Вадим Еловенко - Владыка Ивери

– Ой ты горе-космонавт! – сказала она и, проведя руками мне по лицу и волосам, сжалилась. – Ну, пошли к свету, раз тебе тут неприятно.

По пути назад я робко спросил у нее:

– А разве тебе там не показалось неуютно?

Держа меня за локоть и прижимаясь к моему плечу, она призналась:

– Только первые разы, когда бывала. И то я не трусила, а просто… Ну, как бы тебе сказать? Ну, просто не хотела оставаться там. Потом это прошло. Привыкла.

Помолчав, я признался:

– Я, наверное, трус.

Еще больше смущая меня, Катя снова засмеялась. Видя мое замешательство, она пояснила свой смех:

– Ты это так серьезно сказал… «Я, наверное, трус». Дурачок. Ты не трус. Это нормальная реакция на темноту и неизвестность. Все люди боятся темноты.

Я возразил:

– Не все. Глупости.

Как-то тихо и серьезно она сказала:

– Все боятся. Просто есть некоторые, кого эта темнота еще не пугала. Не до них ей было.

Хмыкнув, я сказал:

– Но там был не страх. Просто всё вместе. То, что там пропали люди. Вообще вид брошенного поселка. Да еще… да… темнота.

– Вот-вот, – сказала она. – Это еще не страх. Страх – это когда ты там один и знаешь, что в любой момент ты можешь исчезнуть и даже спустя годы никто не будет знать, что с тобой случилось.

Мы вышли на освещенный прожекторами песок, и я признался:

– Я вообще-то о таком не думал.

Катя потянула меня к кострам на побережье, около которых толпились люди.

– И правильно делал, что не думал! – сказала Катя веселясь. – Это все равно что просто о смерти думать. Глупо и бесполезно.

У костров оказались в основном пилоты пинас и капсул, посаженных на песок. Не спешившие уходить отдыхать, они слушали негромкую музыку из брошенного на пески транслятора одного из кораблей и пили самогон. Я удивился, когда нас угостили и пригласили присоединиться. Катя, ни на шаг не отходя от меня, от самогона отказалась и только засмеялась, увидев мое выражение лица, когда я залпом проглотил напиток. Не меньше семидесяти градусов было в этом пойле, и мне стоило трудов, чтобы не показывать, как сильно оно меня проняло.

У костров мы задержались недолго. Боясь, что ее тренировочный костюм пропахнет дымом, Катя потянула меня к кораблям. Возле моего «корыта» она сказала:

– Нет, не пойду к тебе.

– Почему? – спросил я.

– Не хочу, – сказала Катя. Видя мое недоумение, она попыталась пояснить: – Просто не хочу. Скоро все свершится, и неизвестно, когда я смогу вот так с тобой спокойно погулять, поболтать о глупостях.

– Что скоро случится? – спросил я, догадываясь и не желая верить.

– Все, – сказала Катя, кивнув зачем-то.

– Может, ты уже не нужна здесь? – спросил я с надеждой. Скажи она тогда, что свободна и может улетать, я бы без зазрения совести наплевал на контракт и сбежал бы с Ивери. Благо, материалов, одолженных у научной группы, для Королевского общества было больше чем достаточно.

– Ну как не нужна… – сказала Катя, поворачиваясь к морю и вдыхая теплый еще ветерок. – Конечно, нужна. Как они тут все без меня? Обязательно что-нибудь забудут и все запорют.

Я только головой покачал.

– Пойдем проводишь меня? – попросила Катя.

Она могла бы и не просить. Я и так собирался проводить ее. Другое дело, что я искренне рассчитывал провести с ней время на моей «Лее». Ну, не судьба – не страшно.

На девятой палубе «Камня» она остановилась перед стойкой, за которой сидела дородная тетушка, и обратилась ко мне:

– Ты не ходи меня провожать туда. Незачем тебе это.

– А если я сам хочу заглянуть… – спросил я, вскинув бровь.

– Как хочешь… – сказала Катя. Она собиралась уйти, даже не поцеловав меня на прощание. Пришлось окликнуть ее и попросить вернуться.

– Ну в чем дело? – спросил я.

Пожав плечами, Катя помолчала и, пересилив себя, сказала:

– Не знаю. Алекс… мне очень страшно.

Я прижал ее к себе и стал уговаривать пойти сейчас со мной и остаться ночевать на моем корабле.

– Ты не понимаешь… Ты не спасешь меня… – зашептала она, и мне показалось, что Катя готова заплакать. – Все уже так подошло близко… теперь все решают минуты… часы. Мне не объяснить. Теперь мне правда страшно, что все узнают и за несколько мгновений до победы меня арестуют и все сорвется. Тебе не понять… Я принесла этому слишком большие жертвы. Я не хочу, чтобы они были зря. Я хочу, чтобы все закончилось, но закончилось так, как должно закончиться. Как я хочу…

Я прижимал эту дурочку, шепчущую глупости, к себе и понимал, какая гигантская пропасть нас все-таки разделяет. И вообще, возможно ли, чтобы такая, как она, перешагнула эту пропасть и попыталась бы жить как все. Не ходить по краю между жизнью и смертью. Не желать разрушить тот строй, что вокруг нее. Думать о любимом, о семье, о детях. Сможет ли она когда-нибудь… Я не знал тогда и сейчас еще не знаю.

– Здравствуйте, – сказал я по-русски, увидев вошедшего молодого человека в порядком изодранном летном комбинезоне.

Собеседник меня понял, кивнул, но не ответил.

– Вы говорите по-русски?

– Нет, я понимаю, но не говорю, – ответил молодой человек по-английски. Его акцент мне ни о чем не сказал. Я давно не был на Земле в европейском домене, чтобы с ходу узнать, уроженцем какой земли является говорящий.

– Хорошо. Можно и по-английски… – сказал я. – Садитесь, пожалуйста.

Мы находились в зале приемов замка герцога. Сам герцог, чтобы не стать свидетелем ненужных ему тайн, благополучно покинул замок и отправился со свитой на охоту, обещая мне на ужин одного из тех горных ящеров, что когда-то делали необитаемой эту местность.

Молодой человек казался мне не просто усталым. Он был истощен. И хотя его, согласно моим указаниям, здесь откармливали и приводили в порядок, я невольно пожалел парня и спросил:

– Вы выглядите несколько изнуренным. Чем вы питались, пока добирались до людей?

Парень пожал плечами и сообщил:

– Ничем. Я не знал, что ядовито для нас, а что нет. Отчетов по биологии Ивери у меня не было. А рисковать я не мог.

– На Ивери мало ядовитых растений. Правда, зверюг хватает.

– Я не знал…

– Как вы выжили в лесах? Там живность очень агрессивная.

– У меня был импульсник. Пистолет импульсный. Нет, у меня его уже нет. Я его утерял еще до того, как меня подобрали жители деревни. Сил не было его нести.

Я кивнул. Достав и развернув на столике карту, я попросил его:

– Покажите мне ваш маршрут. Если помните, конечно.

– Я пилот. Я хорошо ориентируюсь, – ответил он мне, как показалось, с гордостью.

Он карандашом, что я ему протянул, начертил петли своего движения, и я только хмыкнул. Его должны были семь раз, не меньше, задержать или мои каратели, или кордоны, что были выставлены на юге. Но он от них ушел или просто не заметил их и попался жителям лояльной нам деревни.