Алексей Кутафин - Материализация мысли

Экипаж быстро рассредоточился и занял места согласно боевому предписанию.

Джеймс прошёлся для острастки слабым лучом лазерного излучателя помимо цели.

Полоса грунтовой поверхности устрашающе задымилась вблизи одной из групп. Но не внесла какой-либо сумятицы в стройные ряды подопытного неприятеля.

И наводчик обескуражено остановил смертоносный луч, подведя его вплотную к панцирю крайнего монстра. Он замешкался на секунды, пред тем как взять грех на душу, и рассеяно переглянулся с товарищами по оружию, ища моральной поддержки для первого страшного шага.

Но один из вампиров сам вдруг опередил события, предрешая выбор сомнений человека. Сдвинувшись с места, он без замешательства подставил свой корпус под луч испепеляющего оружия. …И нисколько не пострадал! А даже наоборот – испытал какое-то своё непостижимое наслаждение от лазерной энергии, поглощаемой с помощью чашевидного панциря.

Джеймс поспешно отвёл лазер в сторону.

Но «самоубийца» настырно вновь полез под палящий луч, показывая всю абсурдность своего поведения.

По всей видимости, смертоносный луч был лакомым куском для, ползающего внизу, организма.

И Дмитрий выдвинул очевидную гипотезу:

– Наверно эти монстры питаются всеми видами энергии, при помощи своих панцирей-антенн; и оружие здесь бесполезно.

Дик, с точки зрения медика, заметил:

– Если так, то они могут быть опасны и для человека.

– Если современные энергетические виды оружия бесполезны, то надо испытать на прочность панцири Вампов «дедовским методом»! – Постановил Майкл.

Устаревшее оружие всё ещё вставляли в исследовательские аппараты предусмотрительные инженеры-конструкторы.

Джеймс пересел на кресло перед кинематическим пулемётом. И полный решимости, откинул кожух почти забытого орудия, заряженного крупнокалиберными пулями. Передёрнув затвор, он навёл прицел на одно из скопищ выстроившихся панцирей, и выпалил заряд длинной очередью трассирующих снарядов.

Веер светящихся пуль обрушился на одну из крупных чашек, расположившихся центре. …Но не привёл однако к каким-либо трагичным для неё последствиям. Пули, как горох об стенку, срикошетили от незыблемого препятствия; и разлетелись в хаотичном направлении по сторонам, обозначив свою дальнейшую светлую траекторию. Несмотря на свою весомую ударную силу, они лишь на время чуть раскачали прочный щит организма, спрятавшегося под своей многоцелевой раковиной.

Джеймс увидел бесполезные плоды своего ратного труда. И ещё больше разозлился, процедив сквозь зубы:

– Прочные однако. Тогда попробуй бронебойный калибр.

Он перезарядил орудие на кумулятивные бронебойные снаряды, и сразу же, не мешкая выстрелил.

Все замерли в ожидании воздействия более эффективного заряда. Но всё, что произошло потом – превзошло все домыслы наблюдателей за происходящим.

Крупный Вамп уже испытал на себе, видимо – всё же неприятное ощущение от предшествующей очереди пуль. Он уловил невидимыми глазами направляющуюся в его сторону «новую порцию» и мгновенно сориентировался под её воздействием. Наклонив свою обширную плошку панциря, он уловил опасный предмет её краем, и нехитрыми движениями округлой чаши – закрутил снаряд по касательной. …И каким-то образом, вероятно не без помощи накопленной энергетики – послал «непрошеный груз» прицельно в обратном направлении.

Сергей, напряжённо наблюдая за происходящим, выдохнул:

– Вот гад! – И успел рвануть штурвал на себя, подсознательно, задней мыслью – реагируя на опасность.

Звездолёт, подчиняясь команде пилота, мгновенно пошёл на попятную; и пропустил впереди себя, мимо изрядно поредевшего и ослабевшего Защитного облака – вернувшийся «подарочек».

Джеймс одобрительно взглянул на рулевого, и запоздало прокомментировал:

– Эти твари ещё и отстреливаются.

– И довольно неплохо надо сказать. – Согласился Майкл, дополняя: – Во всяком случае реакция у них хорошая.

Дик тоже высказался:

– Чего вероятно нельзя сказать об их вампирской сущности.

Младший пилот заторопил старший командный состав, обращаясь на этот раз к Джеймсу; и аргументируя свои доводы показаниями приборов:

– Шеф, надо сваливать отсюда, Защитное облако на исходе. Так можно растранжирить всю энергию. А пополнять её, сами знаете, не минутное дело.

Командир и Шеф, разочарованные безуспешными попытками наказать Вампов за «позаимствованную» энергию – молча кивнули ему в ответ.

И пилот запустил корабль вновь по направлению на Юг, постепенно набирая высоту.

Джеймс проследил, как удаляются далеко позади чашки Вампов, и высказался оптимистически:

– Может, там на Юге, под атмосферой найдём ещё кого-нибудь.

Майкл, с надеждой в голосе, отозвался:

– Это было бы неплохо. С этими тварями контакта не вышло; да и вряд ли получится в будущем, учитывая их амплуа. Тем более, успели уже поконфликтовать. А связь у них между собой по всей видимости имеется.

Его доводы не были беспочвенными. На изображении экрана, приближающего картинку поверхности Ивсы – по пути следования «Финиста» всё чаще стали появляться отдельные группы Вампов, выстроившихся в боевой порядок по окружности. Это могло означать, что они получили информацию от своих сородичей, ранее виденных астронавтами; и приготовились к встрече.

Учитывая порядочное расстояние и скорость распространения их сплетенного радио, можно было лишь догадываться – каким образом они общаются между собой. Но то, что это было быстро и эффективно – ни у кого не возникло сомнений, и воспринялось с опаской. Тем более, что встреча с ними – не предвещала ничего хорошего для энергии корабля. А, учитывая первый контакт – аппетит у энерговампиров был отменным.

В подтверждение этих выводов – приборы звездолёта время от времени показывали холостую потерю энергии, несмотря на приличное расстояние от поверхности. И это не на шутку взволновало экипаж.

До кризисной ситуации было пока далеко. Но учитывая приблизительное расстояние до Юга, где команда интуитивно надеялась на какую-то возможность передышки от этой напасти – процесс потери энергии «Финиста» мог перерасти в угрожающие размеры.

Меж тем группы Вампов появлялись всё чаше.

И, наконец, они заполонили всю окрестность вокруг, простирающуюся в широкой долине. Посреди неё возвышался высокий холм с кратерообразной вершиной, испещрённым щелями пещер.

Дмитрий, в обязанности которого входил контроль за приборами обзора, рискнул предложить:

– Наверное, здесь Столица… – Он оборвал свою недосказанную догадку, заметив, как на радаре пеленга на короткое время появились знакомые опознавательные сигналы, идущие от высившегося холма. До конца не веря своим глазам, он всё же счёл необходимым сообщить об этом командиру: – Майкл, мне кажется я засёк позывные «Гамбургера»!