Борис Долинго - Игры третьего рода

Гончаров молча протянул руку, и Пётр пожал жёсткую ладонь майора, так же молча кивнув ему.

Разве тут требовалось что-то говорить? Двое мужчин всегда понимают друг друга без слов, особенно если жизнь серьёзно связала их – и трудностями, через которые прошли вместе, и памятью о потерянных близких, и кровью друзей, и просто ощущением, что они делают какое-то очень важное дело.

В чём это важное дело состоит, а самое главное, как его выполнить, пока было неясно, но уверенность, что они не отступят, придавала силы узнать то, не знаю что, и дойти туда, не знаю куда…

Домашников свечой поднял гравилёт в воздух и холмик с квадратиком фанеры, нёсшим надпись на двух языках, остался позади. Друзья решили, что совершат прыжок на Базу Аввана, и, если хоть что-то покажется подозрительным, сразу прыгают обратно в Зоны, и там уже будут обдумывать все тактические и стратегические вопросы.

– Ну, – сказал Пётр чуть дрогнувшим голосом, несмотря на всё его философствование о смысле жизни, – входим в так называемый шунтирующий канал. Только бы он мочеиспускательным оказался!

Всё происходило секунду, не больше. Зазвучал певучий, но вместе с тем не слишком приятный сигнал, и свет вокруг мигнул. Послышалось слабое гудение, а в животе создалось ощущение падения – в самом солнечном сплетении на секунду словно сжался ноющий комок с воткнутой тупой иголкой.

Гравилёт перенёсся в круглое полусферическое помещение, залитое ярким, но приятным для глаза тёплым желтовато-янтарным светом. Купол с чуть заметными ребристыми меридиональными выступами вздымался над ними на высоту не менее трёх этажей.

Машина возникла точно в центре этого купола над какой-то круглой ареной. До ближайшей стены ангара, или как там следовало данное помещение называть, от круглого невысокого бортика оставалось метров двадцать. По периметру зала в нескольких местах стояли ещё три гравилёта: один такой же, на котором прибыли земляне, и два – точные копии «тарелки», уничтоженной в технополисе. С одной стороны находилась большая утопленная в стену ангара панель, с другой, в промежутке между «рёбрами» купола, красовался крупный синий знак – ни дать ни взять, знак умножения. В стене, прорезанной выступами через каждые три-четыре метра, двери отсутствовали.

Больше под куполом не было ничего, что могло привлечь внимание.

И никого, самое главное.

Внешние микрофоны уловили сигнал, сродни тому, что прозвучал внутри машины при входе в Шунт – и снова стало тихо.

Гончаров и Домашников переглянулись.

– Приготовимся, – с лёгкой злостью в голосе сказал майор.

Он ещё раз проверил оружие – своё и Петра, заставил того взять ещё пистолет и гранаты, после чего распахнул дверь.

Ничего не изменилось. В ангаре по-прежнему царила полная тишина.

Если за ними кто-то и наблюдал, то, безусловно, мог это делать иными способами, чем спрятавшись за невысоким парапетиком, отделявшим место появления гравилётов от остального помещения.

– Будь готов стартануть, если что, – сказал Гончаров.

– Понял. – Домашников снова подсел к пульту, придерживая деструктор одной рукой. – Я пока в их компьютере поковыряюсь – гравилёт связался с ним, там как бы локальная сетка.

Прошло томительных пять минут, потом десять. Ничего не происходило.

Домашников возился у пульта и даже отставил оружие в сторону. Несколько раз он задавал вслух вопросы, на которые система гравилёта что-то отвечала, но переводчик работал только на костюм пилота.

Наконец майор не выдержал и спросил, что выяснил Пётр.

– В принципе, как ни странно, почти всё, – ответил инженер. – Мы находимся на Базе Аввана, коды доступа, которые он оставил, оказались очень полезны. Правда, на поиск нужной нам Зоны уйдёт не менее получаса. Дело в том, что я, естественно, не знаю её специальный номер, а судя по всему, этой системе при последовательном поиске нужно перелопатить просто фантастический массив информации. Примерно через полчаса мы будем знать, есть ли Шунт в нужной нам Зоне, и если его нет, то каким оптимальным маршрутом через простые Переходы туда можно попасть.

– Ага, – кивнул майор, – тогда пока посидим и подождём здесь.

– Тебе не хочется осмотреть помещение? – удивился Пётр.

– Хочется, но не стоит нарываться на неприятности. От добра добра не ищут.

Домашников почесал переносицу:

– Саш, – сказал он, – если бы здесь ждали неприятности, мы бы уже на них нарвались. Нам необходимо ознакомиться с Базой.

– Что ты предлагаешь? – проворчал Гончаров, который понимал, что разведка на территории врага, безусловно, может дать неоценимые знания; правда, она может стать и последней вылазкой вообще.

– Мы можем либо ждать, либо обследовать хотя бы ангар, – предложил Пётр.

– Ладно, – согласился после короткого раздумья Гончаров, – ты прав. Я выйду первым и обследую периметр зала. Если всё нормально, то выйдешь и ты.

– Не говори ерунду! – вскинулся Домашников. – Что мне одному делать в гравилёте? Компьютер пока сам считает, а всю нужную информацию он передаст на процессор моего костюма, как выполнявшего роль пилота в момент запроса. Выйдем вместе. Один за всех…

Александр пожал плечами – в общем-то, он и сам на месте Петра поступил бы точно так же.

– Хорошо, – согласился он и, не удержавшись, улыбнулся: – И все за одного! Правда, нас только двое осталось… Пойдём по часовой стрелке, прикрывая спины. Сразу же включи систему слежения за живыми объектами.

– Так точно! – не совсем впопад ответил Пётр.

Они выбрались наружу, остро ощущая незащищённость, несмотря на УЗК. Вспоминая слова Аввана, люди понимали, что если неизвестные враги тут есть, то они могут быть вооружены и так называемыми индукторами, против которых индивидуальные защитные средства бессильны, да и гравилёт – тоже не защита.

Ровный пол под ногами по характеру покрытия больше всего напоминал шероховатую керамическую плитку. Материал бортов ограждения был чуть другого оттенка, чем пол, но на вид имел очень схожую структуру.

Люди уже стали прикидывать, как удобнее перемахнуть через борта, как вдруг прямо напротив них ограждение раздвинулось, словно часть его втянулась в остальной массив. Выглядело это несколько непривычно, поскольку вся остальная техника, которую люди наблюдали у Аввана, хоть и была достаточно впечатляющей, но не нарушала никаких известных принципов, присущих вполне понятным механизмам. Здесь же создалось впечатление, что бортик арены – некое живое образование, типа амёбы, которое просто немного сократилось, открывая разрыв в собственном теле.

Они обошли зал по периметру. В том месте, где красовался «знак умножения» стена была как стена – гладкая и ровная. Панель же, немного утопленная в стену ангара, очень походила на ворота и даже имела несколько выступов, напоминавших ручки, но не открывалась. Домашников хотел посоветовать использовать декодер Аввана, но Гончаров и сам догадался.