Роман Артемьев - Без образа и подобия

После слов кровососа три объекта практически сразу удалились, не решившись ввязываться в драку. Восемь оставшихся немного помедлили, затем с явной неохотой, медленно двинулись к выходу. Получили приказ от вышестоящего начальства, не пожелавшего портить отношения с Диомедом? Забавно – значит, на нас охотились две или три группы, судя по построению, действовавшие в союзе. Бросив последний заинтересованный взгляд, вампир вежливо нам улыбнулся и растворился в легкой тени.

– Передавайте лучшие пожелания госпоже…

Голос пронесся дуновением ветра, еле слышимый звук на грани шепота.

– Скорее, идемте – поторопил Хитрый Нос.

Регистрацию у таможенника с остекленевшим взглядом прошли за секунды, на установленные видеокамеры лисы внимания не обращали. Куда больше их интересовал самолет. Стоило мне войти внутрь, как Хитрый Нос заставил улечься внутри начерченного в конце салона круга и строго-настрого запретил из него выходить, вежливо и непреклонно. Затем развил бурную деятельность, бегая по всему самолету, рисуя собственной кровью символы и расставляя артефакты. Минут через десять он закончил приготовления и устало опустился в кресло. Теперь салон выглядел как жилище безумного художника-абстракциониста: в центре оказалась каменная плита, на которой в зверином облике лежал Легкий Ветер. Только тогда моторы загудели.

– Все – выдохнул старейшина. – Если до Берлина не собьют, можно сказать, ушли.

– Собьют?

– Несчастный случай, случайное столкновение, – пожал плечами лис. – Непроизвольный запуск ракеты, удар молнии, да мало ли что. Вопрос в том, какую цену враги готовы заплатить за наше устранение. Защиту чувствуешь?

Самолет действительно окружало плотное облако магии. Тонкие нити энергии создавали странные, не виданные мной прежде щиты, призванные не отразить атаку, а плавно ее перенаправить. Знакомый привкус магии удачи подавлял все остальные цвета. Объяснение сумбурное и путаное, но другого подобрать не получается. Пятно, в которое поместили мое тело, оставалось свободным от разноцветных переплетений силы, все остальное пространство вокруг самолета и в самом салоне поражало сложностью заклинания. Конечно, я встречал и сильнее, причем намного, но те защиты создавались годами, а не в дикой спешке «на коленке».

– Если собьют, доберешься до Санкт-Петербурга, – тихо продолжал Хитрый Нос. – Скажешь: в Бретани пусто, пусть ищут в Уэльсе.

– Что ищут?

– Основной портал в Другой мир.

Странностей в поведении ряда орденов хватало давно, однако на них как-то не обращали внимания. Маги занимались своими проблемами, интриговали, проводили исследования, вампиры враждовали между собой и со всем миром, дети Великого Волка плодились и размножались, словом, синхронные действия внешне не связанных друг с другом организаций тревоги не вызвали. Совсем недавно слуги Повелителя Крови сложили вместе разрозненные факты: появление аномально большого числа сидских артефактов, ослабление наложенной на Великий Портал печати, странный союз враждебных прежде политических сил, в копилку неясностей удачно попала обнаруженная под Гостилицами «дверь». Дети ночи забеспокоились, Совет раскинул разведывательную сеть по всему миру. На момент отправления Хитрого Носа ничего этого лисицы не знали – иначе не стали бы соваться в растревоженное осиное гнездо. К сожалению, желание разобраться в новой загадке вкупе с возможностью подработать и показать себя в выгодном свете перед глазами мастера Санкт-Петербурга заставило Ступающую Мягко послать второго старейшину в Европу. Кончилось дело серьезной заварушкой.

Как говорится, нет худа без добра. Связавшиеся с сидами маги задергались, допустили ряд ошибок, и вампиры получили полезную информацию. Клан Расколотой Горы пополнился шестью членами – еще одной семьей – и сумел оказать весомую услугу своему покровителю. Кроме того, приобретена репутация, высоко ценимая среди нелюди. Глава клана сожалела о потраченных артефактах, но в целом осталась довольна результатом прошедшей недели.

Итоги подводились на собрании в узком кругу, позвали и меня. На лисиц произвела впечатление короткая схватка со старейшиной оборотней: Легкий Ветер расписал ее в самых лестных выражениях. Лично я тоже доволен – тем, что остался жив.

– Так что мы теперь будем делать?

– Мы? Ничего, – уверенно ответила Ступающая Мягко. – Не след кицуне влезать в схватку сильных мира сего. Пусть вампиры ищут доказательства измены магов, пусть маги стараются обмануть вампиров. Клан не станет пытаться греть руки у этого костра!

Хитрый Нос поежился. Он понял, кому предназначалось прозвучавшее в голосе главы предупреждение.

– Тем более что у нас прибавление: новой семье требуется отдельный дом, – мстительно добавила глава. – Придется перенаправлять часть потоков ци, текущих по усадьбе. Работы много. Очень приятной работы.

– То есть исследовать созданную Магдаленой «дверь» нам нельзя? – Чистый Родник вопросительно смотрела на бабушку. – Я надеялась, вампирам понадобятся мои таланты Видящей.

– Какую «дверь»? Нет никакой двери, исчезла. – Старшие одинаково усмехнулись. – И сама Магдалена уехала из города – быстро, словно черти за ней гнались.

Лисицы остались обсуждать прошедшие события, строить планы, я же спустился вниз. Позвало хорошо знакомое присутствие: последний раз мне довелось увидеться с несчастной обладательницей истерзанной ауры почти месяц назад. Не рассчитывал на такую скорую встречу.

– Здравствуй, Татьяна.

– Здравствуй, Максим.

Вампиресса по-прежнему оставалась в облике маленькой девочки – моя кровь не помогла. Интересно, что сказали бы посетители ресторана, если бы видели нашу пару? Здоровенный амбал с ощутимой аурой убийцы рядом с хрупким поникшим ребенком в джинсиках и футболке: прекрасный сюжет для картины.

– Я уезжаю из города, – наконец прервала молчание вампиресса.

– Звенислав приказал? Дождался выздоровления и изгнал?

– Что? А, нет. Не могу оставаться. Знаешь, он знал все с самого начала.

– Объясни? – Я действительно не понял ее фразы.

– Звенислав с самого начала знал о моем договоре с Семивратным Кругом и подбрасывал выгодные ему сведения. Играл нами.

Ни хрена себе!

– Он сам так сказал?

– Да. Дескать, мое желание вырасти – он так и сказал: вырасти! – не могло не привлечь внимания его врагов. Увлеченным легко манипулировать – это азбука. Мастер города просто ждал, когда ко мне придут с предложениями, и наблюдал за развитием ситуации. Использовал ее себе во благо. Поэтому даже наказывать меня не стал – назвал происшедшее уроком. Уроком глупой девочке.

Похоже, Звенислав трактором прошелся по гордости Татьяны. Все-таки наказал, случайно или намеренно. Она говорила, выплевывая короткие фразы, с трудом ворочая языком. Исповедовалась мне, потому что поделиться болью больше не с кем – Харальд наверняка в курсе всех дел своего отца.