Джон Ворнхолт - Голоса

После того как пятна переместились ближе, Талия решила, что это транспортники на воздушной подушке. Она насчитала четыре небольших судна. Талия полагала, что судно на воздушной подушке – отличное средство передвижения для данной местности, несколько непостоянной, но по большей части плоской. Она услышала за спиной скрип шагов по песку, и повернувшись увидела Козыря. Он отпил из своей фляги и молча протянул ее Талии. На этот раз она сделала большой глоток. Они спасены, так что теперь у Козыря не было причин экономить воду.

Талия бросила взгляд на уголовника и он кивнул головой. "Нет, они не похожи на меня. И на тебя тоже. Проживи ты хоть пятьсот лет, ты не встретишь людей как они. Здесь их дом. Не шути с ними, ладно?"

Талия кивнула головой. Сейчас она не в том положении, чтобы шутить над кем-нибудь, особенно над людьми, которые считаю эту пустыню своим домом.

С неохотой она сняла белые льняные перчатки и положила их в карманы своего спортивного костюма.

Козырь достал из своего вещмешка немного потрепанный, но, тем не менее, отличный бинокль и протянул его Талии. Она кивнула в знак благодарности и поднесла его к глазам, для того чтобы взглянуть на приближающуюся компанию. Четыре судна на воздушной подушке на большой скорости рассекали пустыню, оставляя за собой клубы пыли, и Талия с удивлением заметила, что все пилоты были женщины!

Присмотревшись к ним внимательнее через бинокль, Талия решила, что они могут быть не обязательно женщинами, а просто людьми с длинными развевающимися по ветру волосами. Двое из них были оголены по пояс, и Талия могла видеть их бронзовую кожу, окруженную сиянием находящегося за их спинами солнца. Она не была до конца уверена кто же они такие, пока не увидела на передних частях судов нарисованных орлов и прикрепленные к бортам перья. В этой пустыне, это имело смысл.

Индейцы, подумала она вслух.

Козырь усмехнулся. "Вообще-то настоящие индейцы, так бы не сказали. Это Биладжани, как они сами себя называют. Белые Индейцы."

Талия кивнула. Она слышала о Белых Индейцах, людях кто забросил свою собственную культуру, чтобы воссоздать традиции другой расы, бывшей в расцвете пятьсот лет назад. Коренные американцы относились к ним как к изгоям, по крайней мере те, кто пытался сохранять свою культуру. Многие племена коренных американцев разбогатели и на стыке тысячелетий за счет игорного бизнеса и бросили все попытки сохранить свою культуру. Белые Индейцы подхватили эстафету, зачастую переезжая в опустевшие индейские поселения.

"Будь внимательней," сказал Козырь. "Для них это не игра. Они относятся ко всему серьезно, особенно к религиозным делам. Кое-кто из них был рожден и вырос в этой среде, поэтому они не знают ничего другого. Никоторые пришли извне, принеся с собой умения большого города." Козырь улыбнулся. "Именно они мне и нравятся."

Грязный уголовник указал на обширную пустыню. "Они живут прямо здесь, где никто другой не станет жить, и никому до них нет особого дела. Так что они оказывают небольшие услуги людям как я." Он улыбнулся Талии. "Будет правильнее сказать, людям как мы . Ты еще более опасный преступник, чем я."

Она бросила на него короткий взгляд и он рассмеялся. "Я не скажу им, кто ты такая. Но за тебя наверняка уже назначена неплохая награда. Так что легче на поворотах."

Талия угрюмо кивнула. Еще через двадцать минут, выскочив из засыпанного песком оврага, прибыли четыре судна на воздушной подушке. Талия слышала свист их мощных вентиляторов. В отличии от транспортников на колесах, подумала Талия, эти суда почти не наносят вреда экосистеме, разве что раздували вокруг себя песок. Суда на воздушной подушке выглядели словно тупоносые гоночные машины со стабилизаторами поперечной устойчивости и комбинацией спойлерных и солнечных панелей на конце каждого судна. Причудливо нарисованные на судах койоты и орлы, и в самом деле придавали им оригинальный вид, но водители выглядели просто странно.

Биладжани остановили свои машины и выключили двигатели, суда сели на песок. Один за другим водители выбрались наружу, разминая ноги. Не было ни криков приветствия, ни стремления пожать руки Козырю или Талии. По сути, в их поведении просматривалась намеренная холодность, как если бы неуемные приветствия были непристойными. Их спутанные после путешествия волосы спадали до пояса. Они были одеты в мокасины и плотные фланелевые штаны, затянутые шнурками; у двоих были грубо сшитые из того же материала рубашки. На шеях у них висели кожаные сумки, а к рукам были прикреплены небольшие ножи.

Одним из Биладжани раздетых по пояс, был высокий, мускулистый мужчина с темно-каштановыми волосами. Он походил на такой тип парней, подумала Талия, которые обычно существуют только в книжках – романтик, красавец, хотя и заляпанный грязью и потом. Другим Биладжани с голым торсом оказалась средних лет женщина с коричневыми волосами, ее груди были такими же загорелыми, как и вся остальная часть ее тела. Третьим был пожилой мужчина с седыми волосами, а четвертый выглядел еще ребенком.

Наконец именно человек с седыми волосами и морщинистым лицом приблизился к ним и поднял руку в приветствии. "Брат Козырь," сказал он, "Надеюсь все идет удачно."

"Брат Небо," сказал гангстер, "рад тебя снова видеть."

Талия почувствовала, что остальные разглядывают ее, и стала смотреть в противоположную сторону. После последних приключений, она была уверена, что выглядит столь же неряшливо и неприятно, как и все остальные. Талия чувствовала запекшуюся кровь на голове и лбу. К тому же без перчаток она ощущала себя голой.

"Как твое имя, дитя?" спросил Брат Небо.

Козырь пожал плечами. "Она не разговаривает и я не знаю как ее зовут. Но мне хотелось бы что-нибудь для нее сделать."

Небо ласково улыбнулся, показав несколько отсутствующих зубов. "Мы удвоим твою плату."

"Что?" завопил Козырь. "Вы все равно должны были здесь появиться! Как вы можете удвоить сумму?"

"Хорошо," сказал Небо, "мы можем оставить ее здесь в подарок Брату Койоту."

"Ладно," пробормотал гангстер. "Но ей должны дать тоже самое, что и мне – новое удостоверением личности, и кроме того обеспечить перелет на восток."

Небо поднял руки в знак мира. "Создатель поможет во всем." Он обернулся к красавцу. "Помирись с землей за это вторжение."

Юноша спрыгнул в овраг и в несколько шагов добрался до грузового контейнера наполовину зарытого в песок. Он подобрал парашют и засунул его в дыру на крыше ящика. С благоговейным трепетом он снял с плеч сумку, открыл ее и повернулся на восток. Произнося слова на языке, который Талия не смогла распознать, юноша вытащил из своей сумки немного высушенного растительного порошка и развеял его по ветру. Все в молчании наблюдали, как он повторил эту процедуру, повернувшись на юг, запад и сервер. Затем он снова надел сумку на шею и выбрался из оврага.