Виктор Рябинин - Проблеск во мгле

— Компактное, без помех.

— Со встроенным датчиком движения. Прекрасная вещь, рекомендую, — принялся тот нахваливать свой товар.

— По рукам, — я не стал торговаться.

Барсук хлопнул меня по руке, вскочил с места и резво побежал в подсобку вместе с контейнером. Такой прыти я от него не ожидал. Пару минут Барсук копошился в подсобке, после чего вернулся ко мне.

— Держи деньги, — протянул он мне пачку банкнот.

Я внимательно их пересчитал. Все двадцать тысяч. Вынул одну бумажку из середины и убедился в её подлинности.

— Ну разве я тебя дурил, — обиженным голосом поинтересовался Барсук.

— Доверяй, но проверяй. Кстати, я и ПНВ проверить собираюсь.

— До ночи ждать прикажешь?

— Окна зашторить позволишь?

— Валяй, — махнул рукой Барсук.

Я подошёл к окну и задёрнул тяжёлые пыльные занавески. В комнате стало темно. После этого надел прибор на лицо. Он оказался действительно очень компактным и не выпирал вперёд. Поверх него можно надеть маску или противогаз. А видимость в нём была прекрасной. Можно было приближать и удалять картинку с маленького пульта управления.

— Помаши ручкой, Андреич, — со смехом произнёс я.

Барсук погрозил мне пудовым кулаком. И вокруг него тут же возник красный квадрат. Датчик движения сработал. Так что я выключил прибор и открыл окно. После чего снова сел напротив Барсука.

— Одобрил игрушку? — спросил тот.

— Неплохая вещица. Надолго её хватит.

— Не волнуйся, надёжность я гарантирую. И даю в подарок зарядку и запасной аккумулятор.

Я убрал полученное имущество в рюкзак. Первой же ночью опробую его ещё раз.

— Обмоешь покупку? За счёт заведения, — предложил Барсук.

Соблазн был велик. Всё равно ведь до вылета ещё два часа. Можно и выпить немного.

— Наливай, — говорю.

Около получаса мы пили, закусывали и спорили о предназначении Зоны. Я изо всех сил старался держать себя в руках, но чувствовал, что стандартная развязка неминуема. Что её не избежать

Тут в дверь постучали.

Кто это там? Войдите, — прокричал Барсук.

Вошли какие-то люди. Этот визит, судя по всему, был очень важен для Барсука, потому что он мгновенно выпрямился в кресле и спрятал бутылку.

— Извини, Артур, в другой раз выпьем, — пробормотал он.

Да я и рад был этому потому, что сам не мог придумать повода прекратить застолье.

— Ничего, — говорю, — я к тебе через пару дней загляну.

— Замётано.

Я вышел из комнаты. Теперь нужно придумывать, что делать дальше. Пожалуй, стоит спуститься в бар и поделиться свежими новостями со сталкерами, новости которых действительно могут быть свежими. Заодно надо бы и Олега там найти. О чём шла речь в беседе Барсука с посетителями, я не слышал. Да и не старался подслушивать. Услышал только то, что говорили гости с каким-то западным акцентом. «Со своими уже торговать не хочет, не выгодно, что ли?» — подумал я. Не патриотично как-то. Впрочем, его дело. Хотя он должен знать, что гости из далёких стран почему-то в Зоне не уживаются. А вот сталкеры со всего бывшего союза легко находят общий язык. И никаких серьёзных конфликтов не возникало.

Размышляя о «дружбе народов» в сталкерском обществе, я отправился вниз искать Олега.

На несколько мгновений я даже забыл, что нахожусь в Зоне. Казалось, я вновь коротаю время в каком-нибудь баре в своём родном северном городке. Окна занавешены, поэтому в заведении царит полумрак. По углам расставлено несколько столиков. Обыкновенная гладко отполированная стойка со стоящими рядом высокими стульями. Бармен, бесконечно протирающий посуду, словно она никогда не становится сухой. Проход на второй этаж контролируют двое охранников. Наверняка это сталкеры, решившие подзаработать без особых усилий. Ассортимент не совсем тот, что и в подобных заведениях на «Большой земле». Хотя и имеет много сходств. На первом месте, конечно же, выпивка. Но здесь в меню нет экзотических коктейлей, а на полках не видно вин и коньяков заграничных марок. Выбор намного проще. Сорокоградусная любимица нашего народа, несколько распространенных видов пива и какие-то настойки. Судя по всему, местного происхождения. Набор закусок тоже невелик: некому здесь готовить. Почти всё — полуфабрикаты и консервы. Можно брать на вынос.

Вот только люди здесь иные. Это уже не те толпы молодых ребят и девчонок, разодетых в яркие одежды, беззаботно тратящие время и деньги. В сталкерском баре сидели уже видавшие жизнь люди, многие с суровыми лицами, одетые в комбинезоны, бронежилеты, либо просто плотную, почти герметичную одежду. В основном маскировочного цвета. Но всё-таки в заведении поддерживалась более-менее позитивная атмосфера. А как же без того? Ведь сюда приходят отвлечься от опасностей и переживаний Зоны. Развлечься, выпить, поговорить. Здесь делятся опытом, знаниями, впечатлениями, а то и просто интересными историями. Психологическая разрядка нужна людям не меньше, чем физический отдых. Здесь можно получить и то и другое.

Природовед оставил меня в баре, а сам поднялся наверх. Охранники пропустили его без разговоров. Ну да! Он же говорил, что хозяин заведения — его близкий друг. Интересно, сколько у него друзей и знакомых в Зоне? И с кем из них он хотел меня познакомить?

Пока что он отправил меня покупать ПДА. Я в точности проследовал по его инструкциям. Вышел из бара, повернул направо и направился вперёд по улице. По пути мне встретилось два человека. Они потихоньку брели, сгибаясь под тяжестью рюкзаков. На меня даже взгляда не подняли. «Из Зоны идут» — подумал я. Наверняка набрали там артефактов, на продажу несут. А Природовед радовался какому-то килограммовому булыжнику, за который лично я бы и пятёрки не отдал. Я ведь ещё не разбираюсь в этих диковинах. Интересно, я бы смог сам отличить их в Зоне от бесполезного мусора?

Я задумался над этим и едва не пропустил домик с надписью «Электротовары» над входом. Ничем не примечательное строение, в котором не хватало половины крыши. Был виден разрушенный чердак. Стропила прогнили, так что второй половине крыши тоже недолго оставаться на своём месте. Надеюсь, что внутри будет поприличнее, чем снаружи. Я постучал в дверь, приоткрыл её и осторожно заглянул в образовавшуюся щель.

— Кого это принесло?

Я вошёл в домик. В углу большой комнаты находился стол, на котором тускло горела лампочка. За столом, сгорбившись, сидел человек и что-то паял. Откуда у него здесь электричество? Откуда оно во всей деревне?

— Проходи, не бойся, — произнёс он, не отрываясь от своего занятия.

Я тихо подошёл к человеку, чтобы не отвлекать его. Похоже, что работа у него тонкая. Пришлось подождать, пока он не закончит.

Вскоре он отключил паяльник и положил его на подставку. От раскалённого железа струился дымок. Ремонтник отодвинул в сторону прибор, над которым трудился. Тот напоминал одно из тех приспособлений, которые носил на себе Природовед.