Афанасьев Сергей - Звездный странник – 4. Властелин душ Или мир оживших покойников

– Что-то мы пока не встретили ни одной, – меланхолично произнес он. – И где они все прячутся?

– Да совсем рядом, – сказал уже пьяный Сергей, вспоминая маршруты своего грузового корабля. – Каких-то пять парсеков от нас.

На него снова посмотрели с легким удивлением.

– Я так думаю, – добавил Сергей, наконец заметив эти взгляды. – Наливайте.

– Это – последняя, – тут же сказал Олаф. – Мне уже пора.

Сергей кивнул, не возражая.

Выпили.

– Мне тоже пора, – сказал Ричард, слегка закусив и привставая. – Я тоже, пожалуй, пойду.

– На посошок? – спросил Сергей, дотрагиваясь до графина с водкой.

Но Олаф с Ричардом вместе отрицательно покачали головой.

– Это и был посошок, – сказал Ричард. – У меня тоже завтра с утра дежурство. Счастливо вам оставаться.

И они ушли.

Сергей и Ларри остались одни в баре – официант, как и бармен, тоже куда-то исчезли.

– Ну что? Осилим? – улыбаясь, кивнул на остатки поросенка Ларри.

– Как получится, – пожал плечами Сергей.

К ним подошел шеф-повар, везя перед собой тележку.

– Молодые люди, – вежливо сказал он. – Может, вам к мясу сделать салат? Из свежих листьев?

Ларри кивнул.

– Режьте прям здесь, – сказал он. – Чтобы сто раз не бегать.

Шеф-повар кивнул и принялся деловито располагать на своей тележке доски, пучки листьев салата, еще какую-то зелень, а также острые ножи разных конфигураций. И вскоре сталь ловко заблистала в его руках. Было видно, что работает настоящий профессионал.

– Зелень очень хорошо сочетается с жирным мясом, – говорил между тем шеф-повар. – Помогает в его усвоении. И, кстати, очень полезна.

– А я думал – это водка помогает усваивать жирное мясо, – проговорил Сергей.

– И это, несомненно, тоже, – улыбнулся повар, на секунду отрывая свой взгляд от доски. – На сколько я помню, первоначально водку и придумали именно с этой целью. А уж потом…

– А потом и мясо уже стало не так важно, – засмеялся Ларри. – Хорошо, что напомнили, – сказал он, потянувшись к графинчику.

Наполнил рюмки.

– Вам? – поднял он глаза на шеф-повара. Но тот отрицательно покачал головой.

– Я же на работе, – просто сказал он, ловко укладывая нарезанные полоски зелени на большую плоскую тарелку. Получалось довольно красиво. – Кушайте на здоровье, – добавил шеф-повар с какой-то даже любовью выставляя тарелку на стол.

– Спасибо, – сказал Сергей.

– Серж, – вдруг сказал Ларри. – Собственно говоря, познакомься. Вот про этого человека я тебе и рассказывал.

Сергей несколько удивился. Повар протянул руку, широко улыбаясь.

– Стокер, – представился он.

– Серж Харви, – по привычке сказал Сергей. – Да вы присаживайтесь.

– Не могу, – отрицательно покачал головой Стокер. – Со стороны это будет выглядеть довольно странно.

Сергей кивнул.

– Вы меня не узнаете? – улыбнулся повар, глядя на Сергея.

Сергей задумался. Были в этом волевом скуластом лице какие-то знакомые черточки. Но и только. Никаких ассоциаций или воспоминаний в голове у Сергея не промелькнуло.

– Нет, – честно признался он, подумав про себя, что, оказывается, не только ему одному мерещатся знакомые лица.

– Впрочем, об этом после, – сказал Стокер, снова забирая у них тарелку и зачем-то переворачивая лопаточкой зелень. – Да вы пейте. Я вам пока подлив подогрею.

И они молча выпили. Руками отщипнули от поросенка кусочки мяса. Закусили.

– Неплохая все-таки идея с этими песчинками, – начал Стокер издалека, аккуратно собирая остывший подлив на сковородку. – Согласитесь?

Сергей согласился. Ларри промолчал, занятый мясом.

– Эрих Майер все-таки великий человек, – продолжил шеф-повар, поджигая небольшую переносную плитку. – Наверное, самый великий за всю историю человечества. Жалко, что с него самого матрицы не было снято.

Сергей и с этим спорить не стал.

– Вот только его наследие используется несколько неправильно, как мне кажется. Не находите? – спросил Стокер, посмотрев на Сергея.

– Что вы имеете ввиду? – спросил Сергей решив ускорить этот процесс прощупывания.

– Логичнее все-таки будет, чтобы люди сами управляли своими матрицами. Как вы думаете? – ответил Стокер.

Сергей ждал продолжения.

– А то получается, что песчинки людские, а управляет ими компьютер, – продолжил шеф-повар. – Нестыковочка. Что может знать машина о желаниях людей? Вот тут-то и возникает основной конфликт. Властелин строит наш мир по своим каким-то канонам, одному ему известным. Да и бог бы с ним. Пусть строит. Не жалко. Но ведь он строит-то его из нас, совершенно не интересуясь, хотим ли мы быть кирпичиками в его мире. И вообще – хотим ли мы такой мир?!

Стокер замолчал, сосредоточенно колдуя над подливом, в который он принялся добавлять новые ингридиенты. И только масло на сковородке своим аппетитным шкворчанием нарушало возникшую тишину.

Сергей ждал. Было ясно, что эта встреча организована совсем не для того, чтобы провести экскурс по истории.

– В общем, – продолжил свою мысль Стокер, ловко шинкуя лук в мелкую крошку, – прогрессивная часть жителей базы считает, что судьбами людей должны управлять сами люди.

– И как вы это планируете осуществить? – поинтересовался Сергей, наконец решив войти в этот разговор.

Стокер внимательно посмотрел на Сергея. Он давно уже перестал улыбаться.

– Если это вас действительно интересует, мы, конечно же, поделимся с вами своими мыслями, – сказал странный шеф-повар. – Но сначала я хотел бы знать – Серж, вы с нами? Или вы на стороне таких как Райнер, Давор и иже подобных?

Перед Сергеем тут же промелькнули картинки недавно увиденного – тихо жужжащий электронож в руке Толстяка, нечеловеческие крики и истерзанное тело Кэрол, брызги крови, кровавые пузыри из разрезанного горла девушки, воздух, выходящий со свистом и шипением. И ее глаза…

– Да нет, – усмехнулся он. – Я уж точно не с ними.

– Но пока и не с нами? – уточнил шеф-повар бара.

Сергей пожал плечами.

– Об этом рано еще говорить, – ответил он. – Я ведь не знаю вас, ваших планов, идей…

Стокер согласно кивнул, высыпая нарезанный лук на сковородку.

– Задача у нас проста, – сказал он. – Отстранить от органов управления аппарат Властелина, и заменить его своим. Ну и, естественно, контролировать главный генератор, хранитель и реинкарнатор.

– Действительно, все это очень просто, – усмехнулся Сергей. В мировой истории на реализацию подобных планов обычно требовались десятилетия, а то и века – пока общество созреет, пока подберется достаточное количество единомышленников, пока всем им разъяснишь, убедишь, пока они начнут убеждать других, пока те в свою очередь убедят следующих… Тут и жизни не хватит. – Вас много? – спросил Сергей, прерывая свои мысли. – Если это, конечно, не секрет, – добавил он.