Василий Горъ - Чужая кровь

…До деревни Вепрей удалось добраться только через четверо суток. И то – только благодаря Раскату Грома: воин, довольно быстро врубившийся в то, что я пытался до него донести, выбрал такой маршрут, который гарантированно сбил бы возможных преследователей с толку.

По дороге к деревне мы сплавлялись по речкам, спускались со скал по веревке и даже обрушили небольшую пещерку, до нас пронизывающую горный хребет. Все мои попытки обнаружить «хвост» ни к чему не привели, и к моменту, когда весьма довольный собой воин сообщил, что «до деревни Вепрей мы дойдем еще до захода солнца», я смог слегка расслабиться. А Оливия, как мне показалось, и не напрягалась – все четыре дня безумного марша по горам она терзала «языка». Полностью деморализованный солдат, в процессе «терзания» потерявший еще три пальца на руке, довольно быстро понял, что жалеть его никто не собирается, и перестал тупить.

Таким образом, упертая девица решила стать единственным на планете переводчиком с элионского на урлийский язык. И я был этому рад – лично мне заниматься этим делом почему-то было впадлу. Зато я мог уделить время планированию… и мечтам о своей ненаглядной Беате…

– Нас ждут… – голос Грома, шагавшего впереди, заставил меня вспомнить о том, что я не просто какой-то там Вовка Щепкин, а вождь клана Ворона с жутким именем Бросок Змеи.

Пришлось сменить походку на более вальяжную. А на морде изобразить выражение, подобающее Победителю Врага и Сотрясателю Вселенной.

– Самой темной ночи, вождь! – Вепрь, стоящий на повороте тропы, с трудом оторвал взгляд от нашего изможденного пленника и уважительно зацокал языком: – Как я вижу, ваш поход был удачен?

– А у кого-то были сомнения, воин? – «удивленно» спросил я, ответив на приветствие.

– Угу… – не стал отпираться он. – Некоторые даже успели вас похоронить…

– Что ж, буду вынужден их расстроить… – ухмыльнулся я. – Мы живы, здоровы и весьма неплохо себя чувствуем…

– В отличие от тех, кто шел по нашему следу… – гордо выпятив грудь, подал голос Раскат Грома. – Воины клана Ворона – великие воины. А наш Военный Вождь – самый мудрый из них!

– Вы взяли их жизни? – У Вепря загорелись глаза, как у ребенка, слушающего страшную сказку.

– Весь наш путь домой залит их кровью… – «слегка» приврал Гром. – Впрочем, все остальное мы расскажем в Доме Совета.

– Я вас провожу… – Вепрь расстроенно вздохнул и, сдвинувшись в сторону, пристроился в хвост нашей маленькой колонны…

…Следующие несколько часов Дом Совета гудел, как потревоженный улей: завравшийся до предела Раскат Грома уничтожал одну летающую смерть за другой, а число рассеченных врагов грозило перевалить за миллион. И ему верили! Ведь в центре комнаты стоял на коленях один из тех, кто предал огню деревни их соплеменников, а рядом с ним валялись наши боевые трофеи – «автоматы», моя снайперская винтовка, «бинокль» и тому подобная дребедень… Даже Лиен Удар Копытом, не желающий верить рассказам Грома, увидев демонстрацию возможностей огнестрельного оружия – для этого я не поленился выйти из Дома Совета и подстрелить парящего высоко в небе орла – заткнулся и не подал голос даже тогда, когда меня назначили Военным Вождем. А этого ему ох как не хотелось. Зато сидящие за мной Джамшер Утренняя Заря и его благоверная сияли так, что об них можно было зажигать свечи…

– Что дальше, Бросок Змеи? – прервав рассказ идущего на очередной круг Грома, уважительно спросил один из старейшин клана Вепря. – Воины смогут выйти в горы на рассвете…

– Дальше будем ждать… – дождавшись тишины, сказал я. – Этот враг нам пока не по зубам… Молчать!!! – заметив возмущение на лицах самых нетерпеливых членов совета, рыкнул я через мгновение. – Я сказал ПОКА! А когда придет время, мы умоемся их кровью, сожжем дотла их деревню, а на их могилах спляшем танец Великой Победы…

– И долго ждать этого дня? – презрительно усмехнулся Удар Копытом. – До Большого снега успеем? Или Военный Вождь решил подождать до весны?

В Доме Советов воцарилась тишина: завуалированное оскорбление Военного Вождя, прозвучавшее в словах воина, требовало моей незамедлительной реакции.

– Ты не можешь проливать его кровь… – шепнул сидящий около меня Будильник. – Избрание Военного Вождя означает начало Большой Войны. Не время для поединков… Прольешь кровь – тебя объявят Изгоем…

– А что-нибудь сломать? – тихонечко поинтересовалась Оливия. – Как наказывается неповиновение Вождю?

– Он «просто спросил»… – с ненавистью в голосе пробормотал паренек. – Неповиновения пока нет… И ломать нельзя… Надо как-то поставить его на место…

– Лиен Удар Копытом, если я не ошибаюсь? – встав со своего места, поинтересовался я.

– Ты не ошибся! – ухмыльнулся воин.

– Военный Вождь! – рявкнул я.

– Что? – не понял мой собеседник.

– Ты не ошибся, Военный Вождь! – слегка нахмурив брови, объяснил я.

С легким ехидством в голосе Вепрь повторил сказанное мной предложение.

– Вот и отлично… Как я понимаю, Имя тебе дали не просто так, а за определенные заслуги. Значит, тебе можно поручить задачу, от которой зависит исход этой Войны. Ты готов ее принять? Или мне обратиться к кому-то другому?

– Да, готов! Я – воин, и мне по плечу все, что приблизит время, когда на нашей земле не останется ни одного чужака … – задрав подбородок, процедил воин.

– Значит, за нашими стадами будет кому присмотреть… Возьмешь под свое командование десяток пацанов и в течение двадцати дней отгонишь овечьи отары всех кланов поближе к перевалу Большой Крови… Если у наших воинов возникнут проблемы с продовольствием, я спрошу с тебя лично… Вопросы есть?

О покрасневшее лицо воина можно было прикуривать – казалось, его сейчас хватит удар:

– Я – воин, а не пастух! – зарычал он, услышав, как прыснула Майке Огненная Грива.

– А разве я назвал тебя пастухом? – удивился я. – Ты сказал, что тебе под силу любая задача. Тебя назначили ответственным за снабжение наших воинов продовольствием. Это великая честь. И отказаться от нее ты не сможешь. Все, сядь. Я буду говорить…

– Ну, что скажешь, Ревзай? – дождавшись, пока перепуганный посыльный покинет малый кабинет, хмыкнул король. – Как я понимаю, что в жизни ни случается – то к лучшему?

– В общем-то, да… Если не принимать во внимание смерть… Хотя, кто знает, может, и там, в посмертии, есть свои радости? По крайней мере, все известные мне религии утверждают именно так…

– Ладно, философствовать будем потом, а пока я бы хотел послушать твои соображения по поводу сложившейся ситуации… – Иггер Завоеватель нахмурился и угрюмо посмотрел в сторону дверей, за которыми скрылся придворный. – Я не люблю, когда расстраивают мои планы. Тем более – такие важные, как этот… Надеюсь, ты придумал, как поймать и посадить на кол тех, кто посмел поднять руку на моего сына?