Андрей Астахов - Глубокий контакт

— Я уже сказал вам: я просил Плантатора вывести меня на одного человека.

— Кто этот человек?

— Я знаю только его прозвище — Апостол.

— Любопытно, — Ким пристально посмотрел на собеседника. — Вы ищете знакомства с человеком, который пользуется в Ураниум-Сити репутацией героя. Зачем он вам?

— Я хочу проникнуть за Линию Смерти. Мне нужна Панацея.

— Вы это серьезно?

— Абсолютно. Моя жена неизлечимо больна. Единственный шанс для нее — Панацея.

— Вы серьезно верите в эту чепуху о Панацее?

— Верю. Если Панацея не существует, я хочу убедиться в этом сам.

— Вы сумасшедший.

— Возможно. Если я сумасшедший, тогда это все объясняет, не так ли? И давайте на этом закончим наш разговор. Повторяю, мне нечего больше вам сказать. пусть вас утешит то, что я был с вами предельно откровенен. Не вижу смысла продолжать беседу далее.

— Лучше начнем ее сначала, — Ким отхлебнул кофе. — Итак, вы встретились с Плантатором и попросили его свести вас с Апостолом. Очень хорошо. И что вам сказал Плантатор?

— Сказал, что понятия не имеет, где сейчас Апостол. Вот и все.

— Но вы все-таки прибыли в Ураниум-Сити.

— А куда мне было идти? Обратно в Загон? Я там насиделся досыта. У меня есть свои планы, и я намерен их реализовать.

— А еще у вас отличное снаряжение, — сказал Ким тоном инквизитора. — Вы будто воевать собрались.

— Я не жалею денег на свою безопасность. Аваллон — не то место, где можно разгуливать в шортах и с удочкой. Все это я купил на Земле и теперь нисколько не жалею, что потратил на все это все свои сбережения. Вы со скрэтчами хоть раз встречались?

— Конечно. Мерзкие твари.

— Вот-вот, и я об этом. А за Линией Смерти мне может повстречаться кое-что похуже.

— Я хочу вам кое-что сказать, — Ким откинулся на спинку кресла, сплел пальцы рук вместе. — Я уже пятнадцать лет работаю на Аваллоне и повидал много отчаянных парней, вроде вас, желавших проникнуть за Линию. Почти все они пропали бесследно, а те, кто вернулся… ну, словом, очень нуждались в помощи психиатра. У нас даже термин такой появился — «мутация сознания».

— Что вы имеете в виду?

— Те, кто возвращался из-за Линии, очень быстро обращали на себя внимание специальных служб именно потому, что вели себя неадекватно. Если до того, как попасть за Линию, практически все они были весьма темными типами с криминальным прошлым, то после возвращения оттуда напоминали — как бы это лучше сказать? Блаженных, что ли. Несли какой-то бред о Высшей Гармонии, о Сознании. Особой беды в этом нет, но вокруг этих болтунов тут же собирались толпы любопытных. Всем интересно знать, что творится на Территории Хаоса. Пришлось подключить наши службы здравоохранения.

— Вы насильно помещали этих людей в психушки?

— На Аваллоне нет психушек.

— Может, их стоит открыть?

— Ради нескольких съехавших с катушек парней? Овчинка выделки не стоит, доктор Кольцов.

— Можно отправить подобных типусов на Землю — в целях государственной безопасности. Думаю, они бы не стали возражать.

— В том-то все и дело, дорогой доктор Кольцов, что эти ребята почему-то категорически не хотят возвращаться на Землю! Они заявляют, что это их планета, и они собираются возродить ее. И наши санитарные службы заподозрили неладное.

— Мутацию под воздействием «UZ»?

— Сказки про какой-то особо токсичный гербицид, которым якобы отравлен Аваллон — полная чушь. У вещества, которое вы упомянули, очень низкий ресурс стойкости. С момента его применения прошли десятилетия. Опасные токсины давно разложились.

— Возможно, — Северянин решил не вдаваться в подробности, чтобы никоим образом не навести полицию на Анну. — Я не специалист по химическому оружию. Я историк. Давайте вернемся к нашему разговору о сумасшедших грабберах. В чем тут подвох, я так и не понял.

— У нас есть подозрения, что человек, которого зовут Апостол, работает на доктора Везалия.

— Который давно умер? — Северянин искусно изобразил изумление. — Экспедиция с его участием…

— Да, конечно, но у нас есть некоторые свидетельства того, что Везалий — или кто-то очень на него похожий, — использует грабберов, раздувая миф о Панацее. Скажу больше — у нас есть сведения, что на Аваллоне существует что-то вроде религиозной секты. По нашим данным, они поклоняются какой-то Высшей Гармонии и ее местонахождением считают город Та-Ин. И ваш приятель Апостол в этой секте весьма активный фигурант. Если не ее лидер.

— Он не мой приятель. Я ищу его только затем, чтобы с его помощью проникнуть на Территорию Хаоса. Чем занимается Апостол, меня не интересует. Я уже изложил вам свои мотивы и свои планы. Чего вы еще хотите?

— Ничего, — Ким вздохнул. — Вы убедили меня в том, что вы просто одиночка, прибывший на Аваллон в поисках спасения для своей жены. Но давайте представим себе следующую ситуацию: вы нашли Апостола. С чего вы взяли, что он согласится вам помогать?

— Я ничего не решил. Апостол может послать меня к чертям собачьим. Но для меня это шанс. И я хочу его использовать.

— Здесь есть одна дамочка, — внезапно сказал Ким, — некая Кларисса Эстергази. Ее сердечный друг был в числе тех грабберов, которые побывали на Территории Хаоса. Между прочим, она неплохо знает Апостола. Побеседуйте с ней. Возможно, она поможет вам.

— С чего вы взяли?

— Вы умеете располагать к себе людей. Вы либо кристально, вплоть до идиотизма честный дилетант, либо профессионал высочайшего класса.

— Я просто очень люблю свою жену. И ради ее спасения готов на все.

— Похвально. — Ким смял в кулаке стаканчик из-под кофе, швырнул его в зев мусоропровода. — Клариссу Эстергази можно найти в Афродитории. Удачи!

Афродиторий, как и все строения в Ураниум-Сити выглядел крайне невзрачно снаружи — нелепое двухэтажное здание в форме летающей тарелки, стеклянные панели на первом этаже никогда не мылись, лестницы занесены песком. Все это странно контрастировало с полыхающей над фасадом огромной рекламой — GSS-панно непрерывно демонстрировало трехмерные порноролики. Ну что ж, в этом нет ничего удивительного — на планете, где девяносто восемь процентов населения составляют одинокие мужчины, запрещать порнографию было бы глупо.

Четверо вышибал в холле лишь на мгновение отвлеклись на нового гостя. Северянин отдал свой пистолет охраннику на входе, заплатил положенную за вход плату, получил карточку гостя и прошел к эскалатору.

Огромный зал Афродитория был пока еще полупустым. Часть посетителей столпилась у стойки бара в правой стороне зала и под аккомпанемент танцевальной музыки галлонами вливала в себя пиво и биддл. Небольшая группка гостей столпилась у крестообразного подиума, по которому в облаках цветного дыма и в сполохах световых эффектов расхаживали несколько длинноногих красоток в символических бикини. Все как на Земле, с усмешкой подумал Северянин. Меняются планеты, но не нравы. Интересно, которая из этих прелестниц Кларисса Эстергази?