Николай Романов - Инсургент

- Если они работают на кого-то из окружения Бедросо, вряд ли те дали команду убить заложницу. Им она нужна живой. С трупом на руках никого особо не пошантажируешь. Жертвы шантажа непременно захотят получить доказательства, что похищенная жива. Иначе торг попросту не состоится.

- А когда наши представители выходили с похитителями на связь, о чем шел разговор?

- Только о том, что конкретно похитители будут разговаривать с вами. И речь шла вовсе не об Алеуте-три. Собственно, речи о каком-либо определенном месте встречи вообще не шло. Они хотели встретиться с вами в принципе. Им было объяснено, что вы опасаетесь за свою жизнь, и потому вместо вас выходят на связь другие люди. Но рано или поздно вы либо встретитесь с ними напрямую, либо все контакты будут прекращены. Они тут же предупредили, что случись какая-нибудь подстава, заложницу немедленно уничтожат. То же самое произойдет и в том случае, если контакты будут нашей стороной прекращены.

Осетр усмехнулся:

- Поторопились они. Им надо было потерпеть. Дождаться, пока я… - он помедлил, подбирая выражение, - стану государственным деятелем. Тогда бы им вообще не потребовалось выходить на связь со мной или с представляющими меня людьми. Обратились бы в средства массовой информации и выдвинули свои требования, познакомив с ними всю Галактику. И вместо гнусных пиратов стали бы благородными борцами с мерзким узурпатором.

Приднепровский тоже усмехнулся:

- Полагаю, их главное требование как раз и будет - заставить вас отказаться от… - и он помедлил, подбирая выражение, - от статуса государственного деятеля.

Он явно присматривался к молодому «росомахе».

- Поживем - увидим. - Осетр выдавил ложечкой лимон и взялся за чашку с чаем. - Это, конечно, самое первое, что они могут потребовать. Но какие у них будут гарантии, если они вернут девушку? Никаких. Их требования могут остаться неудовлетворенными, а у них уже не будет никаких рычагов воздействия на нас. Так что я полагаю, на самом деле целью похитителей является моя гибель. Иначе их действия очень не логичны.

Обо всем этом Осетр думал уже много раз и другого объяснения поведению похитителей не находил.

Гарантии у них имелись только в случае, если местоположение Яны росским заговорщикам неизвестно.

Но разве могли быть уверены похитители, что ее местоположение удастся надолго сохранить в тайне? Тогда самым логичным вариантом стал бы следующий - заманить Осетра в ловушку, подбросив росским заговорщикам дезинформацию о том, что девушка находится на Алеуте-III, хотя на самом деле ее там и не было никогда. Но в этом случае непонятно, для чего пытаться встретиться с Осетром в другом месте. Или это просто усложненная интрига? Добиваться встречи с претендентом на трон и одновременно подбросить информацию о том, что Яну содержат на Алеуте. Чтобы все выглядело более правдоподобно…

- Очень не хватает определенности, здесь они прячут девушку или нет. - Осетр поморщился, словно отпитый из чашки глоток чая показался ему слишком кислым. - Кабы знать точно!

- Я приказал запустить вокруг планеты четыре пассивных биосканера. Вдруг девушка, если ее все-таки держат там, окажется на какое-то время за пределами экранировки. Но так можно ждать до морковкиного заговенья. Рано или поздно похитители поймут, что их водят за нос. И тогда возможно все. - Каперанг, словно оправдываясь, развел руками. - Ждать такого исхода вряд ли стоит. Так что времени на принятие решения об активной фазе операции у нас немного.

Сигнал тревоги разнесся по отсекам «Святого Георгия-Победоносца» вскоре после обеда.

И хотя Осетр подспудно все время ждал его, показалось, что сигнал стал неожиданным.

Как положено по боевому расписанию, рота капитана Башарова построилась в транспортном отсеке, рядом с десантными катерами. На ближайшие минуты их главной задачей становилась погрузка в катера - быстро, спокойно, без бардака, не толкаясь и не наступая на пятки впереди идущему.

Осетр продолжал размышлять, как надежнее всего провести операцию, чтобы освободить Яну с наименьшим риском для ее жизни.

И по всему получалось, что устраивать тупое десантирование с орбиты на поверхность Алеута-III (интересно, почему планета даже не имеет названия?) - смерти подобно. Конечно, как уже говорил кто-то из флотских, если бы требовалось всего-навсего уничтожить базу пиратов-террористов, проблем бы не было - подавил планетную артиллерию, шандарахнул по базе из главного калибра, превратив ее в мешанину камня, металла и мертвой органики, и вся недолга!

Примерно так в свое время пираты обошлись с Медвежьим Бродом.

Правда, они знали, что Остромира Приданникова и его матери нет ни в военном городке, ни на артиллерийских позициях. Сканеры у них были что надо. У «Победоносца» сканеры тоже последней модели (да не забудем еще и про малый разведчик, отправленный сюда заранее!), но засечь местоположение Татьяны Чернятинской с орбиты пока так и не удалось, хотя за время, минувшее с прибытия фрегата в систему Дальнего Алеута, была несколько раз просканирована вся поверхность Алеута-III. И - ничего! Абсолютно!!!

- Внимание! - раздалось в говорильнике. - Десантному отряду специального назначения немедленно приступить к погрузке на транспортные средства!

Это вряд ли могла быть настоящая выброска десанта, ибо каперанг Приднепровский и капитан Башаров еще не выработали план активной фазы операции. Но бойцам этого знать было не надо, пусть тренируются. И Осетр сделал вид, будто скорость, с которой его люди поднимутся на борты десантных катеров, интересует их командира больше всего на свете.

Загрузились резво. Ног никому не отдавили и фингалов не наставили. Уселись на скамейки. Осетр проверил шесть катеров, занял свое место в седьмом и скомандовал:

- Надеть шлемы.

Головы бойцов оказались под защитой персональных тактических приборов.

- Рота специального назначения к десантированию готова! - доложил Осетр.

- Добро! - отозвался Приднепровский. - Отбой учебной боевой тревоги. Всем вернуться к занятиям согласно распорядка дня.

Осетр мысленно усмехнулся.

Все старшие офицеры одинаковы. Чем бы подчиненные ни занимались, лишь бы не бездельничали! Нет настоящей боевой тревоги, устроим учебную. Хоть и подмена, но свою задачу выполня…

Он замер.

Сидящий рядом Найден снял шлем и повернулся к Осетру:

- Ты чего, командир? Поперхнулся? По спине не стукнуть?

Осетр мотнул головой, снова обретая дыхание.

Пришедшая к нему мгновение назад мысль так его поразила, что он вдохнул, забыв выдохнуть.

- Не надо, все нормально.

Он выскочил из катера, включил говорильник и снова вызвал мостик: