Игорь Байкалов - Тень Земли

– Есть и другая опасность: что если они постараются вытравить нас газом, как крыс из погреба?– спросил Фрэнк.

– Не исключено.

– Масок у нас нет.

– Тогда будем надеяться, что этого не произойдёт. Они могут пройти через вентиляцию?– спросил Александр.

– Очень сомневаюсь: слишком узко. Да и рискованно это. Вряд ли они даже будут пробовать.

– Отлично, тыл у нас в теории защищён.

– С некоторой вероятностью, можно считать так,– согласился Биккилс,– но если им придётся трудно, то могут и воспользоваться.

– Будем помнить. К сожалению, план не всегда выдерживает столкновения с реальностью.

– Это верно.

– Мы отойдём ещё раз, дальше уже будет некуда, поэтому эти,– Саша показал на голограмме,– позиции нам нужно установить как можно лучше.

– Хороший план,– признал Сергей.– Мы сможем сковать их и выиграем время.

– Надеюсь, его нам хватит,– произнёс Фрэнк.

– У тебя есть иной вариант?– спросил Андрей.

– Нет, я согласен.

– Тогда исходим из этого плана. Другого варианта нет,– закончил Саша.– А теперь давайте наладим связь. Времени в обрез.

Фрэнк передал сканер и стал раздавать наушники. Александр осмотрел прибор, на корпусе которого золотистыми буквами была выгравирована надпись «Искатель».

«Что ж, давай вместе поищем»,– подумал он, нажимая кнопку пуска. Монитор высветил помещение и обозначил людей. Для простоты работы он мог использовать метки на специальных изотопах, безобидные для человека. Процедура заняла не больше минуты, и теперь Александр мог видеть, кто где находится.

Противник заявил о себе выстрелами на верхних уровнях, затем послышался какой-то шум, словно что-то неслось по трубопроводу.

– Что это?– спросил Дмитрий.

– Похоже, что-то упало в мусоропровод. Он кончается на два уровня выше. Там идёт замкнутый цикл утилизации отходов. Сейчас он, наверняка, остановлен.

– Дима, Сергей, посмотрите, что там. Если увидите противника, не ввязывайтесь в драку – сразу отходите к позициям.

Они ушли наверх, а остальные направились вниз. Нужно было готовиться к отражению атаки. Тяжёлые металлические ящики нашлись быстро. Люди торопились. Никто не знал, сколько у них времени.

Позиции были уже почти готовы, когда Дмитрий и Сергей вернулись. На плечах они несли раненого охранника. Выглядел мужчина скверно: на плече виднелась рваная рана, одежда обильно полита кровью.

– Положите его сюда!– приказал Саша. Парня положили на кровать.– Больше никого нет?

– Нет.

– Ты можешь говорить?– обратился он к раненому.

– Ja,– ответил тот. Саша прочитал его имя: «Берг Хофферман, охрана, первый уровень».

– Можешь рассказать, что творится наверху?

– Они… они взяли первый уровень…– Берг начал сначала тихо потом ещё тише, кровь хлестала из его ран, силы уходили. Он рассказал всё, что произошло наверху, стараясь не пропустить деталей.

– Сколько их там?

– Около тридцати человек, но это только те, кого я видел,– немец на секунду замолчал, а потом сказал.– Гипердвигатель нужно уничтожить. Я должен сделать это.

– Мне кажется, нет смысла в уничтожении,– высказался Жан Шэрэн.

– Почему?

– Три к одному не такая страшная ситуация. Мы можем продержаться, учитывая наш план.

– Мы можем и не продержаться,– сомневался Фрэнк,– но в любом случае рискнём.

В этот момент Кейт прибежала с аптечкой, которая была прикреплена на поясе. Она не слышала разговора мужчин. Сказанные до этого слова повергли бы её в шок: уничтожить то, о чём человечество мечтает уже более ста лет, то, над чем она работала более двух лет, а её наставник – более десяти! Спор сам собой затих, когда она попросила:

– Алекс, не мучай его, ему нужно отдохнуть.

– Спасибо, Берг. Не волнуйся, ещё не всё потеряно,– Саша отошёл, молчаливо приняв позицию Жана. Больше они не возвращались к этому вопросу.– Кейт, ты справишься?

– Да, я помогу ему. Не хочу быть обузой. Вот,– она указала на медицинскую сумку, и стала из неё доставать бинты,– попросила у Фрэнка,– она сконцентрировалась на немце.

«Она ещё и медициной хорошо владеет»,– он сделал очередное открытие и не переставал удивляться. Кажется, девушка окончательно пришла в себя. У неё имелась цель, что как ничто другое поддерживает человека в сложной ситуации.

Кэтрин по-прежнему оставалась для него загадкой. Саша посмотрел на неё: бронежилет и пояс с аптечкой ей шёл, подчёркивая фигуру. «Хорошо держится»,– подумал Александр, заворожено следя за каждым движением, и для него они были полны идеала…

Он резко отвернулся.

«Сейчас не самое подходящее время! Что ж это я?!»

Саше ничего не стоило заставить себя вернуться к проблемам, тем более что всё говорило о приближающихся боевиках. Пора занимать позиции. Бой только начинается. И необходимо продержаться до прибытия подкрепления, продержаться во что бы то ни стало!

– Они подходят,– прошептала миниатюрная рация, вставленная в ухо.

– Готовьтесь,– ответил Саша, глядя на монитор надетого на руку «Искателя». На экране отображались движущиеся красные точки на фоне карты: его маленький отряд, затерявшийся в лабиринтах огромного комплекса. Теперь назад дороги нет, каждый обязан сделать то, чего от него требует долг.

– Абди,– позвал он. Кавказец медленно подошёл.– Ты не изменил своего решения?

– Не думаю…

– На, держи,– и подал автомат.– В конце концов, мы все в одной лодке. Верно?

Аби улыбнулся, принимая подарок.

– Спасибо за доверие, я постараюсь не подвести,– сказал он. Сейчас Саша смотрел на ситуацию трезвым взглядом. Конечно, Абди владеет оружием не так хорошо, как остальные, но его помощь потребуется. Александр справедливо считал, что если Макс уже однажды выкинул его из игры, то назад дороги нет. В случае поражения Абди ждало тоже, что и остальных. Кажется, тот тоже отлично это понимал.

Саша отдал последние распоряжения. Оружия имелось предостаточно даже для того, чтобы сидеть в осаде час.

Он снова взглянул на монитор: все на месте. Андрей наглотался стимуляторов, которые не позволяли ему упасть, всё-таки он потерял много крови. Раненый Берг наотрез отказался расстаться с родным оружием и тоже потребовал у Кейт поставить его на ноги. Сейчас он стоял около него, бледный как печатная бумага. Абди, Фрэнк, Сергей и Жан прикрывают отход четырёх охранников, находящихся около лестницы.

– Берг, помоги Фрэнку,– с этими словами Саша отослал немца.

Похоже, боевики не ожидали никого встретить, считая, что уже всё здание Исследовательского Центра принадлежит им, но они жестоко ошибались. Только первая пара вступила на белый металлический пол одиннадцатого уровня, на них обрушился свинцовый шквал. Остальные, следовавшие за ними, угодив под удар, сопротивлялась не больше двух секунд. Всё снова стало тихо. Только наверху, где-то высоко-высоко, что-то загремело.