Шон Уильямс - Блудное Солнце

Та, молодая Рош считала своего преподавателя циником.

Теперь же ей пришлось признать – на практике выходит, что его идеи звучат вполне разумно.

Кейн и Эммерик стояли точно на том месте, где они их оставили. Собравшись снова вместе, группа направилась к запасному выходу из подземного штаба повстанцев – к месту, где погибла Сабра. Неожиданно Рош вспомнила выражение, появившееся у неё на лице: удивление, отчаяние и ужас в глазах, когда победа вдруг обратилась смертью. Вот вам очередное напоминание того, что ничто нельзя воспринимать как данность.

В конце коридора рухнула часть потолка. Перебираясь через неожиданное препятствие, Кейн объявил, что слышит впереди шум сражения.

– – Выстрелы, энергетическое оружие... – Он начал всматриваться вперед, в полумрак коридора, словно пытался заставить дым расступиться, – И голоса.

Рош не слышала ничего.

– Сколько?

– Не могу сказать.

– В таком случае соблюдаем максимальную осторожность, – приказал Гейд и поудобнее перехватил винтовку. – Веди нас, Кейн. Рош, выключи свет.

Они медленно продвигались вперед, Рош замыкала шествие.

Наконец она тоже услышала шум, о котором говорил Кейн: шипение энергетического оружия, сердитое ворчание винтовочных выстрелов.

Добравшись до конца одного коридора и войдя в новый лабиринт, Кейн прошептал, обернувшись к Гейду через плечо: – Я думаю, там десять боевиков. Наверное, столько же ваших людей защищает выход. Боевики находятся между ними и нами.

– Спиной к нам, – договорил за него Гейд.

Завернув за угол, они остановились. В уходящем в сторону коридоре то и дело возникали яркие вспышки – энергетическое оружие. В замкнутом пространстве грохот взрывов казался оглушительным.

– Включай свет, Рош, – отходя в сторону, приказал Гейд. – Они подумают, что ты из их компании, а мы тем временем подберемся поближе.

Рош включила свет и зашагала вперед. Ее спутники подождали несколько секунд, а затем, прячась в её тени, последовали за ней. Завернув за угол, Рош быстро огляделась по сторонам.

В тесном коридоре за обломками – там, где это было возможно, – пряталось семь боевиков. Дальше шел небольшой участок ничейной территории, защищенной баррикадой, которая перекрывала выход в ответвление, где умерла Сабра. Пока Рош изучала обстановку, из-за баррикады выстрелили из реактивной винтовки, пули огненным рикошетом ударили в стены коридора. Она автоматически пригнулась, но потом взяла себя в руки и пошла дальше.

Не успела она сделать и пяти шагов, как её заметили боевики. Увидев скафандр и посчитав, что она своя, они вернулись к прерванной стрельбе. Рош с трудом сглотнула и подняла винтовку.

Но прежде чем она успела выстрелить, мимо промчался Кейн. Выхватив разрывную винтовку из рук ближайшего боевика, он выстрелил в её владельца, проделав сразу несколько отверстий в жесткой керамической оболочке и уложив беднягу наповал. Его товарищи, которые слишком поздно, сообразили, что на них напали сзади, бросились врассыпную в поисках укрытия.

Коридор мгновенно превратился в царство хаоса. В воздухе свистели пули, шипело энергетическое оружие. Тут и там возникали силуэты бронекостюмов, громадные тени метались по потолку, враги искали подходящие цели.

Винтовка дернулась в руках Рош – удачный выстрел разнес визор на шлеме боевика. Чтобы закрепить успех, она с силой ударила дулом в образовавшееся отверстие. Боевик взвыл, выронил винтовку, и Рош наклонилась, чтобы её поднять. Стреляя без передышки, она медленно отступала. Ослепленный боевик, выставив вперед руки и покачиваясь, двинулся за ней, но тут его костюм вышел из строя, и он рухнул на пол.

Эммерик воспользовался его бронекостюмом в качестве щита. Второй боевик упал, сраженный новым залпом Рош, затем третий. Кейн обогнал её, стреляя из разрывной винтовки. Гейд с Эммериком разобрались с оставшимися противниками.

Прошло всего несколько минут, и бой закончился. Гейд перебрался через валяющиеся на полу тела и подошел к своим товарищам у баррикады; за ним тянулся кровавый след от раны на левой ноге.

– Эммерик

К мбатану подбежала Нэва и взяла его за руку. Если не считать грязного, в пятнах черной сажи лица, она выглядела абсолютно нормально.

– Мы справились! – Гейд прижал какую-то тряпку к райе, чтобы остановить кровь.

– Причем подоспели как раз вовремя, – заметила Нэва. – Майи сказала, чтобы мы вас ждали, но не знаю, сколько ещё удалось бы их удерживать.

– Главное, что вы устояли. – Вождь повстанцев подошел к Рош и, открыв один из карманов её бронекостюма, вытащил гранату. – Иди за остальными. Я вас скоро догоню.

Нэва вывела их в дверь, над которой висела табличка с полустершейся надписью. За ней оказался ещё один лестничный пролет, на сей раз достаточно широкий для Рош, к тому же освещенный красными аварийными огнями.

Рош в уме подсчитала, сколько их всего осталось: она сама, Кейн, Эммерик, Нэва и полдюжины уцелевших повстанцев.

Одиннадцать человек, четверо вооружены разрывными винтовками боевиков, и только один в бронекостюме.

– Кроме нас, никому не удалось выбраться наружу? – спросила она у Нэвы.

Та покачала головой: – Я отослала около двадцати человек вперед. Кое-кто, наверное, сумел уйти раньше. Выход был открыт, когда мы до него добрались.

Рош кивнула. Отряд небольшой, но все не так плохо, как могло показаться вначале. Боевики ищут её, и ей очень не хотелось мучиться угрызениями совести по поводу того, что из-за неё погибло много людей.

Приглушенный звук взрыва донесся откуда-то снизу, от основания лестницы, и Рош заложило уши. В следующее мгновение послышался грохот – падали каменные стены. А ещё через несколько минут, хромая, появился Гейд, который старательно отряхивал пыль с одежды.

– Выход заблокирован, – поморщившись, сказал он. – Если внизу кто-то остался, им придется выбираться через подземку.

Нэва положила руку ему на плечо и тихонько его сжала: – Твоя нога?..

– В порядке, – ответил Гейд, оглядывая отряд. – Кроме меня, ещё кто-нибудь ранен?

– Да. – Нэва посмотрела на Эммерика. – Но самое главное – нам удалось от них уйти.

Эммерик фыркнул – звук очень напоминал смех.

– Пока.

Запасной выход вел в старое здание на заброшенной пустынной улице. Солнце и Обитель проливали на землю свое сияние, казавшееся особенно ярким после полумрака под землей, и Рош некоторое время привыкала к свету. Воздух оказался сухим и пыльным – как, впрочем, и всегда, а легкий ветерок окутывал ноги повстанцев крошечными серыми водоворотами.

Однако в городе было спокойно: ни стрельбы, ни гудения воздушного транспорта. Только время от времени блеяли домашние животные да утробно рычали плохо настроенные химические двигатели. Жизнь продолжалась, даже в самый разгар боевых действий.