Сергей Демченко - Ангел

— Да, именно так. Хоть это вы оставили в начальной транскрипции. Наверное, вам самим было приятно пыжиться от сознания того, что на вас, убогих, призрел Сам Господь. Это были ключевые слова, помогшие мне понять, почему ареной последней битвы противоположных Начал, что так глупо и не совсем отражающе смысл вещей, вы нарекли Добром и Злом, избрана Земля. Понятие сие не столь однобоко, оно куда шире и величественнее, чем тот смысл, что вы под этими явлениями привыкли для себя представлять. Это олицетворяет собою всё. Всё, чем существует и живёт с самого Начала Упорядоченное, что вышло из огненных объятий Первородного Хаоса. Это бесконечная битва торжества Жизни и царства Пустоты, человек. То, что пришло недавно на твой порог вслед за тонхами, несёт в себе беспредельное Ничто. Оно владеет им, как ты — собственными руками. Оно — Владыка чёрных всепожирающих Далей, в которых царит разрежённость частиц, близкая к абсолютному минусу полей, и до которых вам не то, чтобы добраться, — вам даже смотреть туда должно быть страшно…

— Чёрная дыра… Антиматерия! — Питер, оторвавшись руками от перил, потряс сжатыми кулаками перед собою, словно празднуя величайшую догадку. И едва не закричал об этом в голос. Маакуа сделал предостерегающий жест рукою. Постоянно шляющийся по залу «надсмотрщик» вдруг насторожился и задрал косматую чушку кверху. «Вопрошающий» успокаивающе кивнул ему, сделал какой-то знак выпростанной из-под хламиды рукой, и тот снова покатил по своем кругу постоянных забот, убаюканный мощным воздействием талантов «Вопрошающего».

— Будь сдержан, Питер. Хотя я владею их умами и в состоянии убаюкивать их высокую бдительность иллюзорными картинками, я не собираюсь устраивать здесь преждевременную мясорубку, если вдруг что-то пойдёт не так. Тем более что именно сейчас у меня в ней не будет никаких шансов. Возможно, я и убью здесь какое-то их количество, но отнюдь не всех. Мои возможности в силу каких-то причин здесь, на Земле, сильно ограничены. Вероятно, Он каким-то образом об этом позаботился. Уравнял шансы, если можно так выразиться. Да и задачи у меня здесь другие.

Заметив недоверчивый взгляд Питера, пришелец терпеливо пояснил:

— Даже для Бога, человек, понятие «всесилие» и «бессмертия», о котором ты подумал, довольно относительно. Не для Него, ибо Он — не бог в простом понимании этого слова. Я — Его соизволение, жест благодушия, допущенное к некоторым возможностям. Но не более того. И лишь с Его ведома и при поддержке Его незримой, но присутствующей повсюду Власти, питающей меня, мне и дозволено быть искрой, несущей Его Свет. И Именем Его творить то, на что мне отпущен "кредит доверия". Я — носитель Его идей и Воли. Которому даны «полномочия», говоря земным языком. Он — сама Основа, и вот ей позволено и подвластно всё. А «божество», то есть жалкое подобие отблеска Его величия, коих на деле немало существует в Упорядоченном, может существовать, как данность, вне зависимости от того, поклоняются ли ему живые существа, или воспоминания о нём стёрлись из памяти их. Такой вялый «божок», от которого отвернулись сторонники, мёртв, как глиняный колосс, засунутый куда-нибудь в чулан, в который никто не ходит за ненадобностью. Он не разрушен и не убит. Он — не существует. А подобные мне — другая сторона условности бессмертия. Которая всё же уязвима. Ты ведь в состоянии представить себе, что в Сущем есть силы, способные удерживать материю в подчинённом состоянии? Да-да, именно те, что в совершенстве владеют умениями подчинять материи. Вы назвали бы их шаманами, жрецами силы, как-то ещё. Однако в сравнении с вашими «волшебниками», по-настоящему не владеющие даром пленить Великое, другие в состоянии сделать так, что бессмертное существо будет жить, даже расчленённое и разбросанное по частям в диаметрально противоположных частях Вселенной. Ничто для этого — идеальное место. Помести туда одну половину, — скажем, отрубленную верхнюю, — вторую можно беззаботно посадить в клетку и бросить шутки ради здесь, на Земле. Части тела будут жить, но окажутся столь же беспомощны и бесполезны, как если б были мертвы. Тонхи — прежде всего воины, но их каста Мыслящих и Вопрошающих владеет собственными «фокусами». Они черпают свои силы от того, кто владеет их родиной, из Ничто. Не имея прямой незримой Его поддержки, не находясь под пристальным Его взглядом, я рискую быть поверженным. Как это уже случалось. А именно сейчас мне не хотелось бы иметь дело с ними, творящими ритуал за спинами атакующих меня масс. К середине зимы, — а это, как я понимаю, крайний срок, к которому тонхи намерены и вполне в состоянии сделать из вас свой рабочий зверинец, — я либо должен найти способ убить их самому, что крайне проблематично. Выполнимо, но проблематично. Либо суметь открыть Врата тем, кому это по плечу искони. Тем, кто однажды уже практически уничтожил их, как племя, и лишь странная, непонятная мне жалость Его к ним, позволили тогда им выжить и безнаказанно исчезнуть в неведомых далях. После череды их поражений в первых битвах и бегства от моего гнева я искал тонхов почти семь миллионов лет, если мерить по вашему летоисчислению. И нашёл с большим трудом на самых задворках дальнего космоса. На самом краю их собственного Ничто. Спрятались они хорошо, слов нет. Но мне удалось выкурить их и оттуда. Они вновь подняли в воздух свои старые корабли. Тогда я было решил, что смогу окончательно покончить с ними. И усердно взялся за дело. Но Ничто в последний момент постоянно приходило к ним на помощь, выпивая мои силы. Делая меня уязвимым. Лучший воин Мира, призванный и допущенный в Свой круг самим Основателем Начал, я терпел поражения, пока Он не донёс до меня всей Истины, не открыл всех, изначально заложенных Им же самим в череду событий, тайн. И тогда я понял, что можно уничтожить слуг, лишь разделавшись с постоянно питающим их Владыкой.

— Погоди, Клоффт… Что же ещё такого сделали они, эти горемычные, если подлежат истреблению, предназначены к полному уничтожению? — этот вопрос взволновал не всё понимающего пока Питера, и похоже было, что именно сейчас он может получить долгожданный ответ на один из самых важных вопросов. Возникших из рассказа Маакуа и событий последних недель.

Вопреки ожиданиям Гарпера, существо не кинулось в объяснения сразу, а некоторое время словно напряжённо думало, будто решая, стоит ли стоящий перед ним человек тех сокровенных знаний, которые он желает иметь в своей маленькой и бестолковой голове.

Наконец он вроде бы решился, но начал неохотно, как если б без позволения на этот акт выдавал чужую тайну:

— Хорошо, человек. Я расскажу тебе Историю Начала… До того момента, как появилась даже сама Земля, как на ней появилась первая жизнь, как вспыхнуло её Солнце и начал даже свой круговорот ваш Звёздный Дом, сама ваша Галактика, Его гением и силой, в порыве великодушия и стремления к самопознанию природы Бесконечностей, и было создано Ничто. Малый, почти карликовый мир, оказавшийся довольно агрессивным в своём энергичном стремлении во что бы то ни стало выжить, развиться, преуспеть, на который возлагались в дальнейшем большие надежды. Как на альтернативу бесконечно мирному и доброму к тому времени Хаосу, в котором уже отбушевали страсти Первичного Созидания. А потому — значительно ослабевшему, расслабившемуся, так будет точнее. Освободив Ничто от бремени и ига соблюдения однажды выработанных и сложенных Законов, присущих Хаосу, и которым подчинялось всё живущее в нём, Он смотрел и мыслил этим далеко, очень далеко. Стареет и умирает всё, нет ничего вечного. Даже в Хаосе. И чтобы уберечь Вечность от трансформации в зависимую от капризного и своевольного Времени вялую составляющую, Им и была заложена новая, самая жизнестойкая на тот момент, Первоначальность. Сама основа Великой Пустоты. То есть — Ничто. Он вложил в него всё самое лучшее, что мог и чего достиг Он сам к тому времени. Исходя из набираемого даже Им опыта в бесконечности творений и управлении Сущим. Оно училось жить. Училось само создавать и совершенствовать. Непрестанно и почти успешно. Что радовало и пленяло Его безмерно. В нём, в этом новом и заинтересованно смотрящем на Бытие новорожденном Ничто, вскоре самостоятельно и практически без вмешательства из Хаоса уже начали зарождались миры. Свои собственные миры, немного убогие и несовершенные, но которые шли своим, обособленным путём. Населявшие их существа были изолированы от стареющего Хаоса с его прежними ошибками, но благодаря Его щедрости они питались энергиями, поскольку Ничто, пытаясь родить самостоятельно, и создать могло лишь полное ничто. На вашем языке это можно назвать однополостью, неспособностью к одностороннему воспроизведению. Для того, чтобы «оплодотворять» и корректировать, улучшать, совершенствовать Пустоту, в неё требовалось забрасывать, вливать готовые, переработанные и улучшенные на основании предыдущего опыта, энергии. А поскольку в любом мире, под любым светилом щедрость к младшим детям, к любимым самым поздним чадам и творениям, как и любовь, — зачастую воистину безгранична и не знает пределов, — то в Ничто энергии уже скоро били ключом. Рассудив, что новый Мир всё же не может быть самопроизволен, бесконтролен и безголов, Он счёл за благо выбрать и поселить в нём Того, кто пестовал бы Его творение, имея определённую самостоятельность решений и право действия. Для этого в Ничто ушла некогда созданная с особым тщанием и особой заботой субстанция, что ранее жила здесь, а спустя миллиарды лет — проклюнулась уже там в новом облике… и запросила новой Силы. Как казалось сначала, вполне резонно и обоснованно. Управление подобными масштабными формациями требует наличия особого, постоянно подпитываемого «резерва», ибо удерживать взаимосвязи в крайне натянутых межзвёздных составляющих на начальных этапах в новых мирах крайне трудно. Особенно в таких, как этот антипод Упорядоченного. И Он благословил этот силовой «транзит». Трещал напряжённый эфир, попутно и мимоходом губя, разрывая в клочья древние миры самого Хаоса вместе с его обитателями, но наполняя и «утрамбовывая», уплотняя концентрацию самых чистых, самых «отборных» Мировых сил в по-прежнему ненасытном Ничто. Это не слишком беспокоило Высшие сферы, ибо сама природа становления и гибели миров предполагает либо их крайне медленное дряхление и мирное погружение в небытие, либо стремительную, катастрофическую по скорости и масштабам, гибель. В расцвете сил и именно по «случайным», казалось бы, стечениям обстоятельств. Однако в Его мире ничто не бывает случайным. Есть лишь предвиденные и созданные закономерности. Ни одна галактика, как и ни одно, даже самое простейшее насекомое, не рождается и не умирает в нём случайно. Что же произошло в "один прекрасный день", как вы говорите, что сделало Ничто насыщенным силою и мощью настолько, что захоти оно тут же властвовать, ему вряд ли кто-либо сумел бы помешать? Даже Он.