Иар Эльтеррус - Отзвуки серебряного ветра. Мы – будем! Выбор

Он посторонился и дал гостям войти. Чертог и внутри впечатлял – все та же строгость очертаний, ничего лишнего. Обстановка была под стать – красива и функциональна. Судя по всему, они оказались в холле. Наверх поднималась покрытая серым ковром каменная лестница.

– Прошу! – показал на нее хозяин и первым начал подниматься.

Однако, запнувшись за ступеньку, чуть не упал и негромко ругнулся себе под нос. Услышав его ругань, Николай сам едва устоял на ногах – не узнать родные матерные выражения было невозможно.

– Погодите, сударь! – обратился он к старику по-русски. – Позвольте вначале представиться. Шаронский, Николай Александрович.

– Тимофеев, Михаил Борисович, – обернулся тот, потом замер – до него дошло. – Вы русский?!

– Именно так, – поклонился маг. – Но я никак не думал встретить здесь земляка…

– Через портал Элтарского Храма сюда провалились?.. – грустно спросил старик. – Он снова заработал? Эх, жаль родины никогда не увидеть… Дорога в один конец, чтоб ей…

– Нет, не через портал, на мою связку перемещения наложилась чья-то чужая, – вздохнул Николай. – Вот и оказались втроем в Лаортоне. Прямо на поверхности Звездного Озера.

– Озеро полностью активировано? – нахмурился Михаил Борисович. – Неприятная новость. То-то я чувствую, что в последнее время все пошло как-то не так… Вся вероятностная картина мира изменилась, идут непонятные мне процессы. Чтоб идиоту, который ввел в игру Корону Звезд, и на том свете икалось!

– Наверное, надо все по порядку обсудить, – заговорил Рави, тоже по-русски.

– Да-да, конечно, – кивнул старик. – Но вы не представились, сударь.

– Раван Т'а Моро-Фери, наследник престола княжества Кэ-Эль-Энах.

Михаил Борисович явно удивился нерусскому имени, но ничего не сказал, только покачал головой. Затем отвел гостей на второй этаж, где все трое удобно устроились в мягких креслах. По щелчку пальцев хозяина на столике рядом появилось вино и три бокала. Он налил в каждый понемногу и задумчиво оглядел гостей, выглядящих обычными кортангскими офицерами.

– Вы не могли бы рассказать о себе? – попросил Николай. – Не могу понять, что в этом мире вообще происходит. Все как-то перевернуто, странно, исковеркано. Откуда христианство здесь взялось, хотя бы?

– Внедрил один из моих предшественников, – ответил Михаил Борисович. – Не знаю, как ему удалось сделать христианство господствующей религией, оно здесь совершенно чужеродно. Да здесь любая религия чужеродна! Судя по древним хроникам, он был католическим монахом.

– А вы?

– Я?.. – помрачнел старик.

Приват-доцент кафедры археологии Санкт-Петербургского университета покинул родину без всякого на то желания в 1890 году по земному летосчислению. Во время раскопок кургана-захоронения неизвестного племени в западной Сибири. Археологи откопали необычной формы алтарь, украшенный странными символами, не походящими ни на что знакомое. Больше ничего в захоронении не было. Ни костей, ни черепков, ни оружия, ни украшений. Следов того, что курган раскапывали раньше, тоже не обнаружили. Ученые уже собирались отправляться домой, но в последнюю ночь перед отъездом Михаил Борисович заметил в раскопе странное свечение и спустился посмотреть, что там такое. Сколько раз потом он проклинал себя за опрометчивое решение. Не успел молодой археолог коснуться едва заметно светящегося алтаря, как в глазах у него потемнело… Очнулся он уже в ином мире, в портальном зале Элтарского Храма. Много позже Михаил Борисович узнал, что если бы он не имел дара к истинной магии, то ничего бы не случилось – портал переносил в Кортанг только одаренных. На Земле, видимо, существовало несколько порталов, так как раз в тридцать-сорок лет кто-нибудь из землян обычно появлялся в портальном зале храма. Причем, землян из разных стран. Вернуться домой не удалось никому, хотя многие искали пути для этого.

– А как вы стали магом? – поинтересовался Николай.

– Очень просто, наставники Братства знали, что в Элтарском Храме иногда появляются одаренные из другого мира, и дежурили там. Найти ученика – большое счастье для истинного мага. Мне вот не удалось, другим – тоже. Я остался последним, да и я уже очень стар. Братства больше не существует.

– Больше наших соплеменников не появлялось?

– И не появятся… – грустно вздохнул Михаил Борисович. – Портальный камень Элтарского Храма погас. Что-то в нем разладилось. Пытались разобраться в чем дело, но там слишком сложные заклинания использованы. Не проще, чем в Звездном Озере. Время шло, мы старели, лихорадочно искали одаренных, но так никого и не нашли. Затем старики начали умирать. Я был самым молодым из истинных магов, а сейчас мне уже больше трехсот лет, еще лет сто протяну, но вряд ли больше.

– Трехсот?! – вытянулось лицо Николая. – Но как это возможно?.. Я ушел с Земли в 1920 году. С тех пор прошло всего пятнадцать лет…

– Вы правы, что-то здесь не то… – нахмурился старик.

– Ничего сложного, пространственный карман с иным течением времени, – проворчал Рави. – Земля в таком же находится по отношению к остальной галактике, если не забыл.

– Точно! – хлопнул себя ладонью по лбу Николай. – Здесь время вполне может раз в десять быстрее течь.

– Быстрее… – задумчиво повторил Михаил Борисович. – Интересная новость. Но вы сказали, что ушли с Земли. Куда?

– В большую галактику.

Покосившись на невозмутимого Рави, Николай кратко поведал земляку о случившемся на родине, об ордене Аарн и о том, почему немало русских ушло в него. Затем о том, как они попали в этот мир. Но только в общих словах, о телепатических и эмпатических способностях он предпочел промолчать. К сожалению, считать память старого мага не получилось – стояла вероятностная защита, преодолеть которую, конечно, можно, но бывший приват-доцент сразу ощутит чужое вторжение. Ссориться с ним пока не хотелось.

– Чудны дела твои, Господи… – обалдело покрутил головой Михаил Борисович, когда Николай замолчал. – Тысячи миров… Трудно поверить, знаете ли.

– Если бы нам только как-нибудь дать знать о себе, – вздохнул Рави. – Мастер или Кержак обязательно вытащат. Они – самые сильные и старые вероятностные маги обитаемой галактики. Одному двадцать две тысячи лет, второму – около трех тысяч.

– За такое время многому научиться можно… – уважительно протянул старик. – Но как вам сообщить своим, я просто не знаю. Поэтому вернемся к нашим баранам. Я чувствую себя ответственным за этот несчастный мир, очень страдал из-за того, что некому передать знания, некому передать мою ношу после того, как у меня не останется сил ее нести. Очень рад, что в Лаортоне есть четверо одаренных. Значит, Братство не погибнет.