Алекс Орлов - Дорога в Амбейр

— Генерал Риттер на связи, говорите…

— Сэр, докладывает лейтенант Шейнин, командир звена из отряда адмирала Угату. Цитадель молчит, сэр…

— Что значит молчит?..

— Я со своим звеном истратил весь боекомплект, сэр, и за нами не вылетела ни одна зенитная ракета!.. Зенитная артиллерийский огонь ведет только западная сторона крепости… Остальные молчат…

— Спасибо лейтенант… Огромное тебе спасибо… — Сказал генерал, глубоко благодарный лейтенанту за то, что он решился нарушить субординацию и радиомолчание специальной линии.

Оставляя за собой крутящиеся вихри раскаленного до состояния плазмы воздуха, гигантские десантные шаттлы «дабл-си» стремительно неслись навстречу приближающейся поверхности планеты. За широкими корпусами «дабл-си» рассекающими вязкую атмосферу Китаса, словно цыплята за курицей, стараясь не отставать, неслись маленькие монстры «20FX».

Параллельными с головными шаттлами курсами неслись звенья истребителей «вампир-7» и истребителей-штурмовиков ИРС-4. Они сходу открывали огонь по скоплениям «ос» и «бульдогов», которые без поддержки ПВО цитадели, чувствовали себя не очень уверенно.

Поднимая облака пыли и разбрасывая комья земли, приблизившиеся к поверхности шаттлы начали посадку.

Щелкая замками и визжа приводными двигателями распахивались створки тяжеловозов «дабл-си». Из них на землю с шумом падали широкие разгрузочные трапы по которым грохоча гусеницами выползали тяжелые танки «маршалл». Они медленно разворачивались в сторону цитадели и с ходу открывали огонь из своих 300 миллиметровых орудий. За ними вослед, весело стрекоча неслись танкетки «кредо», вооруженные 20 миллиметровыми плазменными пушками.

«Коричневые крысы» вперемешку с пехотой, словно горох сыпались из продолжавших садиться транспортов. Солдаты сразу разворачивались по подразделениям и прячась от губительного огня «глинбуллов», укрывались за броней танков.

Выполнив свою миссию по сопровождению десантных конвоев к поверхности Китаса, «вампиры» и ИРСы начали охоту за истребителями противника. Воздушная баталия разгорелась с новой силой, но теперь, без участия ракет «лингер-аэро» перевес был явно на стороне «пентов».

Маленькие юркие «осы» вооруженные всего одной пушкой и не имеющие даже легкого бронирования, старались затянуть увлеченного преследованием противника на западную сторону цитадели, где еще действовала зенитная артиллерия. В ловушку попались два «вампира» и один ИРС, горящими обломками рухнувшие на землю. Но это уже не могло изменить соотношение сил и став немного осторожнее, «пенты» медленно, но верно жгли вертких «ос» и нахальных «бульдогов», преследуя их на всех высотах и обстреливая входы в подземную перезагрузочную базу. Словно настоящие насекомые, растратившие патроны «осы», роем носились у входа в подземный туннель, заваленный подоспевшими бомбардировщиками «S-3».

Тяжелые танки «маршалл», подойдя в цитадели на сотню метров прямой наводкой расстреливали орудийные бойницы и пулеметные точки, а накапливающаяся за танками пехота, ожидала появления бреши в стене, чтобы начать последний штурм.

Генерал Генрих фон Риттер лично позвонил полковнику Фергюссону:

— Полковник Фергюссон слушает…

— Сэм, мои искренние поздравления и глубокие извинения…

— Спасибо, сэр. Поздравления принимаю, но от извинений отказываюсь. Мы с вами солдаты, сэр…

— И все же спасибо и вам лично, Сэм… Скажите, сколько человек было в этой диверсионной группе?..

— Пятьдесят один, сэр… Было пятьдесят один…

— Ну… это понятно. А сколько думаете уцелело?..

— Человек пять-шесть, сэр. В таких операциях по другому не бывает…

— Понятно… Я бы хотел, лично проследить за тем, чтобы заслуги тех кто из них уцелел, были отражены в полной мере… Есть герои, Сэм, а есть люди совершающие невозможное…

— Я с вами совершенно согласен, сэр. Как только что-то прояснится, я вам тотчас доложу…

Прошло три недели с того момента, как директора корпорации «КЕСКО» Джон Фортеско и Эдуард Левин расстались с представителем королевства Уллис, Рикаром Де Крусси. За это время Фортеско и Левин представили доклад в Совет директоров «КЕСКО» о встрече с представителем Уллис. После его обсуждения они довольно легко убедили Свет директоров в необходимости скорейшего изучения результатов полевых испытаний боевых роботов. Все были единодушны в том, что раз есть возможность применить в войне с «ПЕНТО» новое мощное оружия, то тянуть с этим не следует.

Протокол заседания, после изъятия некоторой информации, был представлен Совету директоров «РАВА-1» и те полностью поддержали своих более могущественных союзников и выделили своих представителей для участия в приемной комиссии.

Эта комиссия составленная из десяти директоров «КЕСКО» и четырех от «РАВА-1» должна была представить окончательные выводы по испытанию роботов.

И вот теперь, ясным ветреным утром члены комиссии стояли на помосте для наблюдателей, установленном на главном полигоне Сулифана, и ожидали начала представления.

Всем членам комиссии были выданы военные комбинезоны цвета хаки и шерстяные береты. У каждого в руках был мощный полевой бинокль и ожидая начала представления все наводили резкость на, стоящие в ста пятидесяти метрах от трибуны, грузовые корабли привезшие боевых роботов.

К разочарованию большинства членов комиссии грузовые шаттлы, привезшие грозную технику, оказались не какими-то неизвестными монстрами из созвездия Синего Койота, а обычными наемными грузовыми судами из Центральных Миров. На двух из них, самых больших, крупными синими буквами было написано: «Интерлифт», еще на двух поменьше стояли эмблемы «Сельскохозяйственной Ассоциации Акинареса» и еще три, грузоподъемностью не более 20 тонн, выступали под флагом транспортного кооператива с планеты Цойх.

Глядя на приземистые тела грузовиков, члены комиссии решили, что пришли слишком рано, поскольку роботы еще не были разгружены. Время от времени они опускали бинокли, подходили к организованному на углу трибуны «шведскому столу» и угощались, в ожидании начала спектакля. Вскоре от одного из больших шаттлов отъехал приписанный к полигону Сулифана военный джип и понесся к трибуне.

По мере его приближения, Джон Фортеско и Эдуард Левин узнали в сидящем рядом с водителем пассажире, Рикара Де Крусси. Комиссия оживилась, ожидая каких нибудь объяснений.

Де Крусси, по-молодецки перепрыгнул через бортик джипа и взбежал по лестнице на трибуну. В это утро лицо его сияло и в своей национальной парадной форме красного цвета, щедро расшитой золотом, он был просто неотразим.