Иар Эльтеррус - Отзвуки серебряного ветра. Мы – будем! Выбор

– Здравствуйте, уважаемая госпожа! – подал голос Кирт, остальные мальчишки промолчали, только уважительно покосились на товарища, проявившего с их точки зрения, изрядную смелость. – А вы к кому?

– О, да тут целая делегация! – добродушно улыбнулась гостья, куда и подевалась вся ее суровость. – Добрый вечер, мальчики. А к кому? К отцу в гости приехала.

– Вы из Сартина?! – восторгу мальчишек не было предела, они и не подозревали, что из их городка вышел кто-то из астронавтов.

– Отсюда, – согласно кивнула она.

– А я знаю! – вдруг заявил Тирен, сын местного библиотекаря. – Вы ведь Дарли Фарлизи? Дочь господина учителя? Я, когда с папкой у него в гостях был, вашу голографию на стене видел!

– Именно так, – подтвердила гостья. – Извините, мальчики, устала. Пойду домой.

– А можно мы вас проводим? – спросил еще кто-то.

– Можно, – снова улыбнулась она.

До самого порога отцовского дома Дарли терпеливо отвечала на бесконечные вопросы мальчишек, которых интересовало все – и ее корабль, и что происходит в галактике, и где можно выучиться на пилота. И многое-многое другое. Как ни странно, эти провинциальные ребятишки имели на удивление чистые души, мир корысти еще не успел их изгадить. Отстали они только у самого забора небольшого дома господина Фарлизи.

Другим потоком сознания Дарли говорила с дочкой. Эмообразами – Нерли родилась в ордене и иначе общаться просто не умела. Ничего страшного, научится, ей всего пять лет, успеет еще.

Иное не давало дварх-адмиралу покоя. Принимать или не принимать предложение, о котором ей говорил еще Т'Сад. Она сомневалась в своих силах, не была уверена, что потянет столь масштабное дело. Да, в гибели почти всего флота в последнем бою ее вины как будто нет, СПД задействовало магов. Но все равно. Она командовала! Поэтому ответственность за гибель братьев и сестер тоже лежит на ней. Вздохнув, Дарли оборвала нелегкие размышления. Потому и полетела сначала домой, а не в Триррад, что не уверена в своем согласии. Стоит с отцом посоветоваться. Он, хоть и всего лишь провинциальный учитель, добрый и мудрый человек.

– Дарли? – удивился господин Фарлизи, выходя на порог. – Вот так сюрприз! Здравствуй, дочка! Очень рад тебя видеть! Что ж не предупредила?

– Не было возможности, – стеснительно улыбнулась она. – Кстати, познакомься со своей внучкой. Я тебе еще в прошлый визит говорила, что у меня теперь, кроме мальчика, еще и девочка есть.

– Помню, – улыбнулся учитель, присаживаясь на корточки. – Здравствуй, маленькая! И как же тебя зовут?

Девочка подняла светловолосую головку и вопросительно посмотрела на маму.

– Нерли ее зовут, – поспешила сообщить та. – Не удивляйся, папа, она не умеет говорить.

– Не умеет говорить?.. – растерялся господин Фарлизи. – Но почему?

– Вслух не умеет, – уточнила Дарли. – Со мной малышка и сейчас болтает, не умолкая.

Некоторое время отец смотрел на дочь, а затем до него дошло. Господин учитель резко побледнел и глухо спросил:

– Вы телепаты?

– Да, папа. Извини, что не говорила раньше, не имела права. Теперь это уже неважно.

– Почему?

– Ордена в прежнем виде больше нет, – горько усмехнулась Дарли. – А что возникнет из его остатков, я пока не знаю.

– Слышал в новостях, что у вас там война, – сочувственно посмотрел на нее господин Фарлизи.

– Закончилась война. Уже закончилась. Мы просто ушли, не стали воевать по-настоящему – слишком много крови пролилось бы.

– Мне трудно судить о таких вещах. Но я все же не советовал бы сообщать о том, что вы телепаты. Такую ненависть к себе вызовете…

– Мы и не собираемся, – Дарли устало потерла лоб. – Это я только тебе сказала.

– Ох, что ж это я? – спохватился господин Фарлизи, посторонившись. – Заходи. Устала, поди, с дороги?

– Устала, – не стала скрывать она, входя в дом.

Мало что изменилось здесь с дней детства Дарли. Даже вешалка в прихожей стояла та же самая, отцовской работы. Руки у него всегда были золотыми, господин Фарлизи сделал большую часть мебели сам, не стал покупать в рассрочку. Жалованье учителя никогда не было большим, однако брать деньги у дочери он отказался, хоть она раньше и предлагала. Почему? Дарли не знала, а в память к нему лезть не захотела. Вспомнив, как хорошо и дружно жили дома, она грустно улыбнулась. Вот только выросла будущая дварх-адмирал в столь тепличных условиях совершенно неприспособленной к жизни, книжной девочкой. Вспомнив, с чем ей довелось столкнуться в Эрландаре перед тем, как попала в орден, Дарли поморщилась.

Увидев дочь с внучкой, госпожа Фарлизи от неожиданности всплеснула руками и принялась тетешкать Нерли, пичкая ее всякими вкусностями. Однако та вовсю зевала и терла кулачками глаза. Поэтому девочку вскоре уложили спать, она тут же уткнулась носом в подушку и тихо засопела.

– Кто отец-то? – поинтересовалась мать, садясь напротив дочери.

– Ирен, – не сдержала слез Дарли, вспомнив единственного мужчину, привлекшего за последние годы ее внимание и вскоре ставшего самым близким и родным человеком на свете. – Погиб он недавно. Пилотом лам-истребителя был. Нерли – все, что от него осталось…

Она судорожно вытерла рукавом глаза и отвернулась. Загнанная глубоко внутрь боль рвалась наружу, хотелось биться об стену и кричать от отчаяния, но Дарли не давала этой боли взять над собой верх. Она боевой адмирал, а не тряпка! Родители только вздыхали, глядя на нее. Война, будь она проклята!

– Я вообще-то посоветоваться с тобой, пап, хотела, – заставила себя успокоиться Дарли.

– О чем, дочка? – удивился провинциальный учитель. – Ты давно сама решаешь, как тебе жить.

– Понимаешь, все равно нужно где-то начинать новую жизнь, – вздохнула она. – Вариантов, вообще-то, множество. Но не так давно мне сделали одно предложение, только я не уверена, что справлюсь с таким делом. Не знаю, хватит ли мне сил, знаний и умения. Сомневаюсь в себе. Особенно после последнего боя.

– Последнего боя?

– Это я командовала силами ордена в последних сражениях в Аарн Сарт, – понурилась Дарли. – И не справилась! Слишком много наших погибло! До того ведь думала, что наставники еще несколько лет будут обучать меня, но один погиб, второй оказался в стазисе, и общее командование неожиданно свалилось на меня…

– Бр-р-р… – помотал головой господин Фарлизи. – Дочка, ты правду говоришь?

– Правду, папа. Т'Сад Говах почему-то считал меня военным гением. А я вот в этом не уверена. Была бы гением, сумела бы найти способ обойтись без больших потерь. А я не сумела! Да, умом понимаю, что ничего не могла сделать, что СПД задействовало в атаке больше сотни великих магов, но… Совести ведь не прикажешь, сам знаешь.

– Не прикажешь, время нужно, чтобы она успокоилась, – согласился отец. – Но что тебе предложили, дочка?