Константин Кривцун - Опаленный звездами

– Поверь, только на тебя вся надежда!

Я отвернулся. Опять все висит на мне. Когда же это кончится?

Смирнов, увидев, что моя вспышка гнева сменилась подавленностью, больше не стал ничего говорить – сделал вид, что увлекся просмотром новостей на матрице, вмонтированной в стену салона.

А я погрузился в раздумья.

Правильно ли я поступаю? Не совершаю ли сейчас очередную ошибку, о которой буду потом сожалеть? Если я настолько важен для ПНГК и Марса, то почему не надавить на эту педаль? Почему не использовать свою значимость для того, чтобы спасти Ирку? В крайнем случае, я выкуплю ее за те сумасшедшие деньги, которые предложили мне за выполнение задания.

«Ты еще хотел встретиться с Рией, хотел отомстить тем, кто спалил родной поселок, хотел выяснить, что произошло с Пашкой и что случилось с Дитрихом. Доплыл он все-таки или нет», – противно пропищал внутренний голос.

Я поморщился. Надо держать обещания! Как я смогу видеть правду, если постоянно пытаюсь обмануть самого себя?

Значит, надо действовать. Да, мы улетели с Марса и теперь должны как можно быстрее добраться до Титана. Но как только мы прибудем в ПНГК, я заставлю их освободить Ирку и привезти ее ко мне.

Космолет уже готов был совершить переход в подпространство. Я кожей ощущал могучие силы, которые пришли в движение в глубинах корабля, словно мышцы, перекатывающиеся под шкурой хищника. Вот-вот тугая пружина распрямится, и произойдет прыжок.

Нематериальная проекция отделится от материальной, а сам космолет провалится в подпространство. Но через несколько секунд мы уже выйдем обратно и снова соберем свои отражения в единое целое. За миллиард километров от точки входа.

– Держитесь, червячки! – раздался в салоне голос пилота. – Входим в подпространство.

Через мгновение мы прыгнули.

Не последовало ни толчков, ни каких-либо других внешних признаков того, что корабль выпал из привычного космоса. Лишь в иллюминаторах разлилась серая муть.

Я досчитал до пяти, и пилот оповестил нас:

– Выходим из подпространства!

На этот раз нас чуть-чуть тряхнуло. Космос за иллюминатором налился чернотой, тлеющие угольки звезд заняли привычные места.

Я вздохнул. Все-таки, что ни говори, я всего третий раз в подпространстве, еще не привык к этим мгновенным перемещениям, поэтому и ожидаю от оборудования подвохов, как уже однажды было на космолете «Спектр».

Наш корабль развернулся, ложась на новый курс, и я обомлел. В иллюминаторе показался диск Сатурна, опоясанный безумно красивым кольцом.

– Ну и как? Не обгадились? – спросил пилот по внутренней связи. – Держим курс на Титан. До него – миллион сто тысяч километров пути. Посадка через пятьдесят минут.

– Да он издевается! – нахмурился я. – Что у этого пилота за счеты с землянами?

Смирнов не ответил.

Пытаясь унять раздражение, я попробовал представить то огромное пространство, которое еще нужно пройти космолету. Но мозг отказывался рисовать перед мысленным взором такие расстояния. Мне представлялись два шарика – один с кольцом, второй поменьше, желтого цвета, а между ними – настырная мошка. Наш корабль.

– Простите, – виноватым голосом прервал мои мысли пилот. – Похоже, что впереди три объекта…

– Похоже? – переспросил Смирнов, зажав кнопку вызова. – Что значит похоже?

– Впереди три объекта, – поправился пилот. – Идут на сближение. У меня нехорошее предчувствие.

– Председатель? – взглянул я на Смирнова.

– Скорее всего, – кивнул агент, потом бросил пилоту, вновь вдавив кнопку внутренней связи: – Надо уклониться от этих космолетов и войти в зону орудий ПНГК.

– Но я не знаю, где эта зона! – воскликнул пилот.

– Уходим, не сближаясь с космолетами, – повторил Смирнов. – Постарайся выдержать дугу с направлением на Титан. Попробуй связаться с космопортом, запроси помощь.

– Уже пробую. Обещали переключить на правительственный канал, когда узнали о важности миссии. Жду.

– Хорошо. Наши ребята долго тянуть не будут.

Приглушенный свет в салоне потускнел еще сильнее. Чувства подсказывали, что причина этого в нехватке энергии. Все ресурсы ушли в антиграв, где сейчас рвалось на части пространство, заставляя наш космолет разгоняться.

– Мы заложили нехилую дугу! – хмыкнул я, прикинув в уме скорость, расстояния и маневры космолета.

– Ко всему прочему мы летим на весьма нехилом космолете, – едва заметно улыбнулся Смирнов.

Выходит, зря я переживал, что у Дознавателя такой древний и потертый корабль. Все потертости оказались в итоге всего лишь искусной маскировкой.

– Нас нагоняют, – мрачно сказал пилот. – Что будем делать?

– Сколько до Титана?

– Порядочно удалились – два миллиона километров. Оборудование на пределе.

– Надо подойти ближе!

– Хорошо.

Наш космолет развернулся. Яркий огонек Титана сместился почти в самый центр матрицы, кусок кольца Сатурна показался у ее края. На матрице высветились три красные окружности. Это пилот решил подсветить нам вражеские космолеты. Впрочем, может, и не вражеские – кто его знает?

Гонка продолжилась. Настырная троица по-прежнему не отставала, стараясь встать между нами и Титаном, оттеснить нас от столицы ПНГК подальше в космос.

– Вот-вот вылетят предохранители, – пожаловался пилот. – Не обойти! Навязывают бой!

– Сколько до Титана? – уже в который раз за последние минуты спросил Смирнов.

– Семьсот тысяч километров.

– Достаточно. Сбрасывай скорость, ждем!

– А что с космолетами-то делать? Они ведь начнут стрелять!

– Что ты как маленький? Ты ведь на секретном задании, неужели никаких инструкций нет?

– В критической ситуации, если на борту нет Дознавателя, нам следует уничтожить космолет, – хмуро ответил пилот. – Критическая ли сейчас ситуация? Я без напарника сегодня, посоветоваться не с кем.

– Есть тут оружие? – спросил я.

В мою голову вкралось нехорошее подозрение. Может ли быть эта встреча подстроена не Председателем, а марсианами? Пожалуй, нет. Слишком витиеватая выходит цепочка. Незачем столько накручивать, чтобы просто убить нас.

– Из оружия – только излучатели и гравистрелы, – ответил пилот. – Стандартный набор.

– Что-то хреново личный транспорт Дознавателя снаряжают! – заметил я.

– Космолет должен обеспечивать высокую скорость, а не вести звездные войны! – Пилот даже обиделся.

– Будем воевать тем, что есть, – твердо сказал Смирнов. – Нам помогут. Больше маневрируем, меньше стреляем. Должны выдержать.

Космолеты противника между тем приближались. Они рассредоточились и слегка сбросили скорость, но все равно у нас уже не оставалось времени на то, чтобы толком спланировать какие-то оборонительные действия.