Джордж Локхард - Гнев дракона

– Не смейтесь! – вспыхнул дракон. – Видели бы вы, как они огнём дышали! Корабль дрожал весь, дым, пламя! Я подумал – сейчас взорвётся, и спрятался… А тот, чёрный, Винга победил. И убил. Я сам видел. Драконы увлёчённо слушали рассказ.

– А дальше что было? – поторопил Каас.

– Потом на чёрного Тайга бросилась, она как увидела что Винга убили – озверела прямо. Но Тайга совсем слабая была, чёрный её одним ударом отбросил, а потом говорит – «Я тебя убивать не хочу, девочка. Лети отсюда».

– Кто это был – «чёрный»? – начиная догадываться, спросил Негоро. – Человек в мантии?… Тандер покачал головой.

– Нет, людей там не было. Я вообще людей раньше не видел, только на живых картинках, что Винг показывал. Ты меньше оказался, чем я думал… – сказал он воину. – А тот, чёрный, был драконом. Огромным, сильным, почти как Коршун. Совсем немного меньше. Он помолчал.

– Я когда увидел, что Тайга лежит на железе, подумал – убили её. А чёрный вошёл в специальную комнату, каюта называется, и вышел оттуда с моим братом в руках. Тут уже я не выдержал, напал на него, хотел горло перегрызть. А он просто посмотрел, и… – Тандер понурил голову. – …и я тут оказался. Что было после нападения, не помню… Зелёная драконесса задумчиво оглядела юного дракона.

– А корона у тебя откуда? Тандер просиял.

– Винг подарил! Он такие короны из воздуха делать умел, я даже испугался немного. А Винг сказал, так меня всегда смогут найти друзья. И ещё он сказал, «эта корона защитит тебя от многих опасностей». Как будто предвидел, что будет… – Тандер внезапно опечалился. – Винг – он самый добрый дракон был, какого в жизни видел. Они с Тайгой так за мной смотрели, словно я их сын… Хорошие они драконы были. Волк осторожно тронул Негоро за плечо.

– Надо поговорить наедине… – шепнул крылатый. Человек молча поднялся.

– Мы сейчас вернёмся. Драконы проводили двух друзей смеющимися взглядами.

Отойдя подальше, Негоро развернулся.

– Итак?

– Нег, мы не сможем отдать Корону жрецу, – решительно сказал Волк. – Она принадлежит Тандеру.

– Разумеется. Дракон опешил.

– Постой… Так ты и не собирался её отдавать?!

– Жрецу? – фыркнул Негоро. – Чтобы они продолжали дурачить народ?

– Народ Даналона, – заметил Волк.

– А есть разница? Молчание.

– Нет.

– Вот видишь.

– Но мы же обещали… Воин усмехнулся.

– Я ничего не обещал. Только сказал, что мы с тобой полетим на Юнатан и попытаемся освободить дракона. Разве мы это не сделали? Дракон помолчал.

– Но это подло, Нег.

– Не всегда в жизни честность применима.

– Он же умрёт. Воин усмехнулся.

– Ты поверил в его сказку? Тандер стоял в этом подземелье не менее двадцати лет, а может и все тридцать. Жрец солгал, Волк. Придумал душераздирающую историю, способную заставить молодого и глупого дракона мчаться за тридевять земель и рисковать жизнью ради каких-то политических махинаций. Видимо, меня он в расчёт не принял… Волк, неужели не ясно, что Тандера заключил в камень Рэйден, а Корг желает украсть у мага его пленника? Жрец пытается таскать орехи из огня, таскать нашими руками. Волк покачал головой.

– Нет, друг. Не дело так поступать.

– А что ты предлагаешь? – раздражённо поинтересовался Негоро. – Сказать Тандеру – «Прости, мы спасли тебя только ради короны, давай её сюда»?

– Нет, – спокойно ответил Волк. – Надо рассказать ему правду и предложить отправиться в Даналон следом за нами. Воин несколько секунд молча глядел на дракона, после чего рассмеялся.

– Волк… Птичка ты моя синяя, а ты ничего не забыл?

– Не вижу ничего смешного! – с досадой заметил крылатый.

– А я вижу, – внезапно посерьёзнев, ответил Негоро. – Я вижу молодого дракона, который совершенно забыл, в каком мире живёт. Ты хроматовый дракон, Волк. А мы находимся в крепости Тангмара. Более того, мы всё ещё воины королевы. Продолжать? Волк поник.

– Негоро, но…

– Отправляясь в Даналон по приказу Аракити, мы были диверсантами.

Отправившись туда сейчас, мы станем предателями. Воин положил руку на шею дракона.

– А мы не предатели, Волк. Одно дело, покинуть армию и жить в мире.

Но совсем иное – помогать врагу.

– Врагу?…

– Да, врагу! Негоро твёрдо кивнул.

– Даналон – наш враг. А там, у костра, сидят наши друзья. Очнись, Волк. Вспомни, кто ты и где живёшь. Крылатый опустил голову и долго смотрел в землю.

– Нег… Но ведь если жрец не солгал, он погибнет по нашей вине!

– Мало ты убивал даналонцев на войне? – хмуро поинтересовался Негоро. Дракон содрогнулся.

– Но… но…

– Корг Алгол, житель Даналона, наш враг. – терпеливо повторил человек. – Если он погибнет, наш боевой счёт увеличится. Вот и всё. Волк поник, словно подрубленное дерево.

– Ты прав. – сказал он едва слышно. – Ты прав, человек. А я наивный и глупый дракон.

– Просто ты слишком честен для нашего мира. – Негоро хлопнул своего друга по крылу. – Забудь об Алголе. Лучше радуйся, что не став предателями, мы сумели не только покинуть Даналон, но и спасти при этом трёх молодых драконов. Молчание.

– Хирсаха можно было и не спасать.

– Как раз его мы спасли ненамеренно. Волк тяжело вздохнул.

– По крайней мере, жрец тоже обманул нас.

– А я и не сомневался, что он лжёт – заметил Негоро. – Рэйден не из тех, кто замечает «соперников» уровня мелкого жреца.

– Верховного, – поправил молодой дракон.

– Да-а, большая разница. Друзья вернулись к костру. Тандер увлечённо рассказывал о своей родине, драконы внимательно слушали… Негоро глубоко задумался. Он впервые понял, что действительно является странным человеком. В обществе крылатых рептилий Негоро ощущал себя как дома, а драконы, у которых совершенно не имелось причин любить людей, принимали воина почти как своего. «Пусть всё так и останется…» – мысленно пожелал воин. – «Пусть всегда будут драконы, среди которых даже человек может ощутить себя дома…» Словно услышав мысли друга, Волк накрыл его крылом и с трудом улыбнулся.

– Завтра летим на восток. – негромко сказал дракон.

– Зачем? Волк едва заметно пожал крыльями.

– Там мы ещё не были. Спасать жизни можно в любом конце света, а мне… мне хочется улететь подальше от мира, где ради жизни одних надо предавать других. Негоро улыбнулся.

– Так ты и не стала взрослой, синяя птичка моя.

– Или крылатая ящерица? – передразнил дракон.

– Лягушка хвостатая, – невозмутимо ответил воин. Невесело рассмеявшись, друзья обернулись к спасённому ими дракону и продолжили слушать рассказ о мире красных песков, где могучие крылатые жители сражались с природой и друг с другом.

К полудню погода разыгралась не на шутку. Сильнейший ураган, пришедший с южного Океана, промчался над Даналоном и сумел пересечь двойной щит горных хребтов, обрушившись на холодные равнины Тангмара. По небу мчались угрюмые глыбы туч, воющий ветер превратил мелкий дождик в настоящую катастрофу. Улицы Танталаса обезлюдели. Аракити стояла у окна таверны Фисбена, скрестив на груди руки и мрачно опустив голову. Верный Такара застыл рядом.