под принуждением. Так родилось саанское объединение, самый страшный враг империи Далан-Атен. Теперь, по прошествии пятисот лет, оно владело огромными боевыми флотами, профессиональной армией, включало в себя двадцать семь планет. Но вот порядки там остались страшными... Если человек не принадлежал ни к одному давасару, то он не имел вообще никаких прав. Любой мог убить или ограбить его, принудить к чему угодно. Защиты искать смысла не имело, не у кого просто. Процветало рабство, да что там, почти все работы выполнялись рабами, жизнь которых стоила куда дешевле машин. Нечеловеческая жестокость почиталась добродетелью. Только сила и богатство имели значение, и сааны добивались их любыми способами, не жалея никого и ничего.