Аарон Оллстон - X-wing-9: Пилоты Адумара

Янсон открыл рот, чтоб запротестовать... и закрыл. На его лице появилось задумчивое выражение.

- Халлис, вас готовили на разведчика? - спросил Ведж.

- В некоторой степени. "Отстой информации". Вы знаете, что это такое?

Селчу скривил физиономию: - Неизбежное зло густонаселенных миров. Ученые открыли, как форма облаков влияет на вашу судьбу. Женщина утверждает, что родила сына от императора Палпатина. Дарт Вейдер жив и намерен возродить Империю... Вы это имели в виду?

Девушка кивнула.

- Очень конкурентная область. Ты либо учишься давать взятки, подглядывать, устанавливать "жучки" и читать между строк, либо терпишь поражение и выбываешь из игры. Так что более или менее, но я научилась всему. Индустрия новостей явно не делает галактику лучше: - вздохнула она.

- Итак, вы последовали за ним, - напомнил Ведж.

- Он даже не покинул здание, - сказала Халлис, - вошел в комнату на третьем этаже. Третий Алабастр, как это здесь называется. Не знаю, была ли это его комната, дверь впустила его, но ведь и ваша впустила. Я подождала немного, будет ли кто-нибудь входить или выходить, но коридор - слишком многолюдное место, так что я посчитала лучшим не привлекать внимания, и уехала.

- Хорошая работа, - поблагодарил Ведж. - Я думаю, это агент разведки Новой Республики, опекающий нас без нашего ведома... но лучше готовиться к худшему. Нужно узнать, в чью квартиру он вошел, проследить некоторые связи... В любом случае, спасибо, Халлис.

Она слегка поклонилась ему.

Краем глаза Ведж заметил сквозь прозрачную дверь Черисс. Девушка помахала рукой, но тактично не стала входить, понимая, что может оказаться лишней.

Дарпен не отличался подобной вежливостью. Он резко распахнул деверь и влетел на балкон.

- Я должен поговорить с генералом Антиллесом, - мрачно и требовательно заявил он. - Остальных попрошу освободить помещение.

Никто не двинулся с места. Все смотрели на Веджа, но тот не спешил дать им команду.

- Люди, которых я не приглашал, не могут приказать моим гостям убираться, - заявил он почти спокойным голосом. - Попробуйте еще раз.

Несколько секунд Томер молчал. Ведж даже загадал, насколько удачной окажется вторая попытка.

- Это - официальная беседа между представителем дипломатической делегации на Адумар, то есть мной, и дипломатом - то есть вами. И не уверен, что она будет приятной. Может быть, вы потом пожалеете, что ваши пилоты слышали некоторые вещи, но если вам так хочется, пусть остаются. Но я настаиваю, чтобы эта леди подождала в соседней комнате...

- Мои пилоты слышали много взрослых слов, - ответил Ведж. - Даже Янсон. А эта леди - Халлис.

Похоже, Томер смутился.

- А где ваша вторая голова? - спросил он.

Халлис печально смотрела дипломата.

- Сегодня утром я встретила человека совсем без головы. Только обрубок, который свидетельствовал, что он мог бы рассказать длинную и трагическую историю. Но он не мог, ведь у него не было головы! Тогда я отдала этому человеку Белогрива. Теперь у него голос и манеры протокольного дроида, но это лучше чем ничего...

Янсон восхищенно заржал. Тикхо улыбнулся. Хобби попытался сохранить серьезность, но все-таки рассмеялся. Ведж тоже не удержался и прыснул. Томер стоял с открытым ртом.

- Это все вы! - гневно повернулся он к Антиллесу, придя, наконец, в себя.

- Теперь вы развратили и ее! Именно об этом я и собирался говорить с вами. Прекратите немедленно!

- Что прекратить? - хлопнул глазами Антиллес.

- Цирк, который вы устраиваете вместо поединков! Что за безумная идея с тренировочным оружием?!

- Простейший способ не убить никого в дуэлях, которых они так жаждут.

Томер закатил глаза.

- Генерал Антиллес, вы изменяете положение вещей. Некоторые известные пилоты Адумара говорят теперь, что стоит проводить больше тренировок с ослабленным оружием...

- Замечательно, - отозвался Ведж. - Так и надо.

- Но вы не должны здесь ничего менять! Вы должны завоевать честь и показать, что Адумару стоит присоединиться к Новой Республике.

- Томер, - устало перебил Ведж. - Что вы имеете в виду? Что я должен прекратить поединки...

- Ни в коем случае! Вы потеряете всю честь, которую заработали.

- ... или что я должен сражаться настоящим оружием?

Дарпен молчал.

- Вы этого хотите? Чтобы я день за днем поднимался в небо и отстреливал горячих адумарских пилотов? ЭТИМ я, по-вашему, должен заниматься?

- Турр Феннир занимается именно этим.

Ведж чувствовал, как его наполняет холодный гнев. Когда он заговорил, его голос был опасно тих.

- Вы считаете, я должен играть по правилам Империи.

Томер помедлил.

- В данном случае.. да.

- Никогда.

- Тогда Адумар присоединится к Империи. И торпеды, на которые вы рассчитываете, будут производиться для имперских пилотов. И все больше ваших пилотов будет умирать, и Империя будет присоединять планету за планетой. И все из-за того, что вы слишком щепетильны, чтоб делать то, что противно вашим чувствам!

Ведж машинально шагнул к Томеру. Тот отшатнулся. Антиллес с удивлением обнаружил, что сжал кулаки. Нет, бить я тебя не буду... пока.

- Послушайте, Дарпен, и попытайтесь понять. Это - не судебное разбирательство, где все мнения, все позиции имеют право на существование, пока судья не решил, кто прав, а кто нет. Если мы будем действовать, как Империя, мы станем Империей. И даже если мы победим, мы все равно проиграем... потому что Империя останется у власти. Только с другим названием и другими лицами, отчеканенными на монетах.

Томер упрямо покачал головой.

- Нет. Лея Органа Соло отвечает за это. Не важно, что мы здесь делаем - только ее мнение, ее этика определяют, какой будет Новая Республика.

- Вы ошибаетесь...

- А вы - наивный дурак, и потеряете Адумар из-за своей наивности!

Ведж улыбался нехорошей улыбкой. Любой, кто знал его достаточно близко, посоветовал бы Томеру немедленно найти себе укрытие, желательно бронированное.

- Вы бы хотели, чтоб дипломатическая миссия использовала другой подход? Подход Тура Феннира?

- Мне неприятно это говорить, но - да.

- Тогда подыщите другого дипломата.

Кажется, Томер с удовольствием обдумал это предложение.

- Невозможно, - с сожалением произнес он. - Так что вы должны вести себя достойно. Генерал Антиллес, это приказ.

- Дарпен, вы не можете отдавать мне приказы - Нет, конечно же, нет, - заторопился Томер. - Приказы исходят от главы регионального разведывательного управления. Разведка была первым подразделением, начавшим действовать в этой системе, поэтому все миссии НР, включая дипломатическую, фактически подчиняются разведке. Глава управления отдал приказ, что вы должны прекратить поединки с тренировочным оружием.

- Кто глава регионального управления? - спросил Ведж.