Николай Андреев - Четвертый уровень. Предательство

Перешагивая через изуродованные трупы, Волков подошел к пульту. Передняя панель смята, микросхемы вытащены и сломаны, провода перерезаны. Мерзавцы отлично постарались. Вскоре появились техники. Чтобы им не мешать, наемники покинули помещение. Они присоединились к друзьям, таскавшим к лифту мебель. Под руководством Парсона солдаты строили баррикаду. Нужно максимально затруднить продвижение противника вглубь базы. Окрианцы работали наравне с солдатами Энгерона. Через десять минут появился Шлосинг. Он был мрачнее тучи.

— Как дела с пультом? — поинтересовался Джей.

— Хуже некуда, — ответил майор. — Венсу и Ризону не откажешь в профессионализме. Негодяи не только все разбили, но еще и изменили код. И когда только успели, сволочи…

— Значит, шахту взорвать нельзя, — констатировал цекрианец.

— Техники просят час, — произнес офицер. — Восстанавливать всегда сложнее, чем ломать.

— От нас это не зависит, — сказал сержант. — Вы давно связывались с верхним ярусом?

— Не очень, — проговорил офицер. — Ситуация там немного стабилизировалась. Автоматические скорострельные пушки заставили плайдцев остановиться. Их атака захлебнулась.

— Боюсь, передышка продлится недолго, — заметил Парсон. — За первой волной обычно накатывается вторая, более мощная, более разрушительная. Она все сметает на своем пути.

— Образное сравнение, но не совсем уместное, — вымолвил Шлосинг. — Речь идет о человеческих жизнях.

— Именно это я и имею в виду, — с горечью произнес Джей. — Мы участвовали в подобных штурмах. Главное не давать противнику опомниться, надо давить, давить и давить. Рано или поздно он сломается. А скорострельные пушки не такая уж серьезная проблема…

— У вас богатый опыт, — сказал контрразведчик. — Если не секрет, где воевали?

— На разных планетах, — уклончиво ответил сержант. — Поверьте, тактика плайдцев нам хорошо известна.

Как и предполагал Парсон, техники не успели справиться с поставленной задачей. Прошло минут пятнадцать, когда один из окрианцев вдруг громко закричал:

— Господин майор, лифт спускается!

— Не может быть, — недоверчиво проговорил офицер, бросаясь к электронному счетчику.

Цифры на нем мелькали с невероятной быстротой.

— Занять оборону! — мгновенно отреагировал Джей.

Сняв оружие с предохранителя, солдаты расположились за перевернутыми креслами и диванами. Между тем, Шлосинг пытался связаться с наземной группой. Его усилия не увенчались успехом. Повернувшись к Парсону, майор разочарованно произнес:

— Ничего. Полная тишина.

— Я предупреждал, — бесстрастно ответил цекрианец. — Нельзя недооценивать врага. Вопрос в том, какой еще сюрприз он нам преподнесет.

Лифт постепенно приближался. Напряжение нарастало. Особенно нервничали окрианцы. Для них это первый бой. И скорее всего последний. Схватка будет жестокой, не на жизнь, а на смерть. Массивная металлическая створка плавно отъехала в сторону.

— Огонь! — тотчас скомандовал Джей.

Сноп лазерных лучей ударил по неприятелю. Несколько человек беззвучно повалились на пол. Они как-то странно, судорожно двигались.

— Стойте! — раздался чей-то истошный голос. — Это же наши… Солдаты действительно были одеты в окрианскую форму. Но где бронежилеты, шлемы, оружие? И почему несчастные молчат? Секундная расслабленность дорого стоила защитникам базы. Из кабины выкатились четыре робота. На каждом по две скорострельные пушки. Они дали дружный залп по баррикаде. Кто-то схватился за плечо, кто-то взвыл от боли, кто-то охнул и уткнулся лицом в дорогую мебельную обивку. Роботы управлялись дистанционно, операторы реагировали на движение. Впрочем, у подобных машин есть существенные недостатки. В частности, малая маневренность и узкий угол обзора. Этим наемники и воспользовались. Огонь с флангов превратил современную технику в груду оплавленного металла. Только сейчас бойцы заметили, что лифта уже нет. Он снова поднимался наверх. Люди, лежащие на полу, истекали кровью и тихо стонали.

— Помогите раненым! — вытирая пот со лба, распорядился Шлосинг.

— Не сметь! — воскликнул Парсон.

К сожалению, двое подчиненных майора оказались чересчур расторопны. Парни подбежали к одному из штурмовиков, и в этот момент все четыре робота взорвались. Заряды были невелики, но осколки буквально изрешетили бедняг.

— Проклятье! — выругался офицер, глядя на погибших людей.

— Стандартный прием, — пояснил сержант. — Разведывательная миссия выполнена, объект ликвидируется, но возможности с максимальным ущербом для неприятеля.

— Значит, это была разведка? — уточнил Шлосинг.

— Разумеется, — сказал Джей. — Никак не пойму, почему лифт находился не внизу. Мы бы заблокировали здесь кабину, и пусть плайдцы спускаются, используя специальное снаряжение. Учитывая глубину шахты, задача нелегкая.

— Так и предусматривалось, — майор тяжело вздохнул. — Кто же знал, что Вене и Ризон захватят аппаратный блок. Они сразу отправили лифт наверх. Сволочи! Лично бы прикончил мерзавцев.

— Да, эта парочка здорово нам навредила, — согласился цекрианец. — Когда кабина вернется?

— Минут через десять, — ответил офицер.

— Времени в обрез, — проговорил Парсон. — Поторопите техников. Шанс, конечно, призрачный, но порой чудеса случаются.

Андрей сидел на спинке дивана и наблюдал за тем, как окрианцы оттаскивают в сторону трупы товарищей. Взрыв роботов добил раненых штурмовиков. Их было восемь человек. Теперь стал понятен дьявольский замысел плайдцев. Они связали руки пленникам, заклеили рты и поставили их в первый ряд. Несчастные исполняли роль живого щита. В том, что защитники сразу откроют огонь, агрессоры не сомневались. План противника блестяще осуществился. Роботы сумели беспрепятственно покинуть кабину. Моральный же аспект врагов ничуть не волновал.

— Куда вы тащите мертвецов, идиоты? — внезапно выкрикнул Блекпул. — Оставьте их на месте.

Окрианцы растеряно замерли. Такой откровенной наглости от наемника сотрудники службы безопасности не ожидали. Да и чего он собственно возмущается?

— Какого черта ты разорался, Ален? — тут же вмешался Джей.

— Не догадываешься? — презрительно усмехнулся аластанец. — Неприятель наверняка постарается разрушить баррикаду. Между ней и лифтом нужно построить препятствие. Покойники как раз сгодятся…

Цинизм Блекпула не имел границ. Для бойцов Энгерона нормальное, разумное предложение, а вот окрианцев оно покоробило.

— Сержант, заткните рот своему подчиненному, — жестко произнес капитан Урган. — Мы не собираемся уподобляться диким зверям. И уж тем боле терпеть его оскорбительные реплики.

— Прошу прощения за эту недостойную выходку, — сказал Парсон. — Солдат немного погорячился…