Афанасьев Сергей - Звездный странник – 3. Лес

Он передал четыре пустые скорлупки Эе, и дриада принялась наполнять их смолой.

В этот момент очередной удар выломал приличный кусок древесины, расширив входной проем. Снаружи радостно заревели.

Сергей беспомощно оглянулся на дриаду. Она не наполнила еще и первую. Так что ее работа предназначалась теперь только на будущее, если оно у них, конечно, будет. Холодная вязкая смола и разгоралась отвратительно и фактически самостоятельно не выливалась из емкости, так что толку от нее было мало.

Пользуясь временной передышкой, Сергей перетащил гусеницу, скорлупу с углем и Тома в узкое боковое ответвление. А возле отверстия он накидал жалкие остатки пуха, чтобы поджечь их во время нападения. И теперь они стояли вдвоем, держа в руках копья и факелы, наблюдая за действиями морлоков, и надеясь, что в этом узком пространстве им все-таки будет полегче, хотя в душе Сергей и понимал, что атакующие пятьсот килограммов сплошных мышц никакое копье остановить не в силах.

Камень медленно стал отходить назад, подготавливаемый для следующего удара.

Элора тихо пожала руку Сергею и у него внутри вдруг что-то лопнуло. Он отпустил копье и быстро обнял ее.

– Я люблю тебя, – шепнул он ей торопливо, боясь, что не успеет сказать ей эти самые главные слова, на которые он все время не решался, боялся произнести их, и даже подумать. И теперь он старался наверстать то – глупо потерянное время. – Я всегда тебя любил, – шептал он, в то время как девушка, опустив свое копье, обняла его.

– Сережа, я тоже тебя очень и очень люблю, – тоже быстро зашептала Элора, словно так же как и он боялась не успеть.

– И думал и мечтал всегда только о тебе… – торопился он.

– Ты у меня самый лучший, – шептала она в ответ, слабея в его руках…

И в этот момент шум по ту сторону дупла неожиданно перешел в вой и душераздирающие визги. На ветку что-то спрыгнуло. Довольно массивное, судя по тому, как она затряслась.

Спрятав за себя Элору, Сергей видел, как обезумевшая горилла с опаленной шерстью в отчаянном прыжке попыталась юркнуть к ним в дупло и была в воздухе перехвачена вытянутой гигантской пастью, мгновенно перекусившей массивное тело морлока пополам под ужасный хруст крепких костей. Одна только верхняя половина туловища шлепнулись на ветку, пару раз перекувыркнувшись в воздухе. Ухватившись за край дупла и царапая кору когтями, этот обрубок по инерции попытался еще заползти в спасительное убежище. Последним усилием слабеющие руки подтянули остаток тела и перевалили его внутрь, волоча за собой болтающиеся внутренности и заливая все кровью. Мутнеющие глаза, полные страха, мольбы и отчаяния, встретились со взглядом Сергея, и какая-то наивная детская надежда светилась в них. Сергею стало не по себе. Он бы и помог – но не знал – чем. И так они и смотрели друг на друга, пока красные зрачки не подернулись смертельной пленкой.

– Жизнь – дерьмо, – неожиданно вырвалось у Сергея, а Элора только молча прижалась к нему.

32) Дракон

– Интересно, что это за зверь? – произнесла Элора.

– Не знаю, – ответил Сергей. – Не успел толком рассмотреть. Что-то очень огромное и вытянутое, словно ящерица. Местный дракон, наверное.

– А к нам он может проникнуть?

Сергей пожал плечами.

– Тогда нам не будет смысла сопротивляться, – тихо сказала она. – Останется только молча ждать прихода смерти.

Ошарашенный Сергей, отстранив в страхе прижавшуюся к нему дриаду, слегка встряхнул девушку, находящуюся в легком столбняке.

– Придумаешь тоже, – только и смог выдохнуть он возмущенно. – Никто не собирается умирать, – добавил он, чуть касаясь ее сухих губ своими не менее сухими губами. – И нечего раскисать.

– Да нет, – устало ответила она. – Это я так… подумалось что-то… Такая узкая пасть вполне может быть у какой-нибудь гигантской змеи, которой ничего не стоит проникнуть в дупло и приняться за нас.

– Не стоит себе самим придумывать врагов, – сказал Сергей мягко. – Что появится – с тем и будем бороться. К тому же, как мне кажется, если пасть она и просунет к нам внутрь, то раскрыть ее точно не сможет. И вообще, мне кажется, темное время здесь не должно длиться долго. Возможно – совсем скоро уже рассвет. И все хищники вот-вот уйдут.

Элора только кивнула.

Все видимое пространство ветви было усыпано еще живыми морлоками. Хрипы, стоны и бульканье доносились со всех сторон. С перебитыми конечностями и позвонками гориллы не могли шевелиться. Часть из них висела на ветках. Капала кровь.

– Где он сам?

– Где-то неподалеку, – сказал Сергей. – Вряд ли он только убивает. Наверняка все это подъест.

И в этот момент что-то молниеносно промелькнуло сверху и один из морлоков исчез. И через некоторое время прямо перед дуплом что-то свалилось сверху. Это были кисти лап гориллы.

– Это он себе запас наделал, – сказал Сергей, кивая на стонущие окровавленные тела.

Элора ничего не сказала.

И в этот момент полутораметровый коготь монстра вдруг возник в выемке дупла, с треском шаря у входа. Наконец он подцепил остатки Опаленного, с хрустом проткнув ее череп и черная жидкость мозга потекла на пол. Коготь вытянулся наружу и окровавленный обрубок исчез.

Только сейчас лианы, обвязанные на таране, как следует занялись огнем. Через некоторое время одна из них лопнула, камень резко накренился, тут же с треском полопались остальной крепеж, и первобытный таран грузно упал на ветку, вяло подпрыгнул и исчез в зарослях, ломая ветки и удалясь к земле, и его путь отдавался сдержанным гулом дерева при каждом ударе о новое препятствие.

Сергей и Элора терпеливо ожидали попытки дракона проникнуть к ним внутрь, но пока все было тихо. Монстра снова не было видно и слышно.

– Может, он не любит лазить по дуплам? – тихо спросила Элора.

– Клаустрофоб? – попытался пошутить Сергей, и тут на ветку перед дуплом сверху что-то снова упало. Это была раздробленная голова гориллы. Насмотревшись на кровь и смерть они уже спокойнее отнеслись к увиденному.

– Он обосновался где-то над нами, – прошептала Элора.

Сверху упал обглоданный скелет с вывернутой наизнанку мохнатой кожей.

– Такое ощущение, – промолвил Сергей, – что он и наверху сделал основательный запас из морлоков, и теперь преспокойно их поедает, брезгуя слишком костлявыми местами.

– Надеюсь, этот запас у него более чем большой, – сказала Элора, отворачиваясь от вида падающих сверху остатков.

– Вполне возможно, – попытался подбодрить девушку Сергей. – При такой скорости атаки от дракона уйти могла только треть горилл. А их на ветке было не менее тридцати.

Элора обернулась к Эе, чтобы посмотреть, как та прореагировала на появление нового персонажа среди череды хищников тьмы. Свернувшись калачиком, дриада неподвижно лежала у дальней стенки.