Сергей Шелудченко - Копье судьбы

- Дочь хозяина Лаварна, прекрасная леди Ойна.

Гости поднялись со своих мест. В небольшую дверь, находящуюся затронем графа, вошла девушка в длинном голубом платье, украшенном кружевами и золотой вышивкой. Лицо ее закрывала прозрачная вуаль.

- Прошу садиться, господа!

Леди Ойна заняла место по левую руку от отца. Граф что-то прошептал на ухо дочери, та послушно кивнула и подняла вуаль.

- Боже. Она совсем еще ребенок, - вздохнула Элен.

- Ты выглядишь не намного старше, - Дио наклонился и поцеловал девушку в щеку.

- Достопочтенный граф Лаварн объявляет, что отдаст руку своей дочери и право наследства владениями тому из доблестных рыцарей, кто победит на ристалище в честном бою!

Началась официальная часть приема. Соискатели на руку леди Ойны по очереди подходили к графу, передавая советнику, сидящему по правую руку от господина, пергаментные свитки.

- Что они делают?

- Не знаю. Наверное, отдают заявки на турнир.

Когда последний из соискателей вручил советнику грамоту, тот подозвал мажордома и передал ему лист бумаги.

- На ристалище выйдут! Господин... - пошел длинный список имен и титулов. Чжан насчитал больше ста.

- Ребята, может, мне попробовать? Неплохая девчонка.

- Если бы была дуэль на лучеметах, ты имел бы шанс, Винс.

- Файр смог уложить латника.

- Ты не Файр, здоровья не хватит.

- Я с Манламом договорюсь. Девчонку мне, графство ему.

Пир близился к концу. Гости, опьяненные вином и атмосферой праздника, беседовали друг с другом. Иногда дело доходило до конфликтов. Но распорядители внимательно следили за порядком. Благо по придворному этикету на пирушки с оружием никого не допускали. Граф Лаварн незаметно удалился вместе с дочерью, не мешая рыцарям веселиться. Пажей, подающих кушанья и разливающих вино, сменили молодые девушки. Довольно привлекательные. Элен заметила, что большинство из них были в париках. Последствие мутации, о которой рассказывал Анардем. Отличие в цвете кожи было незначительно. Вероятно, граф заботился о подборе прислуги.

- Может, пойдем? Я устала.

Дио согласно кивнул головой. Остальные члены команды, включая Манлама, предпочли остаться. Что очень удивило командира.

- Как ты думаешь, нашему святоше запала какая-нибудь из зурганок? - Дио, держа Элен под руку, направился к выходу.

- Скорее всего, он не хочет оставлять ребят. Винс изрядно подпил, да и Файр тоже. От них можно ожидать любых неприятностей.

- Это точно. Хорошо, что остались Сет с Денисом. Они не допустят проблем.

- Ты знаешь, у нас на Земле считают, что в стране, где жили Игорь со Стасом, люди неумеренны в употреблении алкоголя. Честно говоря, я бы не сказала.

- Хорошие ребята, спокойные. Представляю, сколько им пришлось вынести, пока мы их не отыскали.

- Это точно.

- Дио, а можно я сегодня останусь у тебя?

- Ты еще спрашиваешь? Я об этом мечтаю.

Юноша обнял свою спутницу за плечи и плотнее прижал к себе.

- Не могу дождаться, когда все это закончится. Мы могли бы вернуться на Ваймо. А если хочешь - на Землю.

- Не хочу. Меня там ничего не держит. Вот только решить проблему с Хаузхофером, и все. Да и ты не сможешь без своих кораблей. Ведь правда?

- Правда. Я тебя люблю.

- На ристалище вызываются герцог Босун и граф Гурвид!

- Кажется, нашего друга пригласили.

- Будем надеяться, что ему повезет больше, чем этому бедолаге. - Элен проводила взглядом рыцаря, которого слуги тащили к шатру врачевателей, где уже собралось изрядное количество пострадавших. Согласно правилам турнира, поединок проводился тренировочным оружием. Копье заканчивалось не острым наконечником, а деревянным набалдашником. При помощи этого приспособления рыцари пытались выбить друг друга из седла. Частенько копья ломались, в этом случае секунданты подавали запасные. Проигравшим считался тот, кто первым упадет с лошади. При столкновении удары были настолько мощные, что прогибали грудные пластины доспехов. Учитывая, что пострадавший пролетал несколько метров до земли под давлением надетого на него железа, можно представить состояние несчастного, пропустившего удар. Почти каждое падение заканчивалось переломом рук или ног, не считая контузии от удара. Не исключено, что могли быть и случаи со смертельным исходом, если бы не запрет направлять оружие в голову противника.

Граф Гурвид на черном туире в сверкающих латах выглядел просто красавцем. Ярко-красный султан развевался на ветру, дополняя цвета герба, нанесенного на щит и плащ рыцаря. Его противник, невысокий коренастый мужчина, предпочел менее вызывающую экипировку. Шлем, украшенный серебряной лапой ястреба с растопыренными когтями, латы из матового железа, тускло блестящие под дневным светилом Зургана, щит и черный плащ. Рыцари заняли исходные позиции. Прозвучал сигнал трубы, и туиры пустились галопом. Невысокий барьер, доходящий до груди животных, отделял их друг от друга. Туир мог двигаться только со своей стороны заграждения. Это было сделано для того, чтобы избежать лобовых столкновений противников. Граф Гурвид прижался к холке своего туира, прикрылся щитом, направив копье в плечо герцога. К сожалению, удар не получился. Босун успел отбить его щитом и нанести ответный укол, тоже безрезультатный. Рыцари разъехались. Вновь галоп - и что-то невероятное произошло с графом Гурвидом. На глазах у зрителей он взлетел над седлом на полтора метра и, описав в воздухе дугу, упал на землю.

- Больно, наверное? - Винсент скривился.

- Пойди попробуй. Ты вчера собирался.

- Пожалуй, я здесь посижу.

- Дио, посмотри. - Элен дернула его за рукав куртки.

Граф Гурвид поднялся и, прихрамывая, направился к своему противнику, восседавшему на туире возле герольда-распорядителя в ожидании объявления победителя. Подойдя ближе, Гурвид снял правую перчатку и швырнул в лицо Босуну.

- Что происходит? - Дио повернулся назад, пытаясь получить разъяснение у грузного вельможи, сидевшего у него за спиной.

- Как что? Гурвид вызывает герцога на поединок.

- Это я вижу. За что?

- Как и вы, теряюсь в догадках. Туиры находились в таком положении, что трудно было разглядеть и нам, и судьям. Мне кажется, что герцог поддел графа под седло. Это запрещено правилами, так как можно покалечить не только животное, но и всадника. Хотя в бою все методы хороши. Вы как считаете?

- В бою, возможно. Но не в честном рыцарском поединке.

- Если хозяин Лаварна даст разрешение на бой, то праздник на этом закончится, и прекрасная Ойна увидит своих женихов не раньше чем через год.

- А если не даст?

- Гурвида сочтут проигравшим, и он сможет отстоять свою честь только по окончании турнира. Сударь, вы задаете странные вопросы. Неужели в ваших владениях другие порядки?