Джордж Локхард - Гнев дракона

– Эй, на корабле! – весело позвал синий. – Может, поговорим сначала? Фаэнор переглянулся с соратниками.

– О чём вы хотите говорить?

– Обещайте, что не выстрелите! – произнёс низким голосом чёрный.

Эльфы посмотрели на капитана. Фаэнор медленно кивнул.

– Мы не нападём первыми. – рука эльфа дала знак воинам приготовиться к стрельбе.

– Отлично! – синий дракон поднял из воды широкое крыло и посмотрел в него, словно в зеркало. Эльфы заскрежетали зубами.

– Мы не столь наивны, чтобы верить эльфам, – пояснило отражение чёрного дракона. В зеркальной перепонке были хорошо видны горящие жёлтые глаза. – Ваш род, мягко говоря, не заслуживает доверия драконов. В глазах крылатых светился разум и… смех. Фаэт ещё раз невольно подумал, до чего же красивы эти создания. Тем временем чёрный отплыл немного дальше, дав своей подруге знак поступить аналогично.

– Мы просто хотим поговорить. – сказал дракон. Фаэнор бросил на соратников удивлённый взгляд.

– Я слушаю.

– Мы летим в Эрранор, там у нас есть очень важное дело. Если вы нам поможете, мы расскажем другим драконам о вашей доброте, и может быть, они вас простят – весело сообщил синий. Фаэнор только сейчас узнал в Китане подругу Дарка.

– Разве вам неизвестно, что драконам запрещено появляться на земле Эрранора? – спросил Фаэнор.

– Известно, – угрюмо отозвался Дарк. – Но мы должны. Придётся рискнуть. Китана с шумом выдохнула, подняв небольшой туман брызг.

– Помогите нам, и спасёте жизнь человека.

– Жизнь?

– Мы должны спасти нашего друга, – ответила Китана. – Ради него и летим в вашу проклятую страну, рискуя жизнями. Эльфы молча переглянулись.

– Чем может эльф помочь дракону? – спросил Фаэт, выходя вперёд.

– Мы не бывали в Эрраноре. Нам нужна информация – сказал Дарк.

– Какая?

– Где находится одинокий вулкан? – поинтересовалась синяя драконесса. Она постоянно отфыркивалась от воды. Фаэт быстро взглянул на Фаэнора. Тот ответил:

– Если вам нужен вулкан Урудруин, «Огненная гора», то он находится на крайнем юге Эрранора, у самого побережья. Что вам там нужно? Вместо ответа синяя засмеялась и нырнула в воду. Дарк спросил:

– В окрестностях вулкана много эльфов?

– Нет, – покачал головой Фаэнор. – Местность вокруг этой горы проклята. Там никто не может долго жить, непонятный страх и ужас гонят любого прочь. Эльфы настороженно следили за силуэтом драконессы, плывущей под кораблём. Внезапно она вынырнула с другого борта и мощно ударила крыльями, взлетая с поверхности. Чёрный дракон тоже метнулся в воздух, подняв целую тучу водяной пыли.

– Спасибо! – донёсся крик, и крылатые помчались дальше, ложась на предыдущий курс. Эльфы проводили их удивлёнными взглядами, потом долго переговаривались, обсуждая происшествие. Фаэт молча смотрел вдаль.

– Удивительно, – к эльфу подошёл Стан. – Первый раз вижу дракона, не пожелавшего напасть на эльфов!

– Нет… – прошептал Фаэт. – Первой была Тайга. Подошёл Фаэнор.

– Они спрашивали о том самом вулкане, куда направляетесь вы?

– Да, – кивнул Фаэт. – Король послал нас в поход, едва Даналона достигла весть о гибели Рэйдена. Мы считаем, проклятие Урудруина пало вместе с магом. Фаэнор покачал головой.

– Возможно, возможно… Драконы тревожат меня.

– И нас.

– Как бы вам не пришлось встретить их у вулкана… Фаэт медленно покачал головой.

– До вулкана ещё надо доплыть.

– Ну, я не думаю, что нам грозит серьёзная опасность покормить рыбок, – с улыбкой заметил Фаэнор.

– И зря. Фаэт резко повернулся к советнику.

– Скорей, прикажи убрать паруса, – быстро произнёс он на родном языке. – Готовь корабль к страшной буре. С юга надвигается шторм!

В южном полушарии Ринна начиналась весна. Ось планеты была наклонена не слишком сильно, поэтому климат на Ринне был в основном довольно ровным. Однако, как и везде, имелись исключения. Зона между южным побережьем обоих Эрраноров и холодным Юнатаном, как и на некоторых других планетах, славилась своими бурями. Неравномерно нагреваясь над грандиозными просторами южного океана, тёплый воздух встречался с холодными пассатами, рождавшимися над равнинами Лэнса, и закручивался в чудовищные спиральные циклоны, возносясь на огромную высоту. На место тёплого одеяла атмосферы с севера мчались холодные ветры, готовые встретить не успевшую остыть воду и подобно колоссальным стружкам из-под вселенского рубанка, закрутиться в горизонтальные тайфуны. Весной и осенью подобные шторма нередко бушевали целыми неделями, разбрасывая по всем направлениям стремительные щупальца гроз, опустошая южные побережья всех материков Ринна за исключением Юнатана. До вечно холодного континента добирались только грозовые фронты; серое, полное льдин море лишь изредка бушевало подобно своим тёплым соседям. Месяц назад именно такой тайфун подхватил падавший скафандр Тайги, протащив хрупкий планер почти десять тысяч километров на юг.

За минувшие недели ураган обогнул всю планету, набрав ещё больше силы над безграничными просторами южных морей. Если бы на Ринне, подобно Дракии, существовала система регистрации тайфунов, этот монстр получил бы оценку «катастрофический». Но до появления систем такого рода предстояло пройти не одному десятилетию… Поэтому для Дарка и Китаны, как и для эльфов, появление жуткого чёрного облака на горизонте явилось полной неожиданностью. Драконы забили крыльями, резко сбросив скорость и тревожно переглядываясь.

– Гроза?… – со слабой надеждой спросила Китана.

– Тайфун! – крикнул Дарк. – Это смерть! Драконы успели преодолеть как раз половину пути до Эрранора, поэтому от ближайшего берега их отделяло не менее тысячи километров.

Скорость ветра втрое превосходила максимальную скорость дракона, а ведь крылатые уже прилично устали… Дарк в отчаянии огляделся.

– Что делать?! Китана парила чуть ниже, озираясь во все стороны. Чёрная стена на горизонте стремительно росла.

– Корабль! – крикнула она – Корабль эльфов!

– Он не перенесёт тайфун! – яростно рявкнул Дарк. Чёрный дракон бешено бил крыльями. – Кити! Вспомни, прошу – поблизости есть острова?! Китана ахнула.

– Да! К северу отсюда, как раз между Лэнсом и Эрранором…

– За мной! – прорычал Дарк. Драконы рванулись прочь от тайфуна. Работая крыльями как машины, они мчались на север, с каждой минутой всё отчётливее ощущая дыхание урагана за спиной.

– Дарк! – Китана задыхалась. – На… этом острове… Там живут грифоны!… Мы погибнем там!…

– Здесь мы точно погибнем, – отозвался дракон. – Хватай меня за хвост! Драконесса молча подчинилась. Чёрный дракон взревел, наращивая скорость всё выше и выше. Крылатые уже делали четыре сотни километров в час. И всё же их скорости было недостаточно для спасения. Тайфун ревел всего в десяти километрах сзади, потоки воздуха уже мешали держать направление. Дарк в отчаянии рычал.