Шон Уильямс - Блудное Солнце

– Вовсе не обязательно. Вы рискуете потерять... около дюжины человек. Наверняка у вас есть боевые отряды, во главе которых стоят опытные командиры?

– Разумеется. Именно так мы действуем за пределами города.

– Вот и используйте один из таких отрядов.

Нэва промолчала. Посмотрела на Рош, потом на чемоданчик с Ящиком внутри, затем перевела взгляд на карту. Нахмурилась ещё сильнее.

– Поверьте мне, – настаивала Рош, – если мы ещё немного подождем, сюда прибудет десантный отряд дато и вашей маленькой операции конец. Они не чета местным властям, с которыми вы до сих пор имели дело.

И снова Нэва и Эммерик обменялись взглядами.

– Мы знаем, – сказала Нэва.

– Меня интересует вот что, – проговорил мбатан. – Ты уверена, что мы без проблем проберемся внутрь здания. А что будет потом?

Рош больше интересовало, как организовать операцию, она не задумывалась над её последствиями.

– Мы отправим послание Армаде на широкополосной аварийной частоте. Дато узнают о нем мгновенно и вполне могут решить не принимать никаких мер – все зависит от того, захотят ли они вмешиваться. Но даже если они не отступятся, мы прибегнем к помощи Ящика, чтобы установить контроль за защитным экраном на посадочном поле, чтобы некоторое время не пускать их сюда – да и боевиков тоже. По крайней мере ровно столько времени, сколько потребуется на получение ответа. Следом прибудет подкрепление. – Она пожала плечами. – Делькасаль наверняка побоится нас атаковать.

– Возможно. – Нэва по-прежнему колебалась. – Но операция все равно представляется мне достаточно рискованной.

Оказавшись в здании ВоКома, мы превратимся в очень доступную мишень.

– Согласен, – заявил Ящик, удивив Рош. – Я не сомневаюсь в том, что сумею послать срочное сообщение и одновременно организовать защиту на земле, пока вы будете охранять ВоКом. В предсказуемом мире это не составило бы никакого труда.

Но в реальном – мне вряд ли удастся повлиять на скорость ответа Армады и на действия Блока Дато. Если первые будут тянуть время, а вторые решат нанести ответный удар вместо того, чтобы отойти в сторонку, даже я не смогу предотвратить неминуемое.

– Чем дольше мы будем находиться в осаде, – кивнув, сказал Эммерик, – тем больше возможности у КТПР или дато с нами разобраться.

– Армада может думать несколько дней, – заявила Нэва.

– И это ещё не самое худшее, – продолжал Ящик. – Не стоит забывать о противоречиях внутри группы. Предположим, все будет хорошо и Армада отправит корабли, чтобы забрать нас из зоны боевых действий, – в таком случае вряд ли наша эвакуация пройдет незамеченной. В особенности если учесть, что существует множество других, менее бросающихся в глаза возможностей покинуть планету. И хотя данный метод подходит для наших целей просто идеально, другие могут посчитать его не совсем уместным.

– А какие ещё существуют возможности? – спросила Рош.

– Сообщив о нас боевикам, предатель может договориться с дата, чтобы они обеспечили ему возможность тайно покинуть Сиакку – обманув таким образом систему правосудия.

– Почему бы и нет? – заявил Эммерик, одарив Рош мрачным взглядом.

– Вот-вот, – продолжал Ящик. – Наверняка вам известно – во время сражения часто возникает критическая ситуация, когда одно-единственное действие или, наоборот, бездействие может оказаться решающим. Один человек вполне в состоянии сделать так, что чаша весов перевесит в нужную сторону.

– Во время сражения всем приходится рисковать, – запротестовала Рош. – Кроме того, они просто не успеют ничего спланировать. Армада не станет тянуть с ответом. «Полночь» погибла два дня назад и, следовательно, не связывалась со штабом. Наверняка они уже отправили сюда кого-нибудь с заданием проверить, что случилось. – Наклонившись над картой, она постаралась говорить так, чтобы голос звучал совершенно спокойно. – И последнее – разве у нас есть какой-нибудь другой выход?

– По меньшей мере один есть, – заявил Ящик. – Мы можем реквизировать орбитальный шаттл и захватить трансляционную станцию.

– Что? – Потрясенная дерзостью предложения, Рош вытаращила на Ящик глаза. – Ты спятил?

– Нисколько, – промурлыкал Ящик. – Станция отлично охраняется – гораздо более надежно, чем космопорт и ВоКом, но это вовсе не значат, что она недоступна. Я могу провести нас мимо охраны дато. Делькасаль не предпримет никаких решительных попыток нам помешать, потому что побоится уничтожить станцию. Ведь тогда ему придется вступить в конфронтацию с дато. Существует вполне реальная вероятность того, что наши враги переругаются между собой, пытаясь решить, как лучше до нас добраться. А мы тем временем будем спокойно сидеть и ждать, когда нас спасут.

– Ты и в самом деле тронулся умом, – заявила Нэва, покачав головой. – План Рош мне нравится гораздо больше.

По крайней мере мы останемся на земле.

– Которую труднее оборонять, чем...

– Забудь, Ящик, – перебила его Рош. – Максимум, на что мы можем рассчитывать, это взять под контроль ВоКом.

Иначе мы рискуем потерять все.

– Согласен, – кивнув, проговорил Эммерик.

– Но, Морган.., – Я сказала, забудь. – Рош сердито посмотрела на чемоданчик, мысленно бросая ему вызов.

Прежде чем он успел ответить, в комнате раздался сигнал интеркома.

Нэва отошла от карты, чтобы ответит на вызов. Рош тем временем ещё раз прокрутила в уме свой план. Да, он кажется вполне реальным. Осталось только уточнить несколько деталей. Все встанет на места, когда участники операции, применив свои знания ситуации в городе и состояния повстанческих сил, внесут предложения и уточнения в первоначальную схему. Рош сомневалась, что глава стратегического отдела Разведывательного управления СОИ, Пейдж Де Брайн, сумела бы придумать что-нибудь лучше, учитывая все обстоятельства и то, с чем ей приходилось работать.

– Твой ИИ либо намного умнее, чем я думал, – нарушил молчание Эммерик, – либо настолько оторван от реальности, что может представлять опасность.

– В каком смысле? – спросила Рош.

– Ну, его предложение заставило вас с Нэвой наконец прийти к консенсусу. Возможно, он именно этого и добивался. В таком случае он нашел гениальное решение проблемы. – Эммерик пожал плечами. – А с другой стороны, если он говорил всерьез...

Мбатан замолчал, и в комнате повисло молчание. Рош тоже не произнесла вслух того, что он хотел сказать. Ей, конечно, ужасно не нравилась способность Ящика приводить вполне разумные доводы, особенно в споре с ней, но в данный момент это беспокоило её гораздо меньше, чем предложенный им план.

Хотя, немного подумав, она была готова признать, что в нем есть определенная доля здравого смысла. Он действительно выполним, несмотря на то, что в первый момент кажется абсолютно безумным. В нем присутствует присущая человеку дерзость – чего Рош никак не ожидала от машины.