Андрей Астахов - Глубокий контакт

— Тогда ответь — кому и зачем понадобилось украшать пирамиду орнаментом? Да еще на такой удобной для человеческого глаза высоте? Таины ведь были чуть повыше нас, не так ли?

— Плевать я хотел на твои гипотезы! Это не письмена. Не веришь мне, попробуй сам разобраться. Я тебе помогать не буду.

— Я и не прошу. Если это не письмена, сам разберусь. Эй, Пудинг, посвети мне!

Пудинг направил луч своего фонаря на орнамент. Северянин снял перчатку, положил ладонь на поверхность Пирамиды. Она была гладкой и бархатистой, будто кожа молодой женщины или ребенка. Песчаные бури и бушевавший здесь Армагеддон ничем не повредили ей. И еще — поверхность была теплой. Она буквально излучала тепло. Возможно, Пирамида просто нагрелась за день. Северянин провел рукой вправо, будто слепой, читающий книгу. Ему показалось, что температура поверхности изменилась — она будто стала горячее. Он слегка сдвинул руку вверх, и ощущение тепла пропало.

— Ага! — воскликнул он, обрадованный собственным открытием и своей сообразительностью. — Пудинг, подойди поближе! Да, вот так. Ничего не видите?

— Орнамент вижу, — сказал Пудинг, с недоверием глянув на Северянина. — Переплетенные линии. Ну и что?

— Черт возьми! Я всего лишь военный, но изображение цепочки ДНК мне приходилось видеть!

— Я знала, что ты сможешь это увидеть, — Анна подошла ближе, коснулась его руки. — Это ключ. Вадим знал, как им воспользоваться.

— В местах, где витки цепочки пересекаются, поверхность горячее всего, — сказал Северянин, продолжая водить подушечками пальцев по орнаменту. — Но что это нам дает?

— Ничего не дает. — Сайкс презрительно засмеялся. — Ты думаешь, ты умник, а все остальные недоумки? Тут до тебя куча народу пыталась понять механизм действия ключа. Но ты ведь у нас гений. Пробуй дальше. Я подожду, когда тебе надоест.

— Так, правее пересечение кажется мне более горячим, — пробормотал Северянин, следуя вдоль подножия. Пудинг шел за ним. — Вот еще одно пересечение. Прямо пышет жаром! Ах, черт!

— Ты что, Северянин? — Пудинг с недоумением увидел, как Северянин, чертыхнувшись, ударил кулаком по черной поверхности.

— Все, оборвалась цепочка, — Северянин махнул рукой.

— А после обрыва? — спросила Анна.

— Посмотри сама. Кусок гладкой стены, потом опять начинается орнамент, — Северянин приложил руку к новому отрезку проступающего сквозь покрытие орнамента. — Холодный камень. По ходу этой цепочки мы точно ничего не найдем.

— Можно я посмотрю? — предложила Анна.

Северянин наблюдал, как она стоит под темной полосой, подняв обе руки — маленькая хрупкая фигурка в непропорционально большом гермошлеме, — и пытается нащупать своими тонкими изящными пальчиками то, что не мог найти он. Время шло, Анна упрямо водила пальцами по линиям впечатанной в камень цепочки орнамента, но ничего не происходило. Наконец, она со вздохом опустила руки.

— Я не могу, — сказала она. — Ключ не слушает меня.

— Он даже тебя не слушает? — съязвил Сайкс. — Похоже, милая, я напрасно отдал спецназу приказ в тебя не стрелять.

— Северянин, давай прикончим этого ублюдка! — предложил Пудинг. — Он ведь нам больше не нужен, так?

— Стойте! — Анна прижалась к горячему черному подножию Пирамиды всем телом. — Я слышу!

— Что? — Северянин бросился к ней, Пудинг за ним: даже Сайкс, позабыв обо всем, присоединился к ним. — Что ты слышишь?

— Пульсация. Приложи руку вот сюда, где промежуток между звеньями цепи. Звук идет отсюда.

Северянин немедленно стянул перчатку, сделал так, как предложила девушка. Анна говорила правду — из глубины Пирамиды доносились легкие звонкие удары, ритмичные и однообразные. Будто билось скрытое в камне живое сердце. Северянина обожгла радость, и от этой радости его собственное сердце забилось часто, наполняя жаром грудь. И еще он заметил, что его ладонь совершенно закрыла промежуток между двумя кусками орнамента — она будто соединила их вместе.

— Здесь! — воскликнул он. — Вот он, портал! Звук идет из этой точки. Сейчас… сейчас!

Теперь он воспринимал таинственную пульсацию камня не только рукой, но и всем телом. Удары неведомой, скрытой в Пирамиде жизни проходили по нервам Северянина и эхом вторили сокращениям его собственного сердца. Какое-то время будто шла перекличка — сердца человека и Пирамиды вели странный, невиданный доселе диалог. А потом случилось так, что удары совпали. Тук-тук-тук — симфония жизни, полный унисон. Сердца человека и таинственного существа в толще камня нашли общий язык. И раздался новый звук, похожий на громкий шорох сыплющегося песка. Прямо на глазах пораженных людей сплошная черная поверхность грани Пирамиды начала расходиться ромбом, открывая скрытый вход внутрь каменной громады. Пирамида приглашала войти тех, кто прошел испытание.

— Ни хрена себе! — воскликнул Пудинг, светя в открывшийся портал своим фонарем. — Такого я даже представить не мог!

— Нет времени на восторги, — Северянин посветил фонарем в открывшуюся за дверью темноту. — Идем внутрь. Полковник может быть свободен. Вали отсюда, Сайкс. Ты мне больше не нужен.

— Черта с два! — воскликнул Сайкс. — Я тоже хочу посмотреть на эту штуку. Вряд ли ты сможешь мне запретить это сделать, чертов псих.

— Пусть идет, — неожиданно сказала Анна. — Это его право.

Северянин только пожал плечами и показал Сайксу зажатый в кулаке детонатор. Но полковник уже спускался в портал. Передав свой пистолет Пудингу, Северянин помог Анне войти внутрь Пирамиды и сам шагнул следом.

Свет вдалеке они заметили одновременно, и он обрадовал всех. Сразу за порталом они попали в запутанный лабиринт глухих узких коридоров и довольно долго плутали в них, пытаясь найти верное направление. Пудинг предложил двигаться прямо на север, и первое время они так и шли, но потом дорогу им преградила глухая стена из черного полимера. Пришлось искать обходной путь. Северянин намеренно позволил Сайксу идти впереди — как ни крути, а Сайкс, хоть и сукин сын, знает язык таинов и сможет прочитать возможные предупреждающие надписи на стенах. Им уже дважды или трижды попадались какие-то комбинации таинских иероглифов, и Сайкс уверенно их разобрал: оказалось, что на стены коридора нанесены сведения о том, как и для чего строилась Пирамида Творящего Начала. Прочитав надписи, Сайкс сообщил, что они на правильном пути — один из коридоров ведет в зал Хранителя.

— Теперь ты позволишь мне снять гермошлем? — спросил полковник, когда они нашли вход в обходной коридор. — Или ты так боишься меня, что позволишь мне упреть до смерти?

— Мне плевать на тебя, — равнодушно сказал Северянин. — Можешь снять. Я все равно нажму на кнопку быстрее, чем ты сорвешь взрывчатку со своей глотки.