Евгений Сартинов - Новый отсчет

Но командующий продолжал недоумевать.

— Да, но он идет с совершенно другой стороны, чем мы ожидали. Более того, судя по траектории его движения линкор движется прямиком со стороны Хинкерид.

— Кстати, вы не забыли загадочный взрыв в стане наших врагов? Он как раз совпадает с точкой, откуда стартовал этот пропавший линкор.

— Но не совпадает по времени. Если он стартовал оттуда, то должен лететь еще как минимум полгода.

— Но мы уже практически списали это линкор. Он исчез полгода назад, и не подавал никаких сигналов. По всем расчетам у них давно должны были кончиться ингредиенты для производства пищи. Если они еще там живы, то у меня на ум приходит только вариант каннибализма. Мы просчитали: вместо семи миллионов землян до нас должны добраться едва лишь несколько десятков. Кроме того, непонятно, кто ведет линкор. По последним сообщениям наших собратьев их еще семьсот суток назад свалила с ног неизвестная болезнь.

— Да, это так, я видел эти расчеты, я знаю про болезнь, — согласился Ури Файк. — Но все же, это тот самый линкор. Более того, они не подавали сигналов бедствия, не просил выделить срочно медицинскую помощь. Впрочем, чего гадать, осталось три минуты до их появления.

Ровно через три минуты в системе Хаскерид вспыхнул тормозной факел. В это время на него были нацелены десятки прицелов плазменных орудий. Многоступенчатая защита солнечной системы хасков ни в чем не уступала их противникам. Еще через минуту факел погас, и тут же на экране в командном пункте возникла картинка, переданная с борта прибывшего линкора. Адмиралы ожидали увидеть что угодно: изможденные лица членов экипажа, этих несколько человек, последних живых на борту. Но то, что увидел Антер и Ури Файк, было совершенно неожиданным. В рубке управления были одни земляне, они занимали все положенные штатным расписанием места, и, судя по производимым манипуляциям, активно управляли кораблем. Все они выглядели достаточно упитанными, следов дистрофии не наблюдалось. Райт заставил всех членов экипажа побриться и одеть положенную им форму. Сам он сидел на возвышении, по левую руку от Маккормика.

— Связь установлена, — доложил ему Том Карлуччо.

— Хорошо.

Райт встал. По такому торжественному случаю, Жанна даже погладила ему камуфляж, а большие, маршальские звезды выкрасили золотым лаком для ногтей.

— Господа, имею честь представиться: командующий землянами маршал Джозеф Райт. С кем имею честь беседовать?

— Адмирал Антер, командующий объединенным флотом.

— Адмирал Ури Файк, начальник генерального штаба.

— Хорошо. Докладываю: линкор ХА-1056, или по земному «Ковчег», прибыл в систему Хаскерид. На сегодняшний день на борту находиться восемь миллионов триста сорок шесть тысяч сто пятьдесят два человека.

Антера интересовало главное.

— Какова судьба находившихся на борту хасков?

— Все они находятся в ковчегах безопасности, но болезнь, от которой они пострадали, уже изучена и найдено лечение. Все болезнетворные микробы на корабле уничтожены.

— Но вам, маршал, придется еще некоторое время со своим кораблем находиться на карантине, — сообщил Антер.

— Мы знаем. Это нас не волнует.

— Какие у вас проблемы? — Спросил тарк.

— Практически никаких. Питание, воздух, вода — все в норме. Единственное — через полгода у нас возникнут проблемы с перенаселением.

Адмиралы его не поняли.

— Почему?

— У нас вал рождаемости. Мы уже пополнились на семьсот тысяч детей, и в ближайшее время ожидается еще до полумиллиона детей. Так что с карантином вы бы поторопитесь.

Теперь задал интересующий его вопрос начальник генштаба.

— Кстати, что за странная траектория вашего последнего перелета?

— Да, кстати, об этом. Мы нанесли визит нашим ящерам в самое их логово. Нужно было уничтожить линкор с потерянной нами системой невидимости. И нам это удалось.

Адмиралы ничего не понимали.

— А как же вы успели…

— Вернуться? Мы летели в новом режиме устойчивого ускорения. Он почти в два раза быстрее вашего.

Это было для командования объединенного флота самой большой неожиданностью.

— Вам удалось найти этот режим?

— Да.

— Это редкая удача.

— Это верный расчет.

— Мы пытались сделать такой расчет последние триста лет и безуспешно. Только на испытаниях мы потеряли более ста кораблей. Конечно, без экипажа.

— Что ж, значит, начинается новый этап в войне. Мы подготовили двадцать пять экипажей для управления линкорами, более пятисот пилотов истребителей и две дивизии регулярной пехоты. Обеспечьте нас оружием, обмундированием, и мы хоть завтра готовы вступить в боевые действия.

Командующий и его начальник генштаба переглянулись еще раз.

— Значит, новый день обещает нам окончательную победу.

— Можете даже не сомневаться. Зря, что ли мы тащились в такую даль. Человечество не для того ушло в космос, чтобы наблюдать за битвой со стороны. Мы еще тут хорошо помахаем кулаками.