Николай Романов - Инсургент

- А заложница? Женщина?

Пират покачал головой:

- На борту моего эсминца никогда не было женщин, капитан. Даже проституток я сюда не позволял водить. Баба на корабле - главный источник опасности!

Осетр мысленно поморщился.

Вот оно, нехорошее предчувствие… Конечно, пираты не стали держать заложницу на борту военного корабля. На планете ее нужно искать, больше негде. Или вообще под небом с другим солнцем!

Впрочем, вряд ли люди Деда скушали дезинформацию. Здесь она должна быть, Яна!

Или мама?…

- Пленных в какой-нибудь трюм! - скомандовал он лейтенанту Ларионову. - Только не забудьте сменить код на замке. Парализованных - туда же! - Он повернулся к Найдену. - А мы возьмем отделение десантников и устроим обыск.

Через два часа он окончательно убедился, что нехорошее предчувствие его не подвело.

Никаких заложников на борту эсминца так и не нашли.

- И все-таки, полагаю, захват вражеского эсминца был осуществлен не зря, - сказал Приднепровский.

Они вновь уединились с Осетром в капитанской каюте.

Экипаж эсминца был пленен и помещен в один из трюмов своего бывшего корабля. ИскИнов перепрограммировали, строго подчинив центральному посту «Святого Георгия-Победоносца». Тем не менее часть экипажа фрегата пришлось отправить на эсминец в качестве призовой команды [6], и это офицерам «Победоносца» не нравилось. Пошли даже разговоры о том, что захват эсминца был ошибкой, что надо было попросту уничтожить вражеский корабль вместе с экипажем.

- Мы проверили системы фрегата на серьезных режимах, - говорил Приднепровский Осетру. Как будто отвечал своим людям. - Это раз. Ваши десантники худо-бедно побывали в бою. Это два. Адмиралтейство получает в пользование боевой корабль. Небольшая модернизация, и он еще послужит. Это три. Да, возникли определенные сложности, поскольку мы не можем уйти из системы немедленно и увести с собой захваченное судно. Нам еще предстоит выполнить приказ.

- Вот-вот, - сказал Осетр. - Предстоит… И чем скорее мы выполним этот приказ, тем лучше.

- Вы так спешите в шкуру диверсанта? - Каперанг улыбнулся.

- Я спешу освободить из плена заложницу, - не согласился Осетр. - И вот что мне пришло в голову после захвата вражеского эсминца. - Его душу вдруг охватило волнение, и он стиснул зубы, что успокоиться. - Когда мы брали на абордаж эсминец, - сказал он потом, - нас ждала неизбежная схватка с пиратами, находящимися на мостике. Не сдайся они, мы бы все равно одержали верх и захватили эсминец. Но наверняка победа стоила бы нам крови и потерянного времени. А им бы она стоила жизни, и потому они предпочли сдаться. - Он задумчиво посмотрел на Приднепровского, словно сомневался, что каперанг понимает росскую речь.

- Продолжайте, капитан! - сказал тот, не моргнув и глазом.

- И мы в любом случае одержим верх над вражеской базой, расположенной на планете. Это всего-навсего вопрос времени. Но время теперь становится решающим фактором. Захватив эсминец, мы лишились свободы маневра, и если к пиратам придет помощь, вероятность того, что мы не сможем освободить заложницу живой, резко возрастет. И потому я считаю, что на планету надо посылать вовсе не диверсанта, а парламентера.

- И теперь вы спешите в шкуру парламентера, - сказал Приднепровский. На сей раз без улыбки.

- Да, спешу. Парламентером должен быть именно я. Любому другому они начнут пудрить мозги, пытаясь тянуть время.

- А вам не начнут?

- Я им не позволю. У меня есть право принимать кардинальные решения, а это изрядно развязывает руки, не правда ли?

Приднепровский посмотрел на него так, словно и в самом деле не понимал росскую речь.

- Отговорить вас не удастся? - сказал он. - Вы уже приняли решение?

- Не удастся. Только потеряете время. Все мои аргументы вы уже слышали, но я могу повторить их вновь.

Каперанг вскинул руки, сдаваясь:

- Не надо, капитан. Я готов пойти на встречу вашему желанию. Поступайте, как знаете. Надеюсь, господь не оставит нас без своего призрения. И вас, прежде всего… Вы отправитесь на планету в одиночку?

- Да, конечно. Зачем же рисковать еще чьей-то жизнью?

И тем не менее, расставшись с Приднепровским и поразмыслив, Осетр решил спуститься с орбиты не один.

Теперь предстояло определиться с напарником.

Он поговорил с Найденом, рассказал о том, что собирается совершить. Не раскрывая личных тайн, разумеется.

Мормышев выслушал командира внимательно, однако физиономия его осталась непроницаемой, и было совершенно непонятно, как он относится к неожиданному предложению соратника.

- Я совершенно уверен в успехе этого вояжа! - сказал Осетр. - И только так мы можем сохранить жизни наших бойцов.

- Действительно уверен? Или лапшу мне на уши вешаешь?

- Действительно уверен!

Найдена можно было только уговорить, поскольку угрожать ему, увы, было бессмысленно. Нечем! Разве что пообещать понизить в звании… Так Найден без колебаний пойдет на это, лишь бы Осетр отказался от своей опасной задумки.

Еще и добавит: «Ты понизишь, а Дед повысит!»

- Что ж, тогда я тоже поучаствую в намечаемом предприятии? - Найден позволил себе легонько усмехнуться. - Надоело уже топать по корабельным полам. Хочется по земле пройтись. Да и интуиция подсказывает мне, что все будет в полном порядке.

Может, он и не обманывал, но Осетру интуиция почему-то не подсказывала ни словечка.

Скорее он верил «вещему» сну, в котором мама обещала, что он еще спасет ее. Ну и словам Наполеона Бонапарта.

Главное ввязаться в бой! А там посмотрим…

Боевые навыки у Найдена были на должном уровне. Осетр провел с ним пару тренировочных боев. Счет остался равным. В первом бою свернули шею Осетру, во втором - Найдену. Третьего боя благоразумно проводить не стали.

Разве важно, кто победит? Они ж не гладиаторы! Уважение друг к другу появилось, а этого вполне достаточно для дружбы и службы.

Если Найден и догадывался о необычном статусе Осетра на «Святом Георгии-Победоносце», то вопросов не задавал. Наверное, тоже давно уже убедился, насколько справедлива поговорка работников любой спецслужбы «Меньше знаешь - лучше спишь!»

А вот каперанг Приднепровский, наверное, будет сегодня спать плохо. Мучиться станет - не ошибся ли? Но все равно придет к выводу, что будущее благорасположение Осетра важнее, чем соратников по заговору. Вот тогда только и заснет!…

В общем, Осетр с удовольствием взял бы с собой Найдена.

Но. Во- первых, десантная рота специального назначения не должна оставаться без командира. А во-вторых, если он возьмет напарником Найдена, тот все время будет пытаться прикрыть командира своей грудью. А такая помощь парламентеру требуется меньше всего.