Сергей Садов - Цена победы

– Если вы рассчитываете, что мой отец проникнется к вам благодарностью за мое возможное спасение…

– Виктор, не надо обвинять меня в глупости. Меня обвиняли во многих вещах: жестокости, беспринципности. Я готов согласиться с обоими этими обвинениями. Я действительно порой действую жестоко и беспринципно ради своей цели. Но даже мои враги не обвиняли меня в глупости. Разумеется, я не думаю, что твой отец рассыплется передо мной в комплиментах. Как я уже говорил, если бы я знал, что ты находишься на борту того корабля, то даже охранял бы его.

– Тогда чего вы хотите? Ведь по всей логике, вы должны были просто уничтожить нас. Никаких свидетелей. И никто не обвинит вас в нападении.

– Наступит день, когда мне будет все равно эти обвинения…

– Да-да, я уже догадался: «Придет Император и поведет вас восстанавливать истину на небеса».

– Немного неточная цитата, но суть верна.

– Суть тут и важна. И поскольку я далеко не наивный мальчик, то я спрашиваю, зачем вам были такие сложности с нашим похищением? Я могу понять, почему вы уничтожили только нашу шлюпку, а не нас вместе с ней…

– Я не думал, что вы долго протянете на Нордаке, – честно признал Хозяин. – Как видишь, я с тобой откровенен. К тому же даже если бы вы уцелели, то я не верил, что вы могли бы хоть как-то мне навредить.

– А мы, такие беспокойные, начали перестраивать мир. И в этом новом мире уже не было места Императору. Сначала была просто банда фэтров. Сорвалось. Потом уже монахи – это уже обученные солдаты. Настоящая армия. Тоже мимо. И теперь уже глобальные средства. Крейсер на орбите изображает божественное вмешательство, ваш человек усиленно пропагандирует в армии мое дезертирство вместе со всеми. Убийство Греппа – единственного человека, который еще мог после меня не дать Тараверскому королевству рассыпаться. Так для чего мы вам нужны?

– Не вы. Ты! Все смотрели на эту линию по производству истребителей с ужасом, с восхищением, с потрясением. Только ты ничему не удивился. Ты ведь военный. Настоящий. И ты понимаешь, что сколько бы я тут ни наклепал истребителей и штурмовиков, но в реальном эскадренном бою с земными кораблями они ничего не стоят. Если повезет, очень повезет, может, им и удастся уничтожить один-два земных крейсера прежде, чем остальные разнесут их на молекулы и размажут эти молекулы по всей галактике.

– Вы считаете, что я смогу помочь вам избежать этого?

– Мы обсудим это в другом месте. А теперь прошу дальше.

За все время разговора никто не пытался вмешаться. Заговорить. Все только переводили взгляд с Виктора на Хозяина, пытаясь уловить ускользающий смысл. А когда разговор прекратился, то обида на Виктора помешала кому бы то ни было спросить его. Только Линка продолжала разговаривать с Виктором, но ее подобные сложные темы не интересовали. Она единственная, кто чувствовал полное отчаяние Виктора. Она ощущала его боль и злилась на всех, кто не понимает, что Виктор сейчас в таком состоянии, что готов на все. Если он ничего и не предпринимал, то только из-за того, что еще сам не понимал происходящее. Вернее, понимал, но не разобрался со своим местом в этих новых событиях. Но больше всего Виктора мучило сознание того, что все, что он делал раньше, было напрасным. Линка не могла четко понять, что здесь так тревожит Виктора, но чувствовала, что именно этот момент доставляет ему наибольшую боль. Своими разговорами она пыталась отвлечь его от этой боли.

Хозяин показал им несколько производственных линий, где выпускалось ручное оружие, десантные боты, тяжелые боевые скафандры, силовые доспехи. Но здесь же делались и такие сугубо мирные вещи, как мебель, бытовые приборы. В общем, это был замкнутый мир на полном самообеспечении. Впрочем, если бы Виктор хоть немного отвлекся от жалости к самому себе, то сообразил бы, что на полном самообеспечении делать современную технику невозможно, а значит, какую-то связь с миром Хозяин поддерживать просто обязан.

– А здесь находится наша военная академия, – заметил Хозяин, показывая на дверь. – Полагаю, что это заинтересует прежде всего Виктора.

Виктора сообщение Хозяина действительно заинтересовало. Он даже отвлекся от мысленного самобичевания.

– Мне было бы интересно посмотреть.

Алур покосился на маячивших за спиной охранников с помощником Хозяина и промолчал. Даже ему было ясно, что Хозяин вовсе не ради их развлечения устроил эту экскурсию. К тому же сам служа экскурсоводом. Что, у него других дел нет? А если отложил их, то, значит, считает ее важной. А раз так, то экскурсия не закончится до тех пор, пока не будет показано все, что запланировано.

Дверь вела в новый коридор. На этот раз здесь не было людей, которые раньше им постоянно попадались на пути. Кто-то был в военной форме, кто-то в спецовке рабочего, спешащего по своим делам. Попадались другие специалисты. Все они с любопытством провожали необычных гостей, но заговорить никто не осмелился. Здесь же коридор был пуст.

– Все на занятиях, – ответил на общий невысказанный вопрос Хозяин.

– А у вас что, все под землей? – высказал Руп давно мучивший его вопрос.

– Нет. Многое располагается на поверхности. Но все важные службы находятся под землей.

– Судя по всему, эта академия очень важна, – недоверчиво хмыкнул Лукор. На удивление, Лукор довольно быстро освоился в необычной обстановке и теперь внимательно разглядывал все вокруг. Изредка он задавал вопросы или Алуру или Рупу, в зависимости от того, с кем оказывался рядом.

– Она важнее, чем даже мои линии по производству военной техники, – серьезно ответил Хозяин. – Любая техника, самая совершенная, самая точная, самая надежная, всего лишь груда дорогого металлолома, если нет людей, способных ею управлять.

– Но с другой стороны, все ваши сверхподготовленные люди, мастера-пилоты экстра-класса всего лишь обычные люди, если для них нет подходящей техники. Так что еще неизвестно, что важнее.

Хозяин покосился на Алура. Некоторое время он колебался ответить или промолчать. По каким-то своим причинам он решил быть откровенным:

– Пилоты экстра-класса на отличных машинах – это хорошо. Но я все же предпочту отличных пилотов на плохих машинах, чем плохих пилотов на первоклассных машинах. Ваш пассажирский лайнер не был даже военным кораблем, но его отличный пилот сумел уничтожить авианосец со всеми его истребителями и экипажем. И все это из-за дурости нескольких людей.

При напоминании об уничтоженном корабле ребята погрустнели, вспомнив, что виновник случившегося стоит рядом с ними. Петер даже многозначительно покосился на бластер, висевший на поясе одного охранника. Впрочем, к счастью для него, он быстро сообразил, что тягаться с охранником он не сможет. Среди них был только один человек, у которого был хоть какой-то шанс. Но этот человек был совершенно безучастен ко всему, кроме этой экскурсии. Было похоже, что Виктор целиком поглощен тем, что говорит Хозяин.