Константин Кривцун - Опаленный звездами

Значит, обстановка накаляется. Если сделать поправку на то, что за пределы ЗЕФ обычно просачивается не так уж много информации, то логично предположить, что на самом деле все гораздо хуже, чем говорят по визору.

Похоже, что Руснак был прав, утверждая, что вот-вот начнется гражданская война.

Дальнейшие новости я опять просматривал без особого интереса. Еще несколько раз упоминались события в ЗЕФ. В самом свежем репортаже говорилось, что демонстрации приобрели массовый характер. Митингующие хотели свергнуть правительство.

Про экспедицию к Желанной сказали лишь то, что космолет перешел в подпространство и вышел на прямой курс к далекой звезде. О затухающих светилах пока известий не было.

Ну что же, отсутствие новостей – хорошая новость. Так, кажется, говорили древние.

Я выключил визор и уже собирался пойти на кухню, чтобы перекусить, когда в дверь позвонили. Включив матрицу наружного наблюдения, я увидел Смирнова, как всегда бодрого и собранного.

Оказалось, что уже пора выходить, чтобы вовремя попасть в порт и занять места в космолете, отправляющемся к колонии Джейн.

– Выяснить, что именно узнало о миссии Секретное ведомство, так и не удалось, – рассказывал мне агент, пока я обувался. – Поэтому нужно быть очень осторожным. Если увидишь кого-нибудь подозрительного, почувствуешь головокружение или еще какое недомогание – сразу же говори мне! Нам ведь не нужны проблемы?

Я кивнул, натягивая куртку.

– Мы решили снабдить тебя разрешением на ношение оружия. У тебя будет новая модель гравистрела – «Довод-18М». Очень хорошая пушка. У этой модели имеется плавный регулятор мощности гравитационной волны.

– То есть?.. – не понял я.

– Можно устанавливать силу выстрела от легкого толчка до удара в килотонну.

Я уважительно хмыкнул. Насколько мне было известно, не так-то просто заставить гравитационное поле действовать на малых мощностях. Ручные гравистрелы с таким обширным диапазоном мощности действительно еще нигде не выпускались. Вероятно, не последнюю роль в прорыве технологий сыграло изучение водомеров, единственных представителей живой природы, освоивших антигравитацию. Я слышал, что ученые приступили к разработке нового поколения гравитационных генераторов совсем недавно.

– Поэтому, если попадешь в затруднительную ситуацию, по возможности используй малую мощность, – продолжил Смирнов. – Постарайся обойтись без жертв.

– Хорошо, – ответил я, поднимаясь.

Мне довольно быстро удалось застегнуть магнитные зажимы на ботинках, и я повернулся к агенту.

– Когда выдадут гравистрел?

– Сейчас дам. – Смирнов залез в небольшой рюкзак, который принес с собой. – Вот, держи.

Агент извлек из вещмешка продолговатый рожок гравистрела.

«Довод-18М» оказался довольно компактным. Я взял оружие и взвесил его в руке. Масса пистолета тоже была невелика. Рукоять сидела в ладони как влитая.

– Действительно, хорошая вещь. Знать бы еще как из него стрелять…

Смирнов едва заметно удивился моему замешательству.

– Ты же вроде стрелял из похожего оружия?

– Из такого – нет, – честно ответил я.

– Смотри. – Агент отобрал у меня гравистрел. – Вот этот бегунок регулирует мощность выстрела. Эта кнопка под крышечкой – предохранитель. Нажимаешь на нее – пистолет переходит в боевой режим.

Смирнов вдавил небольшую кнопку, предварительно сдвинув в сторону металлическую полоску, защищающую ее от случайного нажатия. В воздух тотчас же спроецировались зеленые шкалы с какими-то надписями.

– Что это? – удивился я.

– Это полная информация о твоем оружии, – объяснил Смирнов. – С такого ракурса ты ничего нормально не увидишь. Нужно держать гравистрел в руке, чтобы прочитать показания. Отображение выстраивается в зависимости от направления взгляда.

Агент протянул мне «Довод», я сжал его в руке. Проекция неуловимым образом сместилась и расправилась. Теперь действительно можно было прочитать, что заряд гравистрела – сто процентов, выставлен режим пятидесятипроцентной мощности, дальность воздействия – сто восемьдесят метров.

– Дай-ка мне его обратно. – Агент протянул руку. – Настрою на отпечаток пальца. Не нужно позволять кому-то другому пользоваться твоей пушкой.

Я послушно отдал пистолет. Смирнов с минуту колдовал над ним, потом попросил приложить палец к кнопке предохранителя.

– Отлично, – наконец, объявил агент и вернул мне гравистрел. – Убирай его в кобуру, и выходим! Времени у нас немного!

Я прицепил кобуру на пояс.

– Кобура, кстати, снабжена экраном, – добавил Смирнов. – У тебя в личном деле, конечно, имеется разрешение на ношение оружия, но лучше носи гравистрел в этой кобуре. Пушка будет не видна во время таможенного досмотра. Сэкономишь время и деньги.

– Хорошо, – сказал я, оглядывая номер.

Личных вещей у меня не имелось, собирать было нечего.

– Ладно, идем! Надо еще твою девушку поторопить!

Я собирался уже убрать «Довод», как вдруг понял, что не спросил у агента самого главного.

– Юра, а куда надо нажимать, чтобы выстрелить?

Смирнов не стал отвечать, лишь покачал головой и усмехнулся.

Пассажирский космолет, летящий к колонии Джейн, оказался огромным. Он был раз в десять больше почтового курьера «Спектр» и, наверное, в сотню раз больше корабля, на котором мы добирались с Марса на Титан. Несмотря на то что большинство пассажирских космолетов относились к классу «Ц», этот по габаритам мог конкурировать с космическими крейсерами класса «Б». Ну, может, не на равных конкурировать, но на самой границе этого класса вполне смог бы уместиться.

Народу корабль тоже мог вместить немало. В нем насчитывалось пять этажей, по сто десять купе на каждом. Значит, за один рейс космолет мог перевозить около полутора тысяч человек! Если понадобится, то в пассажирский лайнер можно загрузить и вдвое больше народу. Пусть людям будет не так комфортно, но система жизнеобеспечения справится.

Все эти сведения о корабле я прочитал в рекламном ролике, крутившемся на матрице в нашей с Иркой каюте.

Не совсем ясным оставалось другое – куда летит такое количество людей? Полет к звездам – довольно дорогое удовольствие. Не всякий человек может позволить себе купить билет на пассажирский рейс. Работяг и военных-контрактников отправляли на Край совершенно в других условиях.

Я улегся на мягкий диванчик и попытался припомнить еще что-нибудь о колонии Джейн, но, кроме все тех же сухих цифр о коэффициенте землеподобия и численности населения, в голове не появлялось ничего.

Что же влечет людей на Джейн? Природные ресурсы? Охота? Туризм?

Я решил спросить у Смирнова. Выяснилось, что ответ до банального прост.