Афанасьев Сергей - Звездный странник – 2. Мегаполис

– Замечательно, – саркастически ухмыльнулся Сергей, не удержавшись от резкого жеста рукой. – Сами к себе приводим конкурентов и сами же им раскрываем все свои секреты.

– Сам знаю, – чуть заметно кивнул Рейнольдс, прохаживаясь по кабинету. – Наши управления никогда особой симпатией не отличались. И все же… Я лично так понимаю, – там, наверху, хотят примирить нас, сблизить что ли таким образом. Не знаю… – шеф совсем по-домашнему пожал плечами. – Может у них что-нибудь и получится. Впрочем, не буду тебя задерживать. – Рейнольдс решительно остановился у своего стола, словно прогоняя какие-то посторонние мысли. – Новички сейчас у секретчика, подписывают необходимые бумаги, так что скоро будут у тебя. А в конце недели – мне свои наблюдения по каждому из них. Договорились?

Сергей кивнул, вставая.

– И про доклад не забудь, – напомнил шеф, когда Харви уже шел к дверям.

Вернувшись в отдел Сергей первым делом заглянул в общий зал, но там были все свои – никого из посторонних. Жгучая брюнетка Алла Сеймур неторопливо работала за компьютером, наводя порядок в базе данных отдела. Рядом бездельничали Густав с Закиром, разнообразя свой досуг легкомысленным разговором с девушкой о разных пустяках.

– Меня всегда поражало, – неторопливо говорил всегда такой немногословный Густав, – как такие тонкие пальчики, и с такими длинными ноготками могут так ловко бегать по клавиатуре?

– А меня поражает другое, – подхватил эстафету Закир. – Как девушка, находясь под пристальным, нездоровым, прямо скажем, наблюдением мужчин, успевает следить за собой, за нами, за нашими словами, и при этом умудряется не сделать ни одной ошибки? – Закир нарочито удивленно посмотрел на Густава и Алла улыбнулась кончиками красивых губ.

– Согласен, – кивнул Густав. – Я бы так не смог.

– А я бы вообще в такой ситуации оттолкнул эту клавиатуру и как бы набросился на них…

– Ах вон вы к чему клоните!?.. – игриво улыбнулась девушка, не отрывая взгляда от экрана. – А я-то думала, что вы действительно мной восхищаетесь…

– Ну-у… Этим мы занимаемся всегда, – хором, возмущенно, и с обиженным видом протянули мужчины. – С утра и до вечера.

– Закир, когда ты женишься? – спросила Алла. – Хоть не будешь так дурно влиять на наших семейных…

– Да я вроде не один такой, – ответил тот улыбаясь. – У меня шеф – пример.

– Да-а, – протянула Алла, перестав улыбаться, – Нашего шефа давно пора женить, – сказала она, вдруг лукаво посмотрев на начальника группы, которого мужчины еще не видели.

Да, жена, подумал Сергей с острой грустью, вспомнив корабельный кокон, полумрак каюты, обнаженную девушку ослепительной красоты, ее мягкие пальцы, осторожно касающиеся его щеки и тихий нежный голос – Сережа…

– А что, – продолжала между тем Алла. – Мужчина он видный, симпатичный. К тому же – иностранец. И акцент у него приятный. Я бы даже сказала – волнующий. На понтийский похож.

Мужчины рассмеялись.

– Вам бы, женщинам, все по иностранцам сохнуть, – заметил Закир.

– Скорее всего – на саксонский, – сказал Густав, имея ввиду акцент.

Сидящая рядом Ники, тоже увидевшая Сергея, улыбнулась, лукаво поглядывая из-за спин своих сослуживцев.

– Ну тогда понятно, почему он притягивает к себе женщин, – многозначительно сказала она и девушки весело рассмеялись.

Сергей усмехнулся. Что-то ничего похожего не замечал, подумал он.

– Новенькие не заходили? – поинтересовался Сергей, возвращаясь к действительности и прерывая их увлекательную беседу.

– А что, у нас пополнение? – переспросил Закир, оборачиваясь и делая вид, что никакого обсуждения начальства в помине и не было.

– Да, и даже двое.

– Новенькие, это интересно, – мечтательно протянула Алла, оторвавшись от сенсорной клавиатуры. – Новенькие – они все такие загадочные…

– Я тоже был загадочным, когда пришел в отдел? – спросил Густав.

– А какой я был загадочный! – шутливо подхватил Закир, игриво наклоняясь к девушке.

– Да ну вас, – отмахнулась Алла по привычке.

– Так, загадочные, – решительно прервал Сергей начавшийся словесный поток. – Новичков не мучить. Как только появятся – сразу же ко мне. По одному.

– Будет сделано, шеф, – кивнула девушка одними ресницами.

Зайдя к себе в кабинет и удобно расположившись в кресле, Сергей некоторое время молча смотрел на пустой экран монитора, решая – просматривать или нет информацию по новым сотрудникам. Решил пока не смотреть, чтобы не лишать себя возможности сравнить потом со своим первым впечатлением. Затем он еще минуту колебался – запрашивать расширенную информацию по утреннему номеру видеофона или не стоит. Наконец, тряхнув головой, он решительно высветил на экране доклады своих агентов. Нельзя же всем нравиться, в конце концов! – подумал он про утреннюю блондинку из вагона. – Да и проигрывать надо тоже с достоинством, без суеты.

Итак, операция "Подземка". Почти год назад, во время Большого Поворота, когда с легкостью рушилось все старое – старые наработки, старые отношения, – когда волна бардака и хаоса прокатилась по округу, деля его на массу мелких, в те исторические дни было совсем не до коммуникаций – народ понаглее пробивался к власти любой ценой, стремясь как можно быстрее отрезать кусок пожирнее от гибнущей страны и так же быстрее перевести разворованное за рубеж, поближе к теплым морям и экзотическим островам. Естественно, денег ни на что не хватало – кое-как вытягивали атомную промышленность – все-таки основной вид энергии после полного истощения запасов нефти и угля – и то понизив зарплату рабочим до прожиточного минимума, которую к тому же умудрялись не выплачивать месяцами, кормя работников пустыми обещаниями. Где уж в таких условиях было выделить сколько-нибудь значительную сумму на поддержание подземных коммуникаций?! И огромная многоярусная сеть метро, к тому же многими ветками уходя за граница округов, быстро захирела и пришла в упадок. И очень скоро новый класс людей – бомжы – эти вечные спутники любого хаоса и развала – нашли там свое прибежище.

Установкой контактов с этой новой и за многие десятилетия порядочно разросшейся и устоявшейся общностью занимались многие отделы шестнадцатого управления. Каждый – по своему. Кто пытался внедрить своих людей в подземку, кто – в то окружение наверху, которое контачило с подземкой.

В этой операции было и побочное задание – собирать сведения по сохранившимся с Большой Войны ракетным базам. После самой войны как-то было не до них. Да и неизвестно, весь запас ракет исстреляли или не весь. Разруха, голод. Совсем другие насущные проблемы. А когда прогремел первый взрыв, было уже поздно – ни чертежей, ни людей, которые могли про эти базы хоть что-то еще рассказать – уже не осталось.