Андрей Земляной - День драконов

– Вашу карточку, досточтимый.

Я одной рукой нащупал в кармане пачку кредиток и выщелкнул верхнюю.

Вид сияющей напыленными камнями кредитки вызвал у служителя мгновенный ступор. Он несколько секунд пялился на нее, пытаясь, наверное, проделать в ней взглядом дыру, а когда не получилось, осторожно, словно бомбу, сунул в щель считывателя. И дернулся, словно от электрического удара, увидев сумму на экране.

– О высочайший, мы счастливы видеть вас в нашем казино…

Я его не слушал, а просто терпеливо ждал обещанного мне проводника.

Через несколько минут в холле появилась очаровательная девица, немного ярковато, на мой вкус, одетая в нечто оранжево-зеленое, причем с ярко-фиолетовыми волосами, на кончиках которых светились крошечные шарики, и слегка присела в подобии книксена.

– Я буду вашим спутником, высочайший.

Несмотря на попугайскую внешность, девочка оказалась весьма квалифицированным гидом. Ведя по галереям игровых залов, она хорошо поставленным голосом давала пояснения относительно специфики игр.

В основном все было как везде. Рулетка, кости, правда, с большим, чем я привык, количеством граней, что-то напоминавшее карты и различные имитаторы реальности – своего рода игровые автоматы.

Но несмотря на огромное количество, выбор был не очень велик. Миры того, что я называл «Меча и магии», футуристические войны и различные комбинации вышеуказанного.

Возле одного из таких аппаратов я и остановился. «Штурм цитадели». Просто дверь, правда, похожая скорее на броневую заслонку.

– А тут что? – поинтересовался я, показывая на дверь.

Моя спутница мило улыбнулась и пояснила:

– Это скорее для офицеров-отставников и подростков. Стрельба, много шума и крови… Хотите попробовать?

Адреналин уже взыграл, и я торопливо кивнул, облизываясь, словно кошка на сметану.

Дверь, оказавшаяся просто висящим в воздухе изображением, растаяла, и мы шагнули на движущийся пол. Короткое движение, и мы оказались в небольшом округлой формы зале. Из пола мягко выдавилась странная конструкция, нечто вроде гигантской орхидеи с лежащим на полу язычком. Пара бесполых служителей уложила меня в эту штуку, и через секунду я ощутил легкую вибрацию пола. Все поплыло, и, словно всплывая со дна и рассекая головой плотный туман, я оказался стоящим на огромной серой равнине под таким же серым небом.

– Ну и?

– Желаемый интерфейс? – проговорил голос ниоткуда.

– Варианты?

– Графика, голос, объем.

Интересно…

– Голос.

– Принято, – согласился голос. – Одиночная миссия, групповая с людьми, групповая с компьютером?

Что-то мне людей не хочется. И вообще никого не хочется…

– Одиночная, – твердо сообщил я.

– В каком интерьере желаете сражаться?

– А варианты?

– Эпоха дерева, стали, пластика. Атомная, кварковая эры.

– Пластика, – немного подумав, ответил я.

– Принято. Степень реальности: полная, средняя, легкая, прогулочная?

– Полная, конечно! – удивился я.

– Полная степень реальности предполагает адекватные реальным ощущения при ранениях и возврат к основному старту в случае получения фатальной суммы очков.

– Ладно… – Я пожал плечами. – Я живучий.

– Реальное состояние организма в момент игры учтено, – согласился голос.

– А если, скажем, я в жизни могу бегать и с оторванной ногой? – сварливо поинтересовался я.

– Болевой шок от потери конечности будет соответствовать реальному среднестатистическому. Реакция вашего организма учитывается.

– Ладно, – не унимался я. – А вот скорость движений компьютера?

– Среднестатистическая, – не сдавался голос. – Для уровня «прогулочный» – средний полисмен периферийного домена. Уровень «легкий» – полисмен Столичного управления. Уровень «средний» – оперативник Имперской контрразведки. И «высший» – это Имперский гвардеец.

– А мои возможности?

– Все, что может представить себе мозг в виде связной цепи движений.

– И скорость? – въедливо уточнил я.

– Будет учтено! – непреклонно ответствовал голос.

– И вот такое?

Не сходя с места, я вогнал тело в ускоряющий режим, а потом, подпрыгнув на высоту трех метров, изобразил нечто вроде Порхания Бабочки с целой серией молниеносных ударов на всех уровнях, после короткого сальто осел в низкую стойку и коротким выдохом сбросил ускорение.

На этот раз компьютер молчал дольше.

– Превышение среднестатистического уровня по основным показателям в восемь раз. Опасность для жизни физического носителя.

– Это мои проблемы! – грубо прервал я. – Учтено будет?

– Будет учтено, – зловеще сказал голос.

– И все остальные превышения?

Голос процитировал некий свод правил: «Все превышения среднего уровня относятся к бонусам игрока» и перешел к главному:

– Желаете сделать ставку?

– Поясни.

– Стоимость основной игры десять кредитов в час. Игрок может сделать ставку на достижение промежуточного этапа, на достижение суммы этапов и на конечный результат – выигрыш, время игры или иное предусмотренное правилами игры.

– Какова финишная ставка на верхнем уровне сложности?

– Сто к одному.

– Размер ставки?

– Максимальный размер ставки не ограничен.

– Это значит, если я поставлю двадцать миллионов, то выиграю два миллиарда? Может ваша фирма выплатить такие деньги?

– Страховая компенсация фирмы «Игра» предусматривает такие случаи, – с некоторой задержкой выдал голос.

Мы еще поторговались некоторое время, и после всех формальностей мне предложили выбрать оружие.

Если вы в состоянии представить себе бесконечные этажи с оружием и боеприпасами, вы меня поймете. Только в этом месте можно было провести несколько лет.

В итоге я выбрал свой стандартный комплект. Бронежилет, прозрачная каска, штурмовое ружье со снайперской насадкой, пистолет-пулемет, длинноствольный пистолет, несколько ножей и всякая мелочевка.

Вход в игру был похож на обычную дверь. С одним «но». На обычной двери далеко не всегда увидишь практически полный перечень грозящих тебе неприятностей.

Итак, мне предстояло в одиночку штурмовать дворец, где в заточении держали прекрасную принцессу. Эдакий «Принц Персии» пополам с «Квейком».

Подобие виртуального города было полным. Сумеречное, с рваными облаками небо, сожженная бетонная крошка под ногами и запах запустения. Конечно, рисовал это явный маньяк, да к тому же отягощенный депрессивным синдромом. Но талантливо… Я нагнулся и затянутой в толстый пластик перчаткой поднял с земли горстку выкрошенного бетона. Даже вкрапления мелких камушков были на месте.

Заброшенный аэропорт, куда меня по легенде высадили, топорщился в небо скелетами полусгоревших ангаров и ребрами оплавленной арматуры. А на том месте, где по идее должна была стоять башня КДП, была лишь огромная куча мусора.