Иар Эльтеррус - Раскрой свои крылья

– Ребята, пора! – разздался позади голос Дарли. – Мы прибыли в последний день, сегодня как раз собрание поступивших абитуриентов по факультетам. Через полтора часа собирается ваш, летный.

– А кого вообще принимают в Тарканак? – поинтересовалась Лина.

– Многих, – ответила флаг-адмирал. – Ежегодный общий набор – шестьдесят тысяч. Сорок шесть факультетов. Самые разные военные и гражданские специальности, от общей стратегии и тактики космического боя до социоматики. Подробности узнаете позже, пока в этом нет необходимости. Летный факультет – самый многочисленный, в этом году на него поступило обычным порядком четыре тысячи семьсот двадцать курсантов при конкурсе двадцать три абитуриента на место. Это число не всключает в себя спецабитуриентов, оплату обучения которых берут на себя правительства их стран или родители. И, понятно, прирожденных пилотов – с вами совсем иное дело, вас принимают и без экзаменов, и без оплаты. Вне конкурса.

– Почти пять тысяч человек… И все вместе учатся?

– Нет, конечно, – усмехнулась Дарли. – По учебным группам. В каждой группе двадцать пять курсантов. Группы подразделяются на звенья по пять разумных одного биологического вида. Вы трое приписаны к группе номер три. А ты, Лина, назначаешься командиром второго звена. Насколько я понимаю, ребят берешь в свое звено?

– Естественно! – подтвердила девушка. – А еще двое?

– Подберешь кого-нибудь, – отмахнулась флаг-адмирал. – В третьей группе только прирожденные пилоты – пятнадцать человек, пять керси и пять гвардов. Негуманоиды, как ты сама понимаешь, являют собой уже сформированные звенья.

– А жить где?

– В общежитии. В рассчитанных на двоих аппартаментах. Все курсанты Тарканака живут в общежитиях вне зависимости от социального положения их родителей. Никаких личных квартир не дозволяется.

– И правильно, – удовлетворенно заявила Лина. – А то бы сынки и дочки всяких тузов всем остальным жизни не давали, бахвалились бы своим богатством.

– В Тарканак способных на это просто не принимают, – возразила флаг-адмирал. – Даже за плату. Даже прирожденных. Человек низких моральных качеств не должен получать образование такого уровня. Это один из основных постулатов нашей Академии.

– Здорово! – обрадовалась девушка. – Везде бы так делали…

– Что поделать, в каждом месте свои правила, – развела руками Дарли. – Кстати, один очень хороший пилот хотел с тобой полетать перед тем, как ты отправишься на собрание факультета. Посоревноваться немного. Согласна?

– С удовольствием! – оживилась Лина, летать она готова было когда угодно, с кем угодно и сколько угодно. – А кто он?

– Узнаешь, – отмахнулась флаг-адмирал. – Он ждет возле двадцать третьего бакена системы слежения на границе звездной системы. Координаты внесены в память биокомпа твоего лама. Кстати, истребитель останется с тобой и во время обучения, как личная машина. Ты его вырастила, тебе за него и отвечать.

– А наши? – тут же спросил Кошак.

– И ваши тоже, – успокоила его Дарли. – Ну все, Лина, иди, тебя ждут. Твой лам, как и в прошлый раз, в восьмом ангаре. И учти, много времени на полеты нет, всего около сорока минут.

Девушка, не ответив, с благодарностью кивнула и вошла в завертевшуюся слева воронку гиперперехода. Оказавшись в ангаре, она сразу двинулась к свому ламу, раздеваясь по дороге. Не прошло и трех минут, как Лина была уже в открытом космосе, с приличной скоростью удаляясь от дварх-крейсера, на котором провела столько времени. Координаты двадцать третьего бакена действительно нашлись в памяти биокомпа. Короткий гиперпрыжок, и девушка увидела в сотне метров необычного вида лам-истребитель. Довольно большой, явно несущий значительно больше оружия, чем стандартные.

– Здравствуйте! – приветствовал девушку красивый, густой баритон. – Вы Тиналина Барселат?

– Да… А вы?

– Пока это неважно. Рассказывают о вас многое, хочу сам посмотреть, как вы летаете. Возле восьмой планеты системы есть астероидный пояс. Вы не против там немного поразмяться?

– Не против, – ответила девушка, подсознательно ощутив, что перед ней далеко не простой человек.

– Ловите координаты, – тут же отозвался обладатель баритона. – Только давайте обойдемся без мерцания. На него, насколько мне известно, пока способны только вы.

– Хорошо, – согласилась Лина, ввела полученные координаты в биокомп, разогнала истребитель и скрылась в гипере.

Сразу по прибытию на место началась бешеная свистопляска. Незнакомец оказался пилотом настолько высокого уровня, что Лина только восхищенно ахала про себя, глядя как он на дикой скорости огибает астероиды в каком-то метре от их поверхности. А затем и сама втянулась в игру, полностью включившись в живую машину. Лам-истребители носились между мелкими и крупными астероидами, любой нормальный человек назвал бы их пилотов сумасшедшими – нет смысла так рисковать, да еще и без малейшей надобности. Любой ошибки достаточно, чтобы погибнуть – никакое защитное поле не спасет в случае столкновения. Но они были прирожденными, и этим все сказано. Лина испытывала величайшее наслаждение, выкладываясь по полной. Она готова была летать так сутками, но вскоре все закончилось, к величайшему ее сожалению.

– Отлично! – с одобрением заявил обладатель баритона. – Позже еще полетаем. А сейчас вам пора на собрание факультета. Переключите биокомп своего лама в состояние ведомого.

Лина послушно переключила, и через полминуты оба лам-истребителя нырнули в гиперпространство, чтобы вынырнуть у самой границы атмосферы Калдара, возле одной из орбитальных платформ.

– Альфа-один вызывает дзету-двенадцать! – заговорил баритон. – Прошу обеспечить посадочный коридор до здания «Лартан» Аранского кампуса.

– Сию минуту, альфа-один! – тут отчетил чей-то голос, он так и сочился почтением и желанием услужить.

Лина удивилась, никогда не слышала, чтобы орбитальные диспесчера с кем-то так угодливо разговаривали. Однако еще больше она удивилась, увидев, что бесчисленные корабли и паромы вокруг порскнули в стороны, освобождая дорогу. Не теряя ни мгновения, обладатель баритона сорвал свой истребитель в пике, подхватив управляющим лучом ведомого – истребитель девушки. Она, конечно, препочла бы садиться самостоятельно, но не знала куда, поэтому предоставила инициативу тому, кто знал. А тот шел на посадку примерно тем же образом, что в свое время Лина на «Серебряной молнии». Но одно дело, когда ты сам так садишься, и совсем иное – когда кто-то сажает тебя. Так, извините, и обделаться недолго…

По дороге незнакомец крутил фигуры высшего пилотажа, явно проверяя Лину на слом. Она терпела и помалкивала, с величайшим трудом сдерживая желание перехватить обратно управление своим ламом. Этого, похоже, он и добивается, а значит так поступать нельзя. Краем глаза девушка отметила, что планета очень красива – нежно-голубое небо, розовые облака, яркая синева океанов, сочная зелень лесов радовали взгляд. Но толком рассмотреть ничего не смогла – слишком быстро все происходило. Два истребителя рушились с неба со все нарастающей скоростью, Лина заметила внизу острые скалы и занервничала, однако, как выяснилось, зря. Несколькими перекрестными импульсами живые машины сбросили скорость почти до нуля, изменили форму и мягко опустились на посадочную площадку, где уже стояли два лама, в которых Лина сразу узнала истребители близнецов. Невдалеке бурлила толпа народу, рядом находилось огромное здание непривычной архитектуры – рвущиеся в небо шесть башен окружали нечто похожее на цирк-шапито, только с шестигранной острой крышей.