Борис Долинго - Игры третьего рода

– Значит, это вы всё устроили?

Авван пожал плечами – жест, который он повторял слишком часто:

– Во-первых, всё случилось уже давно, и, честное слово, я не знаю наверняка. Но, к сожалению, видимо, так оно и было. Однако вполне вероятно, что никто и ничего конкретно не «включал», просто система Пирамиды отреагировала на само появление тарлан внутри неё и какие-то их косвенные действия. В любом случае, судя по всему, там начался уже неуправляемый процесс. Но этот процесс никто сознательно не запускал, это абсолютно точно!

– А вернуть всё в исходное состояние не пробовали? – поинтересовался Пётр.

– Само собой, пробовали, но никто ничего не мог сделать! Насколько я знаю, наши учёные не смогли отключить ни одну из начавших работать функций, связанных с системами пространств. Научились нормально пользоваться только самыми простыми, утилитарными операциями.

– Хорошо, не будем сейчас искать виноватых. – Гончаров продолжал говорить негромко, пристально глядя на тарланина. – Но почему «верхние» не помогли населению планеты потом, когда Переходы возникли?

Авван выдержал взгляд майора и сам задал вопрос:

– Вы хотите именно моё мнение услышать?

– Разумеется, чьё же ещё?

– Я думаю, – ответил Авван, – что когда возможность приникать в Зоны собственного мира появилась, «верхние» просто побоялись соваться туда с миссиями помощи. Посудите сами, к тому моменту прошло двадцать лет. На Тарлане в тот момент имелось порядка двух миллиардов населения. Какую работу среди них могли организовать две тысячи «верхних»? Их бы просто смяли достаточно ловкие «нижние» правители и сами завладели бы технологиями Предтечей!

– Ну да, зачем же делиться, если можно сидеть и жрать самим? – едко заметил Гончаров.

– Понимаю твой сарказм, но никак не разделяю его, – ответил Авван. – Возможно, я плохо излагаю, или ты так и не осознал ситуацию до конца. Повторяю: представь себя в таком же положении. Что бы ты смог сделать сейчас на Земле один, скажем, на миллион человек? Каким образом ты будешь им помогать? Тебя быстро прикончат властолюбивые маньяки ради того, чтобы сесть на твоё место. Технологии Предтечей не делают никого полностью неуязвимым, как вы уже видели сами!

Гончаров с сомнением засопел.

– Саша, – заметил Домашников, – а ведь он прав. Действительно, на нас самих взгляни, того же Лобстера вспомни! А он, хоть и сволочь, но ещё не самая большая, уверен, какую можно отыскать. Так что я очень даже понимаю тех, кто не кинулся играть в Армию Спасения и раздавать гуманитарную помощь. Одно дело найти каких-то родственников и конкретно им помочь, а другое – пытаться помочь миллионам. Иногда бездействие если не благо, то хотя бы способ не умножать зло.

– Ага, – кивнул майор, – смотреть, как народ дохнет!

– А в этой ситуации тех, кто кинулся помогать, первыми бы и пристрелили! – Пётр взял сигарету из пачки на столике и закурил.

– Да, «верхние» побоялись открыто окунаться в то, что происходило на поверхности Тарланы, – сказал Авван. – И я уверен, ничего бы они там не восстановили, только вызвали бы ещё большую смуту.

Пётр кивнул и спросил:

– Ладно, с этим всё понятно. А как всё-таки ваши мудрецы объясняют такое эргономическое соответствие техники Предтечей для вас, тарлан?

– Как-как, какое соответствие? – переспросил Фёдор.

– Ну то, что всё сделано как бы под тарлан, – объяснил Пётр.

– Ну, что скажешь? – Гончаров уставился на хозяина «заимки».

– Я уже об этом говорил, – усмехнулся Авван, – и я вас не обманывал. Предтечей никто не видел, и возможно, всё объясняется тем, что внешне мы являемся полными аналогами. Но, возможно, что есть ещё одно объяснение: вспомогательные технологии Пирамиды, то есть функции, производящие, попросту говоря, всякие машины, деструкторы и даже штаны, настраиваются на тех, кто вошёл в комплекс Пирамиды первыми.

– Как? – теперь уже переспросил Домашников. – Что ты имеешь в виду?

– Ну хотя бы уже то, что переходы открываются только на планеты с приемлемой для нас атмосферой, косвенно подтверждает подобное предположение. Возможно, Пирамида выдаёт это оборудование в таком виде, потому что мы такие. Был бы у тарлан, например, хвост – в штанах были бы дырочки для хвоста, и так далее.

– Значит, – уточнил Пётр, – никаких складов оборудования Предтечей в разных мирах нет?

Авван развёл руками:

– Только такие, которые уже кто-то из наших соорудил. Вот как моя заимка например. Если меня поймают агенты Комитета, то наказание будет очень суровым.

– То есть про склады ты изначально врал?

– Будем считать, что это был художественный вымысел, необходимый по тексту пьесы, – мягко улыбнулся тарланин. – Знаете, пора заканчивать дискуссию – похоже, ждать мне уже не стоит. И у меня, и у вас есть куда более насущные планы, надо собираться в дорогу.

– Хорошо, – крякнул майор, – давай к насущным планам перейдём, режиссёр-постановщик. Каков конкретно план? Куда мы сейчас идём и что делаем?

Чтобы решить свою проблему и отправить землян туда, куда им хотелось попасть, следовало добраться до Базы, закреплённой за Авваном. Оттуда он легко мог отправить землян в интересующую их Зону на гравилёте – разумеется, при условии наличия соответствующих Шунтов. Если бы Шунта не оказалось, то предстоял бы более длительный, но вполне вычисляемый с помощью навигационной системы Базы путь через последовательность Арок.

Однако по определённым причинам Авван опасался соваться на свою Базу – по его словам, там могла поджидать засада солдат Комитета Безопасности. По каким-то причинам, которые Авван раскрывать не стал, Глава Комитета Коулл Цансиин охотился за ним. Это было связано с интригами, которые вели между собой администратор Комитета и главком. Поэтому самой главной задачей для самого Аввана являлось выйти на связь с главкомом и сообщить о ситуации.

Однозначно опасаясь засады на своей Базе, Авван по-прежнему собирался добраться до Базы своей подруги Кинаты, или как он её называл кратко Кин, хотя и с некоторой долей вероятности допускал, что и там может быть засада. В этом случае задача серьёзно усложнялась.

При существующей настройке Шунтов на Базах исследователей прыжки в земные Зоны возможны только с Базы Аввана. Поэтому с Базы Кин тарланин рассчитывал лишь связаться с главкомом и сообщить необходимую информацию. После чего он был уверен, что преследование его агентами Комитета прекратится, и он сможет достаточно спокойно отправить землян домой уже со своей Базы.

Сейчас требовалось пройти ещё через несколько Зон по арочным переходам, чтобы добраться до мира, подконтрольного Кин, откуда Авван и рассчитывал попасть на Базу своей подруги. Затем, если всё закончится благополучно, пути землян и тарланина должны будут разойтись: Гончаров и его небольшой отряд смогут вернуться на Землю.