Сергей Вольнов - Пожиратель Пространства

Звездолёт дрейфовал в тысяче миль от Танжер—Беты, по безопасной траектории, непересекающейся с торенными орбитами.

Разумные существа, пребывавшие в нём, задавались одним—единственным вопросом: и что с нами теперь будет???

Спрашивается, во что нас превратить желает сия «мутотень», нежданно—негаданно «осветившая» нас?? Тёмных да невежественных… слабосильных.

Что—то не похож был осветлённый дедушка Джимми на суперчеловека. И особо счастливым не выглядел. Хотя, с другой стороны, кто сказал, что «счастье» и «всесилие» – синонимы?

Номи мучила, к тому же, утаённая от товарищей и товарок информация. Она не сообщила им о том, ЧТО держал у её лица бельмоглазый. Сразу не сказала, теперь не могла. В точности как с буковкой «м» получилось…

И тут суперкарго сообщила, что по своим каналам получила любопытные факты. Оказывается, третья часть талисмана в своё время избрала носительницей Королеву Экскалибура, Её Величество Паулину Ирину Наталию Ширли Энн—Мэри Элизабет Онивейл Антонию.

«Выходит, – риторически вопросила Бабушка, – милорд Джимми называл „талисманом“ ТРИ комочка, три Света, как бы слившиеся вместе? Являвшиеся тремя частями некоего целого? Но – почему?..»

По поводу же своеволия комочков Ррри прокомментировала:

«…а с этой свободой воли и выбора себе носителей, характерной для этих хрЕновых Светов, вообще полнейшая неясность!».

Эта самая королева, судя по полученным сведениям, была самым наглым образом захвачена «революционными массами». Что с нею творили, не ведомо; судьба несчастной жены и матери Джонов, восемнадцатого и девятнадцатого, покрыта полнейшим мраком, который Свет, носимый ею, осветить не удосужился как—то. Он только удосужился, неким непостижимым образом, выплыть из этого мрака и оказаться в жменьке шиприта, загруженной на «Пожиратель».

– Что самое любопытное, – добавила Бабушка, – так это то, что когда—то именно этот Свет был найден именно на Грэндрокс.

– Возвращение блудной лампочки, – прокомментировал ехидный Сол.

Номи представила себе, как он сидит в своей каюте, по обыкновению не в кресле, а на краю стола, сложив на мощной груди мускулистые руки… Жалко, что он не блондин. «Хотя природных блондинов почти и не сыскать, – подумала Номи, – ещё тысячи лет назад их количество начало уменьшаться. Светловолсых человеков становится всё меньше и меньше, особенно с пшеничным оттенком, вроде как у меня и у того сногсшибательного мужчины в клубе…»

СТОП, оборвала себя девушка. «Ты что, эротоманка, совсем сбрендила?! Не трахнули тебя на космобазе, теперь жалеешь?..»

– Короче, так. – Заявила Ррри. – Хотим—не хотим, а выполнять контракт надо. Свет мы нашли, вот и будем осмысливать сей судьбоносный факт, покамест…

– Тестирование завершено, – встрял Марихуана, – Кэп Йо, можешь командовать старт.

– Подтверждаю, – подтвердила Сеть. – Разрешите обратиться, Кэп Йо?

– Обращайся.

[[Вы Дусю—Первую вырубать в спящий режим собираетесь? Или как? Путается под извилинами, мешает. Или она, или я… Могу снова в рай отвалить, мне недолго. ]]

– Экипаж, вы как? – спросил капитан. – Кого оставим? Вводите мнения. За какую будет подано больше голосов, ту и остав…

– А если поровну? – спросил Абдур. – Помните, как на Новой Самаре…

– О—дин—над—цать, – гробовым голосом произнёс Бой.

– А—а… я и забыл… – протянул Абдур.

Номи почудился какой—то полувздох. Словно кто—то хотел что—то сказать, открыл рот, но передумал. Только чувствительный микрофон уловил дуновение воздуха… «Новичок?», – подумала Номи.

– Большинством в один голос избрана Зеро—Нет, – сообщила Зеро—Нет, – Дуся, кыш!

[[Хотел бы я знать, чей это был голос]], – пробурчал Сол.

[[Не скажу. Тайна голосования!]], – заявила Сеть.

– Я тебе потом расскажу, Бой, – пообещал голосок Душечки. – Утром. Только, проснувшись в моей постели, глаза не открывай. Испугаешься ещё, умрёшь со страху, что мы все без тебя делать будем.

– Тут ты меня уела, дорогуша, что да то да… я прямо таю от смущенья.

– Ну что, мальчики—девочки—нитонидругое, поехали, значит? – громко спросил демократичный Кэп Йо.

– Он сказал – поехали! И с тех пор мы всё съезжаем и съезжаем… – это, конечно же, Сол.

– Старая земная поговорка? – раздался незнакомый голос, и Номи понадобилось полсекунды на идентификацию. Новичок…

– [[Ни, юнга. Моя собственная неисчерпаемая мудрость подсказывает. ]]

– Я нашла Зигзага, если кого это ещё интересует, – сообщила Сеть. – Он спит. И уже давно.

– Чего—чего он де—елает?! – голос Ррри.

[[Спит]].

– Ну, теперь я наконец—то убедилась, что мутотень начинает проявляться в полный рост, надвигаясь на нас зловеще. – Обречённым тоном сказала суперкарго.

А в голове у Номи вновь звучали грустные слова старой—престарой песни. Звуки, напоследок выхваченные из программы какого—то гв—канала базы Танжер—Бета, покидаемого (быть может, навсегда!) перекрёстка космических дорог:

[[…ветер вены вскрыл / Небу в сентябре… / Чуть солоноват вкус любви… / Как—нибудь, где—нибудь, с кем—нибудь, / У раскрытого настежь окна, / Посмотреть в облака не забудь. / Где—то там, в кучевых, / Вдруг порвётся струна, / И упрямая чёлка на грудь / Упадёт, прикоснувшись к душе…]].

– Это последний очаг цивилизации на нашем пути… эх—х… – вздыхает Сол, и гнетущая тишина наполняет внутреннее пространство центральной рубки. В ней реально присутствует бОльшая половина Экипажа. Кроме Фана, Абдура, Гана и Зигзага.

Чиф, само собой, находится в своей епархии – двигательном модуле. Тестирует «прокОльную» сидоров—тягу после первого прокола, и приглядывает за большими анг—генераторами, которые сейчас перемещают звездолёт в пространстве. Можно подумать, личное присутствие что—то решает, но Фан такой человек – пока «руками» не пощ—щ—шупает, не успокоится.

Абдур во вспомогательной ходовой рубке, в одном из кормовых дубль—отсеков – за десяток миль отсюда. Он там на случай гипотетического прямого попадания и выхода из строя всего центрального модуля управления и обитания…

Ган у себя в базовом арсенал—модуле.

М'ба всё спит.

Перед взорами собравшихся вольных торговцев – россыпь золотистых искорок, сверкающая на фоне мириадов более тусклых серебристых точечек. Так Сеть корабля визуально выделила системы, входящие в состав Экскалибура. Констатация факта, высказанная Боем вслух, не случайно повергает команду в уныние. Насколько знает Номи, Экипажу «Пожирателя» уже приходилось бывать ЗА Пределами. Добрых воспоминаний о себе подобные рейсы не оставили.

Мрачность воспоминаний этих не рассеивало даже то, что Вольным Торговцем «Пожиратель Пространства» (всеми тремя его «воплощениями») было открыто несколько перспективных планет.