Алексей Пересыпкин - Черный орел

– Ты получишь весь город!- хрипло сказал воин.- Все население, все воины этой крепости твои! Делай с ними что хочешь. Теперь это воя добыча. Пусть только боги помогут нам!

– Прекрасно. Ты принял мудрое решение. Боги, я думаю, будут довольны предстоящей жертвой. А сейчас, позволь, я удалюсь, дабы просить их даровать победу. И резко развернувшись, взметнувши при этом полы плаща из изумрудных перьев коатля, жрец проследовал в свое помещение. Остановившимся взглядом Тлауиколь смотрел в спину Чолько, пока тот не скрылся из виду. Затем вновь вернулся к разворачивающейся перед ним картине избиения флота Тлашкалы. Развалился от воздушно вихря еще один корабль. Кстати, совсем близко от флагмана. Судя по всему, он следующий…Свист ветра уже заглушает слова команд. Жрецу следует поторопиться, если не хочет уже сегодня встретится со своим богом. Команда покидает горящий как факел 'Орел'- второй по величине после флагмана. Люди плывут к берегу. Не успеют, наверняка сейчас взорвется крюйт-камера… Так и есть. Красно-черное облако вспухло на месте судна. Обломки долетели даже до 'Уеутеотля'. Пожарная команда принялась их тушить. Не медли, Чолько!

И свершилось. Продвигавшийся все ближе смерч внезапно распался. Вниз рухнули тонны воды, обломки досок, непонятные предметы, бывшие, возможно когда-то людьми. Все- таки, боги Тлашкалы и покоренных ею народов, оказались посильнее местных! Ничего, и они займут должное им место в пантеоне. После того, как будет завоевана эта страна.

– Капитан! -Заревел Тлауиколь- Передать всем, начать высадку десантных партий! Кораблям- поддержать их огнем. Выполнять!

Чолько привычно убрал все мысли, позволяя горящим глазницам черепа увлечь свой разум прочь из плена плоти. На этот раз требовалось не воспарить птицей над миром, а войти змеей. Никто тебя не видит, никто не слышит. Никто. Или почти никто. Серая мгла постепенно рассеялась. Бескрайняя равнина, расцвеченная то тут, то там скоплениями тусклых огоньков. Одни были поярче, другие вообще терялись на сером фоне. Но были и такие, что горели нестерпимо ярко. В таких местах ткань серой плоскости истончалась и сквозь нее проглядывал Истинный мир, а также источники того яркого света -творившие волшбу люди. А вот они то и были нужны жрецу. Чолько не раз уже бывал в теле змеи, что пожирала эти сгустки света -разум людей. Жертва вопила от ужаса, когда ее касались ледяные клыки змеи, теряла над собой контроль и в большинстве случаев умирала. Но даже если смерть не приходила к ней, то безумие навсегда гасило огонь рассудка. Огромная серая змея сомкнула челюсти на той искре пламени, что была ближе всех и она мгновенно погасло, даже легче чем обычно. Следующий яркий огонек среди тусклых огней обычных людей. И он погас, вернее не погас, а стал таким же тусклым, как остальные. Это немного удивило Чолько. Он взглянул на первую жертву. Да, огонь разума горит, но тускло. Странно. Для пробы он попытался загасить обычный огонек. Тот померк и исчез из вида. Все в порядке. Просто те люди- жрецы врага, наверное, обладают сильным духом, их разум не исчезает мгновенно, а всего лишь теряет те свойства, что позволяют им повелевать могущественными силами. И такой вариант сойдет. Впоследствии можно будет узнать у них, как они это делают. А убить всегда успеется. Вот еще яркий огонек. Чолько разинул пасть змеи, намереваясь заглотать и его. Стремительный болезненный укол остановил его. Огонек трансформировался в многолучевую звездочку. Один из лучиков вновь потянулся к змее -проекции разума верховного жреца. Он отпрянул в сторону. Ах, мы еще и сопротивляемся! Да так даже интереснее. Огромная змея свилась в кольцо вокруг жертвы и принялась наносить ей точные удары, избегая при этом острых лучей. Еще немного, и чей-то разум погаснет. И тут в тело змеи вонзилось сразу три луча. В глазах у жреца потемнело. Он с трудом повернул морду змеи в сторону новой опасности. Успел заметить три ослепительных вспышки и его выкинуло из Серого мира. Темно. Он попытался что-нибудь сказать, в горле захрипело. Чьи-то руки приподняли его голову. Кто-то попытался напоить его. Чолько оттолкнул чашку. В глазах постепенно прояснялось. – Долго… Я так, без памяти?- выдавил он. Взгляд младшего жреца метнулся от лица Чолько к песочным часам и обратно.- Нет, повелитель, всего один час.

– Проклятье… Что с флотом?

– Все в порядке Вам удалось одолеть врага! Сейчас наши солдаты штурмуют стены.

– Это хорошо…- жрец расслаблено опустился на подушки. -Как голова богини?

– Он не отвечает мне, не отзывается- немного встревожено сказал младший жрец, посмотрев на тусклый череп в углу каюты.

– Понятно- протянул Чолько. Это значит, что череп взял на себя все то зло, что хотели причинить ему, Чолько, и теперь нуждается в отдыхе. Да, ментальная сила у местных высока, а он непозволительно расслабился. Сказывается отсутствие достойного противника. Что ж, теперь всего этого будет в избытке…

Когда рассыпалось заклинание мага воздуха, Мартелисса немного встревожилась. Ну да ладно, бывает, может быть, потерял концентрацию, выдохся, наконец. Но когда стоящий неподалеку маг огня, вместо того, чтобы выпустить еще один шар огня по кораблям людей, вдруг упал и забился в судорогах, она поняла, что кто-то методично уничтожает магов. Бьет только по ним(смерть простого ратника, что упал за стену, выкатив от ужаса глаза, была замечена только его соседом, стоящим неподалеку). По-видимому, действует в ментале. Довольно нетипично для людей, впрочем как для эльфов. Это больше подходило для шаманов гнорков. И люди и эльфы предпочитали работать с более реальными формами энергии. Но простейшими приемами защиты и нападения Мартелисса владела. Она мысленно создала вокруг себя зеркальную оболочку, а под ней еще одну, с шипами- неприятный сюрприз для того, кто попытается вломится в ее сознание. Вовремя. Едва сферы были сформированы, неведомый маг атаковал Мартелиссу. Она застонала от боли. Казалось, две ледяные иглы вонзились в виски. И, тем не менее, она выдержала первый удар и даже сумела ответить на него, и позвать на помощь ближайших к ней магов. Совместными усилиями они отбросили противники. На какое-то мгновение Мартелиссе показалось, что перед ней была огромная змея, а затем боль ушла. Несмотря на эту маленькую победу, всем было ясно, что кем бы то ни был неизвестный, свою задачу он выполнил. Люди отошли от шока, вызванного действием огромного искусственного смерча, и вновь перехватили инициативу в свои руки. Возобновился обстрел города и, что было хуже всего, десятки маленьких лодок и больших шлюпок устремились к берегу. Оставалась надежда, что защитники города хоть ненамного остановят их. Ведь когда их войска пойдут на приступ, разве не прекратится эта стрельба? Кроме того, не следовало забывать о легкой пехоте, что притаилась за холмами левее города.