Игорь Байкалов - Тень Земли

– Думаешь со мной что-то не так?– спросила она.

– Нет, почему же…

– Не знаю, ты так на меня смотришь…

– По-моему как раз сейчас с тобой всё в порядке,– ответил Саша и рассмеялся: перед ним снова стояла та девушка, которую он знал на Исследовательской Базе. Снова тот же смех и тот же прищур, те же лучистые глаза. Эмоции захлёстывали её, но это не было нервным срывом. Ей удалось сделать то, чего не смог ни один человек. И Кэтти было просто легко и светло, словно сквозь плотную завесу туч пробивался лучик.

Саша снова улыбнулся и прошептал, запоминая каждое её движение:

– Ты самая удивительная из всех.

– Что?

– Разрешите пригласить вас на танец,– внезапно для самого себя сказал он и протянул руку.

– Но у нас нет музыки.

– Она есть в компьютере.

– Ах да…

После недолгих манипуляций полилась спокойная музыка, располагающая к медленным танцам. Алекс взял её руку и положил себе на плечо, а затем обнял девушку.

– Романтик,– усмехнулась Кэтти.

– Есть такой недостаток…

– Какими глупостями мы занимаемся,– прошептала Кэтти.

– А ты не думай об этом. Сейчас мы одни. И нет никого рядом,– ответил он и подумал: «Должно быть, действительно, глупо мы выглядели бы со стороны», но тут же отбросил эти мысли, наслаждаясь коротким мгновением проблеска той девушки, которую встретил, но которая уходила, как секунды времени. Секунды, в которых растворилось всё. Внешний мир перестал иметь значение. Кэтти была естественна, и этим прекрасна.

Она снова улыбнулась, и они погружались в мир музыки и танцев, в хороводе нот и переливов, не замечая одинокую фигуру на опушке леса. Этот человек стоял уже несколько минут, он видел общение с йети и сейчас смотрел на пару, кружащуюся в танце. Всё его внимание занимала смеющаяся девушка и улыбающийся Саша, его друг… его лучший друг.

И какая-то горечь стояла в душе. Он развернулся и направился в лагерь сообщить, что всё-таки нашёл пропавших. Он возвращался, не понимая, почему его мучает такая беспричинная ревность…

Звуковая дорожка закончилась. Кэтрин улыбнулась и посмотрела на Алекса. Их взгляды встретились. Он снова вглядывался в бездонные глаза, словно хотел найти в них что-то ещё. Похоже, это её смутило – она отвела взгляд.

Кэтти выключила компьютер и тихо сказала:

– Пора возвращаться. Нас могут искать…

– Да, ты права. Все уже, наверное, проснулись…

Девушка улыбнулась. Саша отпустил её и добавил:

– Но ты не хочешь возвращаться.

– Нет,– ответила девушка.

– И я почему-то тоже…

Саша и Кейт возвращались молча. Настроение у девушки не упало, но она стала несколько серьёзнее. Он мог только догадываться о причинах таких резких перепадов, скорее всего, это было особенностью психологии.

– О чём ты думаешь, Кэтти?

– Я? Да так… думаю, что нам никто не поверит.

– Да, это проблема.

– Не поверят даже сейчас, когда мы скажем.

Саша кивнул головой и поймал её одновременно весёлый и настороженный взгляд.

– Но я-то тебе верю.

Кейт засмеялась:

– Странно, если было бы наоборот. Трудно отрицать, что видел собственными глазами.

Уже, когда они подходили к лагерю, Саша отметил, что костёр потушен. Значит, все уже собираются уходить. Он изложил свою мысль девушке, но та лишь пожала плечами.

– Эй! Алекс! Мы вас заждались,– раздался издалека голос Фрэнка. Соколов посмотрел в ту сторону – Биккилс уже направлялся к ним.

– А я уж думал, вы решили уйти без нас,– сказал Саша, когда тот поравнялся с ними.

– Нет, конечно. Когда мы проснулись, вас не было, и мы отослали несколько групп на поиски. Они недавно вернулись.

– Плохие из вас сыщики, если вы нас не нашли.

– Нет, почему же, нашли.

– Не понял,– ответ явно не вязался с реальностью.

– Вас Эндрю нашёл. Не знаю, почему вернулся один, но, наверное, так надо было,– осёкся Фрэнк, словно взболтнул что-то лишнее.

– Да?– удивился Александр. Что ж, кажется, друг видел всё, поэтому и не стал мешать. Большое ему спасибо за понимание.

Саша проводил взглядом удаляющегося американца и сказал Кэтти:

– Андрей всё видел.

– Значит, нас уже трое. Это хорошо,– улыбнулась она.– Только не знаю, как всем рассказать, что произошло.

– А может быть, не рассказывать?

– То есть? Оставить всё в тайне? Нет, Алекс, я так не могу. Это выше моих сил. Ты же меня знаешь.

– Ну, что я могу поделать,– развёл он руками, на что девушка улыбнулась и сказала:

– Ничего. Ладно, я пойду к Дине и Жану.

Саша остался один. Трудно сказать, о чём он думал в этот момент: всё перемешалось в голове. Соколов отыскал глазами Андрея и направился к нему. Друг встретил его весёлым приветствием:

– Доброе утро!

– Доброе,– ответил Саша и замолчал, он не знал, что сказать, помог сам Андрей:

– Прости, я всё видел и хочу попросить прощения. Я искал вас и нашёл в неподходящий момент. Так получилось. Честное слово. А потом я просто не мог оторвать глаз.

– Ладно, я тебе верю. Ты же мой друг,– Саша по-братски похлопал его по плечу.

– Спасибо, мне стало гораздо легче,– без иронии, искренно сказал Булдаков.

– Ты видел йети?

– Да,– задумчиво ответил друг.– Метох кагли…

– Что?

– С тибетского языка переводится как снежный человек.

– Ты знаешь тибетский?

– Я похож на монаха?– усмехнулся друг.

– Ну если нарядить, глаза подправить…– посмеялся Александр. Андрей поддержал его.

– Просто невероятно, Саш. Это же уникальный случай! Один на миллиард.

– Только жаль, доказательств нет.

– Доказательства…– протянул Андрей, словно ища в этом слове скрытый смысл.

– Почему люди не могут просто верить?

– Мы слишком рассчитываем на разум, да и не очень любим менять устоявшееся. Это часть нашей сущности, и в каком-то смысле противоположность любопытству.

– Не буду ни спорить, ни соглашаться… Вопрос был чисто риторическим,– сказал Саша.

– Я как раз думал о доказательствах. Их можно добыть.

– Каким способом? Что нужно делать?– Александр был изумлён. Он не видел выхода, а Андрей говорил убеждённо, словно все подтверждения уже были у них.

– А ничего не надо делать.

– То есть?!

– Сань, ты слышал о генетической экспертизе?

– Да, конечно. Но не понимаю, к чему ты клонишь?

– В общем, идея проста: Кейт же прикасалась к йети, верно?

– Да.

– Тогда у неё на руках должны остаться клетки этого существа.

– Как всё просто. Андрей, ты гений!

– Ты мне это уже говорил, но всё равно: «Спасибо».

– Слушай, это же просто переворот! Сенсация! Только как убедить, чтобы провели экспертизу?

– А вот это тоже не проблема.

– Выкладывай,– Саша чувствовал нетерпение.

– У меня есть знакомый человек. Я могу попросить его, но только ему никто не поверит.